Rudy comandó un arranque fulgurante del Real Madrid con dos mates y dos triples que levantaron al Palacio (12-2), amenazando con romper el partido si los griegos no reaccionaban rápido. Lo hicieron con Diamantidis ralentizando el ritmo del encuentro y la entrada de Schortsanitis (12 tantos en la primera parte; solo disputó 9 minutos), para quien el Real no encontró defensa en toda la noche.

Un parcial 0-9 (19-18) dio alas al Panathinaikos, que, obsesivamente, trató de buscar acciones en el poste bajo con sus exteriores (Diamantidis, Ukic, Panko), físicamente superiores a los del Madrid.

Pese a las acciones de garra de Rudy, las pérdidas blancas (13 antes del descanso), los malos porcentajes de tiro (3 de 14 en triples tras veinte minutos) y la debilidad interior (20 puntos encajados en la zona) hicieron que el marcador se fuera desnivelando hacia el lado verde poco a poco hasta el 35-44 con el que se fueron a vestuarios, algo exagerado para lo visto en el primer tiempo.

En la segunda parte se vio a otro Real Madrid, mucho más agresivo en defensa con la entrada de Dontaye Draper (5 robos y un tapón en el tercer periodo). Eso les permitió correr más y darle la vuelta al marcador con un parcial 15-2 (52-48, min. 27).

El Panathinaikos no volvió a atacar con la comodidad del primer tiempo, pero lo tenían claro: Cuando había problemas, balones a Sofo, la pesadilla de la defensa madridista. Sus acciones se resolvían en canasta bajo el aro o en pase para el tirador abierto.

La solución a la amenaza de ‘Big Sofo’ llegó en forma de cuarta personal a 9 minutos del final del partido, con 61-65. El Madrid aprovechó su ausencia con un parcial 10-2 (71-67) orquestado por los Sergios –muy buenas conexiones del Chacho con Mirotic- y Carroll.

El gran esfuerzo defensivo del Real en el segundo tiempo obtuvo su recompensa con un robo de Rudy en media cancha culminado con un mate de Carroll (78-71). Fue el mallorquín el que puso la puntilla con un tiro en caída (81-74) a minuto y medio de la conclusión.

Real Madrid 85 (22-13-24-26)

Llull (15), Rudy (23), Suárez, Mirotic (18) y Slaughter (8) –quinteto inicial-, Draper (4), Pocius, Reyes (4), Sergio Rguez. (4), Begic (2) y Carroll (7).

Panathinaikos 78 (20-24-16-18)

Ukic (6), Diamantidis (13), Maciulis (6), Panko (10), Armstrong –quinteto inicial–, Bramos (8), Tsartsaris (10), Kitchen (2), Skordilis y Schortsanitis (23).