Reconoce Mike Krzyzewski que trabaja con sus jugadores pensando en España. Hace bien. Si hace dos años, con el mejor equipo posible, tuvieron que emplearse a fondo para ganar al equipo español en la final de los Juegos Olímpicos de Pekín, es lógico que Coach K se esfuerce en mentalizar a sus jugadores de que el rival a batir es España. Por el contrario, bien haría Sergio Scariolo y su equipo en no obsesionarse con esa teórica semifinal por mucho que ya se vaya calentando la misma con el partido amistoso que en la Caja Mágica disputarán las dos selecciones el 22 de agosto, a menos de una semana de inicio del Mundial. Los campeonatos se ganan partido a partido y no sería inteligente marcar una fecha en el calendario porque esa señal podría eclipsar a las citas anteriores, fundamentales todas en el desarrollo de cualquier competición exigente.

Si de algo ha de servir el pasado Europeo a la selección es de aprendizaje. Desde dos ángulos: desde el que enseña que hay que estar bien atentos desde el principio; y desde el que todo puede enderezarse si hay calidad y fe. Porque no siempre salen las cosas como uno quiere o plantea y hay que estar preparados para todo. La selección ganó el Mundial de Japón de una manera impecable, sin fallar un sólo día, arrolladoramente. Y ganó el Europeo de Polonia levantándose después de caer repetidamente, creciendo desde la adversidad. Donde no se puede fallar es, evidentemente, en ninguno de los tres últimos partidos y en esos España es donde más y mejor se desenvuelve: en las cuatro últimas competiciones ha llegado siempre a la final, ganando dos y perdiendo otras dos, pero teniendo siempre opción de triunfo. La conclusión es clara: es un equipo muy competitivo.

Sergio Scariolo decía en la entrevista que le hizo Fernando Martín la semana pasada que quería evitar el agobio y la presión a la que se vieron sometidos el año pasado y que para ello el equipo debería aspirar a la excelencia desde el primer día. Un inteligente planteamiento que estarán llevando a cabo ya en Las Palmas desde el minuto uno de concentración. Eso y la aplicación de nuevo de los sistemas defensivos que asombraron en los últimos cinco partidos del Europeo (66.2 puntos de media admitidos ante equipos de la talla de Lituania, Polonia, Francia, Grecia y Serbia) han de llevar a España de nuevo a la lucha por un nuevo campeonato, espere o no Estados Unidos en la semifinal del día 11 de septiembre.

En ese equipo USA no van a estar las grandes estrellas de las que se lleva hablando desde que Pau Gasol conquistó su segundo anillo con la camiseta de los Lakers. No debe llevarnos a consideraciones erróneas: uno, más uno, más uno, más uno, por muy brillante que sea ese uno no siempre asegura un buen equipo. Y hay veces que es mucho más rentable para el rival, muchos unos ególatras que un equipo formado por menos estrellas. El Coach K tiene la ventaja de que sabe lo que es una competición de este tipo, ya que dirigió a la selección estadounidense en Tokio y en Pekín, habiendo tenido en cada una de ellas resultados muy dispares; esto es, sabe convivir con el fracaso y también con la victoria, algo que no siempre cuadra con los estereotipos del deporte yanqui; tiene más ventajas: que entrena en una universidad (Duke) y el baloncesto universitario tiene que reinventarse cada temporada; y también que es un excelente manejador de grupos como buen entrenador de la NCAA que es.

Pero bien haremos en pensar en Francia, Nueva Zelanda, Lituania, Líbano y Canadá –cada equipo bien distinto entre sí, representando a baloncestos y continentes dispares– para que la excelencia aparezca desde el primer partido y la presión no haga acto de presencia. Todos estos equipos –y otros a los que se pueda enfrentar España en el futuro– a buen seguro que estarán muy pendientes de las evoluciones de los hombres de Scariolo, referente obligatorio como corresponde al campeón de Europa y del Mundo. No debe el equipo –y no lo hará– mirar por encima del hombro a nadie, como bien apuntó el presidente Sáez en el acto de presentación del equipo. Respeto, a todos; miedo, a ninguno. Es la mejor manera de afrontar un Mundial que no va a empezar el día 29 de agosto; ni siquiera ha empezado el día 21 cuando viajaron a Las Palmas. El Mundial empezó justo el día después de que acabara el Eurobasket. Es lo que corresponde a un equipo que lo ha ganado todo y que quiere seguir ganándolo.