Cuando en plena Liga de Verano de Las Vegas, en el tercer partido de su equipo, Blake Griffin se lesionó en el hombro y tuvo que permanecer en reposo un periodo de tiempo de 30 días que no estaba previsto, dio la impresión de que el gafe de Los Ángeles Clippers se había apoderado de él nada más llegar al equipo. Este traspié le hizo perderse la concentración con USA Basketball en el minicamp que el combinado nacional norteamericano organiza anualmente en la ciudad del pecado, aunque no le impidió ser el mejor jugador de la Summer League y dejar claras sus intenciones en la NBA.

El número uno del pasado draft entró por la puerta grande de la Liga y en su primer partido con los Clippers, precisamente ante sus vecinos Lakers en Las Vegas, anotó 27 puntos y capturó 12 rebotes. Pese a ser encuentros plagados de jugadores en pruebas y que no llegarán a jugar en la NBA, Griffin no dudó en tomar el mando y demostrar que no es el número uno del draft sin motivo. En poco más de un minuto ya había anotado 7 tantos y condujo al hermano pobre de L.A. a una victoria ante los de púrpura y oro. Lo mejor de todo fue la normalidad con la que el jugador de los Clippers asumió su actuación. «Mi objetivo es demostrar a los entrenadores y compañeros del equipo lo que puedo hacer en el campo. Se trataba de un partido más, estaba tranquilo, relajado, a pesar que no había jugado en varios meses, así que todo ha salido perfecto». Así, como si nada.

Agotando calificativos
Una vez que la Summer League quedó atrás y que cada uno de los equipos se puso en marcha por su cuenta, con los training camps y la posterior pre-season, la figura de Griffin fue adquiriendo cada vez mayor protagonismo. El ala-pívot de los Clippers está impresionando allá donde va y todo, absolutamente todo, el mundo se deshace en elogios hacia él. Entre entrenadores, compañeros, rivales y prensa van a agotar los calificativos que se le pueden dar al que muchos ven como el nuevo jugador franquicia de los Clippers para esta temporada. Desde ‘bestia’ hasta ‘monstruo’, pasando por ‘fiera desatada’, ‘animal’, ‘imparable’, ‘dominante’, ‘jugador milagro’ o ‘salvador’, todos estos términos sirven para definir al jugador con mayor impacto del año.

Precisamente este último adjetivo, el de ‘salvador’, es el que más ha calado en la franquicia angelina. Los Clippers, y sobre todo sus fans, ven en Griffin el hombre que ha llegado al equipo para hacerles salir del pozo en el que año tras año se acaban hundiendo. «Es un gran atleta y un buen jugador de baloncesto, que además sabe dominar muy bien la presión, lo que demuestra que está listo para ver acción cada jornada». Quien habla es el entrenador Mike Dunleavy, y no hace más que confirmar algo que ya se veía venir desde lejos cuando el número uno del draft se paseaba a sus anchas por las canchas del baloncesto universitarias norteamericano. Mirándolo con calma e intentando no dejarse llevar por la emoción del momento, está claro que Griffin es el único que, hoy por hoy, podría hacer levantar el vuelo a los Clippers.

Pretemporada de impresión
El jugador no quiso perder el tiempo y desde los primeros partidos de preparación del equipo, antes incluso de que las cosas se pusieran serias con el inicio de la regular season a la vuelta de la esquina, ha dejado muestras de su enorme potencial y su actual carácter dominador sobre el parquet. Sus números de pretemporada hablan por sí solos: 14.7 puntos (60.3% en tiros de campo), 8.5 rebotes, 2.3 asistencias y 1.7 robos en 28.5 minutos de media en los 6 partidos disputados. Todo apunta a que, junto a jóvenes valores de su equipo y de la Liga, tales como Eric Gordon o DeAndre Jordan, los Clippers tienen parte de su futuro inmediato asegurado.

Cada encuentro tenía muchos ojos puestos sobre él, pero aun así cumplió con creces. Algo relativamente atípico en un rookie, pero bastante comprensible después de escuchar una y otra vez de boca del chico esa frase de «no estoy nervioso. Es sólo baloncesto». Contra los San Antonio Spurs se fue hasta los 23 puntos y 7 rebotes para conseguir la victoria, contra los Utah Jazz hasta los 16 tantos, 8 rechaces y 2 tapones, contra Los Angeles Lakers hasta los 13 puntos, 12 rebotes y 4 robos… y así noche tras noche.

Precisamente el partido ante los vecinos Lakers, donde Griffin firmo un descomunal mate en la cara de DJ Mbenga (vayan directos a youtube para estar prevenidos porque de estos habrá más de uno esta temporada), fue uno de los que más dio que hablar, sobre todo con las posteriores declaraciones de dos grandes de la NBA como Phil Jackson y Kobe Bryant. «Es un jugador muy activo y un grandísimo atleta. Hizo un mate para la posteridad por encima de DJ [Mbenga]. Corre bien la cancha, pero su nivel de mejora dependerá de lo que se adapte al juego», comentó el técnico de los Lakers. Bryant completó sus palabras. «Parece que tiene un talento interminable. Es muy atlético, sabe botar muy bien el balón y tiene un buen juego llegando desde arriba. Da la impresión de ser muy polivalente, sobre todo con paciencia y tiempo. Todo lo que tiene que hacer es adaptarse al juego de la NBA y dejar bien claro lo que quiere hacer ahí fuera». Pues a tenor de lo que ha demostrado durante la pre-season, Griffin no tendrá demasiados problemas en adaptarse a la Liga y lo que quiere hacer ahí fuera es dominar y parece que en poco tiempo así será. ¿El salvador? Con los Clippers nunca se sabe, pero veremos…