La NBA reanuda su temporada regular este jueves después del paréntesis del All-Star. A falta del último tercio del curso, empieza el sprint final para meterse en playoffs, ser cabezas de serie o incluso ganar la Conferencia. Desgranamos el calendario que le queda a los equipos implicados en las peleas más interesantes.
La pelea por el nº 1 del Oeste
Los Houston Rockets (44-13) y los Golden State Warriors (44-14) están separados por una sola derrota y el equipo de Mike D’Antoni tiene ganado el desempate (2-1).
Los Rockets tienen un calendario peligroso: de los 25 partidos que les quedan, 16 son contra equipos que ahora están en puestos de playoffs. Tienen seis back-to-backs (partidos en dos noches seguidas) y algunos tan peligrosos como San Antonio (en casa), Utah o Minnesota (a domicilio)
Si nos fijamos en el porcentaje de victorias de sus rivales, los Warriors tienen el tercer calendario más fácil de aquí a final de temporada. Solo juegan contra 11 equipos en puestos de playoffs y, de sus cuatro back-to-backs, tres son contra los Phoenix Suns, el colista de la NBA.
La pelea por el nº 1 del Este
El bajón de las últimas semanas le ha costado la primera posición a los Boston Celtics (40-19), pero aún pueden dar guerra a los Toronto Raptors (41-16). El duelo directo está empatado pero aún tienen dos partidos pendientes: el 31 de marzo en Boston y el 4 de abril en Toronto, un día después de que los Raptors hayan visitado Cleveland.
Toronto tiene peor calendario: además de los dos duelos directos contra Boston, tiene que visitar Cleveland dos veces y recibir a los Rockets en casa. Para los Celtics, lo más complicado será viajar a Houston. Es importante recordar que quedar primero en el Este significa evitar a los Cavaliers hasta las Finales de Conferencia.
6 equipos para cuatro billetes
El Oeste tiene seis equipos separados por solo dos partidos y medio en la lucha por las últimas cuatro plazas de playoffs. Los Utah Jazz llegaron a estar casi descartados, pero han vuelto a meterse de lleno en la pelea ganando 11 partidos seguidos.
Oklahoma City Thunder (33-26). Tendrían que torcerse mucho las cosas para que no se metieran en playoffs, pero el calendario es duro: aún tiene que jugar dos veces contra los Warriors, los Rockets y los Spurs, y visitar a los dos líderes del Este.
Denver Nuggets (32-26). Llegan en forma al último tramo del curso, pero vienen curvas. Solo tienen tres back-to-backs pendientes, pero son para nota: dos contra los Cavaliers y el otro en Toronto. Los primeros rivales que esperan después del parón son Houston y San Antonio.
Portland Trail Blazers (32-26). Por porcentaje de victorias rivales, es el sexto calendario más difícil de la liga. Aunque tienen 13 partidos en casa, reciben huéspedes tan poco amables como Golden State, Cleveland, Boston, Houston, Oklahoma o Minnesota.
New Orleans Pelicans (31-26). Por culpa del partido aplazado contra los Pacers, deberán jugar tres días seguidos, aunque dos sean sencillos: del 20 al 22 de marzo se enfrentan a Dallas, Indiana y los Lakers. Cierran la temporada contra Golden State, los Clippers (rival directo) y San Antonio que, según cómo se tomen esa última semana, puede ser una buena o una mala noticia.
Los Angeles Clippers (30-26). Tienen el calendario más difícil de estos seis equipos. De los 26 partidos pendientes, 18 son contra equipos en puestos de playoffs, incluyendo visitas a Golden State, Houston, Toronto, Minnesota y Oklahoma. En casa reciben a los Rockets, los Cavs y los Spurs. Sale humo.
Utah Jazz (30-28). Están lejos, pero llegan en el mejor momento de la temporada ahora que Rudy Gobert está sano y tienen el calendario más sencillo de estos seis equipos. De los 24 partidos pendientes, la mitad son contra rivales de la parte más baja de la tabla (juegan dos veces contra Dallas, Memphis o los Lakers, y reciben a Atlanta, Phoenix y Orlando, todos ellos equipos con solo 18 victorias).
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