Si cerramos los ojos y dejamos que nuestra memoria viaje por el baloncesto del año 2008 nos asaltarán infinidad de imágenes significativas, espectaculares, inolvidables. Y en la mayoría de ellas, como denominador común, veremos la figura de Rudy Fernández, en lo más alto finalizando un maravilloso vuelo, abrazado celebrando un triunfo, ejecutando un tiro de tres puntos imposible, rodeado de aficionados y, especialmente, veremos a la estrella de DKV Joventut, de la selección española y ahora, de los Portland Trail Blazers hundiendo el balón ante Howard en la final olímpica, en la jugada más significativa de la historia de nuestro baloncesto en el año 2008. Sí, fue esa la imagen de nuestro baloncesto y la de un Rudy Fernández empeñado en acelerar su progresión y convertido en prematura e indiscutible estrella del continente primero, del mundo después. Fue una acción que resumió la contundencia de destino, la confirmación de su explosión. ‘¡Aquí estoy yo!’ pareció gritar mientras el mundo quedaba paralizado en la final más bella de la historia. Estrella mundial Rudy decidió prorrogar un año más su estancia en la ACB. Hizo caso a Aíto, desatendió la llamada de la NBA e incluso la del Barcelona y siguió en su Penya de siempre finalizando el proyecto que él mismo inició junto a Aíto cinco años atrás. Firmó una temporada inolvidable vistiendo de verdinegro consiguiendo un título de Copa del Rey en una final inolvidable derrotando al Tau en su propia pista. Destacó por encima de todos en la ACB donde estableció un maravilloso duelo con su posterior compañero de viaje hacia las estrellas, Marc Gasol. Destacó en la Euroliga demostrando su capacidad para ser declarado el mejor escolta del continente. Nadie tenía dudas ya de que Rudy no sólo había culminado su explosión sino que evolucionaba constantemente en su juego dejando boquiabiertos a los ojeadores de una NBA cada vez más convencida de que esa estrella nacida en Baleares y formada deportivamente en Badalona debía engrosar aún más la ya larga lista de europeos en la NBA. Finalizada la temporada y convertido ya en estrella mundial Rudy Fernández afrontó unos Juegos Olímpicos en los que poco a poco fue adueñándose de un rol cada vez más importante en ese plantel de estrellas consagradas que es la Selección. Sí, Rudy aprovechó la oportunidad que le dio el nuevo y temporal seleccionador, un Aíto que lo conocía suficientemente bien para apostar claramente por sus piernas, por su velocidad, por su madurez adquirida a fuerza de liderar a la Penya. Rudy destacó también en esa selección de Gasol, de Navarro, de Calderón, de Garbajosa, de Felipe Reyes… Destacó entre las indiscutibles estrellas y lo hizo también ante rivales de altísimo nivel alcanzando, como todo el baloncesto español, el éxtasis, en esa inolvidable final ante Estados Unidos y representando con ese mate en los morros de Howard toda la explosión no sólo de él, sino de las últimas generaciones que han sabido llevar a nuestro baloncesto a la cima del mundo. Y con la medalla de plata al cuello y con el prestigio ganado en su nuevo destino gracias a su actuación ante los americanos de la NBA, viajó a Portland y nada más aterrizar se dio cuenta de que no llegaba como novato sino que lo hacía como estrella respetada, idolatrada, admirada. Rudy se adaptó a la NBA, a un baloncesto diferente pero ya no tanto, a un juego donde el talento, las piernas, la velocidad y sobretodo la puntería se imponen por encima de idiomas, de procedencias, de roles. Rudy demostró en pocos partidos que era capaz de adaptarse, de jugar a su mejor nivel, de volar por encima de los demás realizando esos alley oops que le han hecho famoso en todo el mundo, de anotar triples en todos los partidos de su equipo y de saber entender perfectamente cuál y cómo era su papel en un conjunto competitivo de la NBA. Rudy empezó el año convertido en estrella de la ACB y de la Euroliga y lo acaba convertido en un jugador importante de la NBA. El mundo ya conoce a Rudy Fernández y en nuestra nómina de estrellas se incluye un nombre más, seguramente uno de los más importantes del presente y del futuro. Porque todo tiene la pinta de que este joven jugador seguirá emprendiendo vuelos cada vez más altos y espectaculares y que su progresión le llevará a ser una estrella también de esa NBA que cada vez habla más y mejor el castellano. Ha sido el hombre del año, el jugador que más nos ha hecho soñar, el mejor representante de la progresión imparable de un baloncesto español que en la última década no ha parado de cosechar éxitos colectivos y reconocimientos individuales.