Lo que no ha cambiado de 2009, última final, a 2012, es la presencia de jugadores de calidad en sus filas. Salva Arco es el auténtico referente de la plantilla dirigida por Gonzalo García de Vitoria, que se ha tenido que recomponer a la pérdida de Troy DeVries, que voló a Unicaja a principios de primavera, y a la de  Ridge McKeither, terriblemente lesionado en su rodilla.

“Están siendo unos play offs durísimos. Tras eliminar al Cáceres, por todo lo vivido, apenas pude dormir. Demasiadas sensaciones y adrenalina acumulada”, señala Arco.

Y es que el Melilla, que partirá en el último envite con el factor cancha en contra (algo que no ha sido tan decisivo en las rondas previas), ha disputado el máximo de encuentros posibles hasta la fecha. Resolvió su cruce con el Lleida en el quinto duelo e hizo lo propio, el martes pasado, contra el Cáceres. En ambas series, Arco y los suyos levantaron un 1-2 en contra para finiquitar ante su público el pase a la siguiente ronda.

Especialmente dramática fue la resolución del enfrentamiento ante Cáceres con Arco de auténtico protagonista, para mal, primero, ya que en el tercer partido falló un libre decisivo, y luego para bien, con dos portentosas actuaciones en los dos últimos compromisos.

“Quiero felicitarles por ser un tremendo rival y tener una afición ejemplar. Espero que esto no se acabe aquí para ellos.”

“Estoy en mi mejor momento como profesional. El ascenso con el Bruesa fue genial, pero ahora soy mucho más protagonista. Creo que la falta de presión, el hecho de haber conseguido el objetivo de clasificarnos a los play offs a falta de algunas jornadas para que acabase la primera fase, nos ha liberado. Hace un mes era impensable esto. Pero te digo que la clave es que para nosotros la presión no existe.”

Lo dice un hombre al que apenas le tembló la mano contra el Cáceres en los instantes cruciales, desde las diferentes distancias. “El tiro libre es más agónico, te da tiempo a pensar más porque tienes que hacer el paseíllo, algunos rivales te hablan, como me ocurrió con Cherry…Pero en los triples no te da tiempo a nada. Simplemente lo haces”.

Y Arco lo ejecuta muy bien. A las puertas de la final, una nueva en su carrera, el alero catalán no tiene problemas en señalar como favorito “al Menorca. Lo contrario sería engañarse. Nos han ganado los dos partidos de la Primera Fase, están mucho más descansados y tienen una rotación mucho más larga que la nuestra. A pesar de ello, buscaremos disfrutar, porque no sabes cuándo vamos a volver a un escenario así”.

Quizá él tarde mucho tiempo, simplemente porque dentro de poco puede que esté jugando en cotas superiores. “Vine a Melilla a trabajar y a esforzarme mucho para crecer. Tengo contrato por un año más, pero con opción de salida si llega algo de la Liga Endesa. Y no lo niego, mi objetivo es volverme a probar ahí”.