Cuando Freddie Mercury se fue el 24 de noviembre de 1991 debido a una bronconeumonía agrava por el virus del SIDA, todos deseamos que la letra de su famosa (y tremenda) canción no fuese también cierta para el ídolo que, sólo dos semanas antes, nos había hecho llorar ante el televisor. Sí, el día 7 del mismo mes tuvo lugar una de las ruedas de prensa más importantes, impactantes y desoladoras de la historia. La magia del baloncesto mundial, uno de los deportistas más amados de todos los tiempos, subía al estrado del Forum de Inglewood para anunciar lo que entonces era, para todos, una sentencia de muerte. “Buenas tardes, debido al virus VIH que he contraído, tengo que retirarme de los Lakers en el día de hoy. Quiero dejar claro, antes que nada, que no tengo la enfermedad del SIDA. Sé que muchos de vosotros queréis saberlo. Tengo el virus VIH. Mi mujer está bien. Tengo planeado vivir mucho tiempo, ser un hombre feliz. Me veréis por aquí. Pensamos que sólo los gays pueden contraer el virus o que nunca nos pasará a nosotros, pero aquí estoy: Diciendo que puede pasarle a cualquiera, incluso a mí, a Magic Johnson”. El que esto escribe contaba entonces con 12 años de edad, pero el recuerdo es nítido, como si hubiese ocurrido unos minutos atrás. Ante la pantalla y escuchando en el ‘Teledirario’ el discurso del mito, sereno y firme, dos enormes lágrimas nacieron mientras se nos helaba la sangre. Pensábamos lo mismo que Larry Bird, quien horas antes del anuncio público le había dicho a su mujer, paralizado, “dios mío, Magic va a morir” (como cuenta en el libro ‘When the game was ours’). “Fue la única vez que he visto a los periodistas llorar”, asegura ahora el que fuera su representante, Lon Rosen.

Competir con la muerte
“Todo va a ir bien. Voy a tomar una medicación y hacer varias cosas, pero voy a luchar contra esto”. Era lo que no sabíamos entonces: Que la personalidad más arrolladora y magnética del deporte iba a pelear con fiereza contra una enfermedad letal, que seguiría venciéndola en este mes del 2011, cuando se cumple el 20 aniversario de su revelación… Y que gracias a él hoy el SIDA no es tema ni desconocido ni tabú. Magic ya no es sólo un icono deportivo, sino también social. “Alrededor de un mes después de que supiese que había contraído el virus di un largo paseo por la playa con Lon (Rosen) para poner todo en orden por si algo pasaba. Tuve que enfrentarme a la idea de la muerte, a la idea de morir. Pero creo que mi mentalidad me ha ayudado mucho. Siempre pensé que vencería”, explica hoy con calma el genio de Michigan, pero aquél 7 de Noviembre del 91 la conmoción fue mundial, total...




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