Después de perderse los primeros veinte partidos de la temporada por su lesión de rodilla, y los cuatro últimos por unas molestias en la espalda, Ricky ha de retomar esta noche (2 de la madrugada en España) su segunda campaña en la NBA, la del esperado paso delante de los jóvenes Wolves.

La vuelta de Ricky (promedia 4.2 puntos y 4.0 asistencias en 18 minutos) es uno de los pocos motivos para sonreír que tiene Rick Adelman, quien lleva toda la temporada con tremendos problemas para configurar una rotación estable.

Kevin Love, Brandon Roy, Chase Budinger y Malcolm Lee. Cuatro bajas que dejan el roster reducido al mínimo. Con los problemas físicos de Ricky y otros miembros de la plantilla (Shved, Ridnour y Cunningham son los únicos que han disputado los treinta encuentros), los Wolves necesitan más jugadores, como ha admitido el general manager David Kahn.

“Nos hace falta añadir profundidad de banquillo en todas las posiciones”, declaraba Kahn el lunes. “No hay nada inminente, pero estamos hablando con otros equipos sobre algunas posibilidades. Sólo hablando. Es difícil hacer traspasos significativos en el mes de enero”.

Uno de los nombres que suenan para los Wolves es el jugador del Valencia Basket Mickael Gelabale.

Kahn ha explicado que todavía no hay plazos definitivos para Love, que se ha refracturado el tercer metacarpiano de la mano derecha, lesión producida en verano por (según el jugador) hacer fondos con los nudillos, pero aclaró que serán “varias semanas” sin su jugador franquicia.

El GM, además, confiesa su incertidumbre sobre el futuro de Brandon Roy, intervenido en su rodilla derecha. “Brandon jugará cuando… Jugará si y cuando esté preparado”.

Así, el equipo queda abierto para que los secundarios ganen en protagonismo. Entre ellos, Derrick Williams, número 2 del draft de 2011 (un draft muy flojo) bajo sospecha que ahora podría ser el ala-pívot titular.

Es el panorama que se va a encontrar Ricky esta noche ante los Hawks: muchas incógnitas, pero también mucho margen de mejora.

Ricky tenía limitados a 20 los minutos por partido antes del problema de espalda y no le estaba permitido jugar dos días seguidos. Si no hay contratiempos esa carga de minutos irá incrementándose progresivamente.

Con todo lo dicho, Minnesota está en el 50% de victorias (15-15) y ocupa el décimo lugar de la Conferencia Oeste (por delante de Lakers y Mavericks). Son el equipo de la NBA que menos partidos ha disputado hasta la fecha y su temporada está por definir. ¿Tendrán opciones de jugar los play offs? ¿Podrán mantenerse en el 50% de triunfos?

Hay que recordar que los Wolves habían acabado las últimas seis temporadas por debajo del 40% de victorias, por lo que, de terminar así, incluso quedándose fuera de play offs, supondría una progresión evidente, pero es que se esperaba mucho de ellos.

De hecho la franquicia ya ha lanzado una agresiva campaña publicitaria en la que se habla claramente de play offs ("Haremos lo humana e inhumanamente posible por entrar", se dice en el spot) y una oferta de renovación de abonos para la temporada 2013-14 con la promesa de reembolsar a sus aficionados el 10% de la suma pagada si no se termina entrando en las eliminatorias por el título.