El descenso de nivel del Aurteneche Maquinaria Álava durante la segunda vuelta de la competición terminó por privarle de ocupar una de las cinco primeras plazas de la fase regular (lo que hubiera catapultado al equipo directamente a la segunda posición) y convirtió al equipo vasco en el caramelo envenenado de los cruces:

Uno de los equipos que finalizasen la primera fase con factor cancha a favor tendrían que vérselas con el campeón de Copa. El ‘afortunado’ fue el Leyma Natura Coruña. «Es cierto que era un equipo muy complicado», comenta Román, «pero todos lo son a estas alturas de la competición. No olvidemos que estamos hablando de los play offs y que todos los equipos luchan por la segunda plaza de ascenso».

Sea como fuere, los de Antonio Pérez se ven apeados de las eliminatorias a las primeras de cambio («Es cierto que nos habíamos marcado unos objetivos un poco más ambiciosos») tras una primera fase de buen nivel, en la que fueron la mejor defensa de la categoría (65.66 puntos encajados) y el segundo equipo que más balones recuperaba (8.9, empatados con el Lan Mobel), con cuatro hombres entre los veinte mejores ‘ladrones’: Forbes, Lázaro, Riley-Smith y Adams.

«Sí, ése era el leitmotiv con Pérez, construir nuestro juego desde la defensa. Era clave que fuéramos duros atrás y generásemos ataques espesos». Cosa que no consiguieron en el primer encuentro ante el Araberri. «Ellos nos llevaron a su ritmo de juego, con más puntos».

El encuentro se iría a la prórroga tras el empate a 81, y los alaveses aún les harían otros 11 puntos en los cinco minutos suplementarios. «Aunque Ortiz de Pinedo forzó la prórroga y fue importante en la misma, no creo que fuera el único jugador que marcase la diferencia. Por dentro tienen hombres como Ausina o Álex Thompson».

En el segundo asalto, el Leyma sí conduciría el partido a su terreno (69-66), pero de nuevo su rival se anotaría sobre la bocina un final ajustado. Voló el sueño del ascenso para el conjunto gallego, ascenso que sí consiguiera con el Ciudad de La Laguna Canarias hace cinco temporadas desde la Leb 2 hacia la que a partir de la temporada siguiente se conocería como Leb Oro.

En el quinto y definitivo encuentro ante el Akasvayu Vic, Javi Román sería decisivo con 29 puntos y 29 de valoración «Uno de los recuerdos más bellos de mi carrera». Aunque aún más determinante sería Jakim Donaldson, 48 de valoración en 33 minutos en pista, con 28 puntos casi sin fallo y 19 rebotes. «Le recuerdo como un jugador total y un trabajador incansable».

Tras jugar la siguiente temporada en Oro con el conjunto isleño y otros dos cursos más en la segunda categoría de nuestro basket con el Leche Río Breogán, Román lleva ahora dos temporadas en Plata, con Oviedo y ahora en Coruña «No lo he vivido en modo alguno como un paso atrás, son cambios motivados por diversas circunstancias, he estado muy a gusto tanto en Lugo como en Oviedo, y también ahora en Coruña, donde pienso seguir».

La Plata se seguirá beneficiando, pues, del concurso de uno de sus jugadores interiores más cualificados de estas últimas temporadas.