Firmar un gran contrato y acudir por primera vez a un All Star Game no es algo que suceda todos los días ni al alcance de todo el mundo. De hecho una cosa no tiene que ir obligatoriamente acompañada de la otra, pero en el caso de Marc Gasol ha sido así.

El jugador de los Grizzlies está ante su mejor temporada den la NBA. La de su confirmación como una estrella de la Liga, y así lo demuestra noche tras noche. La pintura es su casa y las bajas de Arthur y Randolph no han hecho más que darle los galones de una franquicia de Memphis que ha visto en él el jugador sobre el que construir una potencia importante en la Conferencia Oeste.

Sobre todo esto y los inminentes Juegos Olímpicos GIGANTES habló con Marc Gasol en los vestuarios del Prudential Center de New Jersey, antes de que los Grizzlies lograran su 16ª victoria de la campaña, manteniéndose por encima del 50%.

¿Qué balance podrías hacernos de lo que llevas de temporada?

Marc: Está siendo una temporada un poco atípica, por el número de partidos, los viajes y por cómo va todo. Las lesiones nos podían haber marcado pero gracias a Dios estamos bien y podemos estar luchando en cada partido.

¿Cuánto peso se te viene encima cuando dos jugadores interiores se lesionan y te quedas sólo?

M: Menos del que se piensa. Está claro que la manera de jugar cambia un poco, ya que no es lo mismo tener dos postes que uno y un jugador más exterior, pero todo va un poco según la dinámica del partido. A veces se depende más de una cosa y a veces de otra, pero al final la clave es la defensa. Si defendemos todos bien y estamos bien atrás, como queremos, los partidos se hacen más fáciles.

Estamos un poco ante el año de tu confirmación en la NBA. Firmas un gran contrato, vas al All Star… y también ganas en liderazgo dentro del equipo.

M: Bueno yo creo que ha sido un camino normal. Cada año ha sido intentar mejorar un poquito más, ser cada vez más importante en el equipo y siempre ir dando pasos hacia adelante.

¿Qué supone para ti ser elegido por los entrenadores para disputar el All Star Game?

M: Es algo bonito. Es un orgullo poder representar a tanta gente, empezando por gente del equipo. Más que para mí es un premio para todo el equipo, para toda la organización, para la ciudad, para la gente que nos sigue desde casa. Es un poco un conjunto. No lo veo como algo individual.

¿Cuál fue la reacción de tus compañeros al conocer que viajarías a Orlando?

M: Estaban encantados. La verdad es que están más contentos ellos que yo (risas). No sé, los veo muy contentos y están muy felices por mí, y obviamente pues eso hace que yo también. Pero vamos, que al final todo es seguir ganando partidos y sumando victorias para entrar en playoffs.

¿Has hablado ya con Pau y te ha contado todo lo que se te viene encima ese fin de semana?

M: Bueno, yo también he tenido la suerte de haber estado en el partido de rookies y sophomores dos años seguidos y ahí ya ves un poco cómo funciona todo. A los rookies ya nos llevaban para un sitio y para otro haciendo mil cosas, y luego cuando le tocó a Pau pues ya vi también como les trataban.

Este verano tocan Juegos Olímpicos. ¿Cómo lo ves?

M: Con mucha ilusión, como cada año. Dios quiera que todo el mundo esté bien y que no haya ninguna lesión para nadie y todos podamos estar ahí ayudando al equipo. Eso es lo más importante.

¿Cómo ves eso de que podría ser el último año de gente como Pau o Navarro?

M: Desde que llegué a la selección y me han preguntado por esto siempre he dicho lo mismo: que hay que disfrutarlos. Son jugadores únicos e irrepetibles. No va a haber nadie como ellos en la historia, por muchos motivos, no sólo por su talento natural. Hay que disfrutarlos mientras estén y cuando dejen de estar pues agradecerles sus servicios y todo lo que nos han hecho disfrutar, estar al filo de la silla, levantarnos del sofá y muchas otras cosas que han hecho por nosotros. Los que hemos podido convivir con ellos día a día hemos tenido la suerte de poder aprender mucho.

Para terminar. ¿Te has marcado algún objetivo personal en Memphis y la selección para este año?

M: No porque ni creo en ellos ni me sale marcármelos. Al final si el equipo juega bien y gana es porque tú has hecho bien tu trabajo y has hecho bien lo que te toca. A veces se verá reflejado en números y a veces no, pero lo importante es que el equipo