Cuando esta revista esté llegando a los quioscos, José Luis Sáez estará volando hacia Moscú para cerrar definitivamente un acuerdo que entre ambas partes –la FEB por un lado y Sergio Scariolo por otro– está más que sellado. Lo que sucede en este caso es que hay una tercera parte implicada, el club ruso Khimki por el que Scariolo firmó el pasado mes de diciembre, que también tenía mucho que decir.

Entre Sáez y Scariolo hay una buena sintonía desde hace mucho tiempo. Se conocían y se tenían mutua simpatía. Cuando Pepu Hernández fue destituido, el nombre de Sergio Scariolo sonó con fuerza, pero no era ese el momento. Scariolo tenía medianamente claro que él no podía –y no quería– ser un seleccionador a tiempo completo. Le podía más la necesidad de estar permanentemente en un banquillo y no sólo durante dos meses. Como quiera que este verano Sergio había decidido tomarse un año sabático y la FEB y Aíto llegaron a un acuerdo, pareció que la opción de Scariolo sería inviable por un tiempo. Tiempo corto al dejar su puesto Aíto precisamente para fichar por el club que había dejado por propia iniciativa Scariolo, el Unicaja.

Pamesa no, Khimki sí
José Luis Sáez y Ángel Palmi, director deportivo de la FEB, se dieron un tiempo para tomar la decisión sobre quién sustituiría a Aíto. A punto estuvo de quedar de nuevo aparcada la opción de Scariolo, ya que durante un par de semanas el entrenador italiano fue el favorito del Pamesa para sustituir a Fotis Katsikaris. No llegaron a un acuerdo y el italiano siguió comentando partidos para TVE y estudiando ruso. No sabía entonces lo pronto que necesitaría ese idioma para saludar a Viktor Bychkov cuando éste viajó hasta Madrid para comer con Pepu Hernández y cenar con él. Unos días antes Scariolo había comido con José Luis Sáez y los planteamientos del técnico fueron los mismos: no quería ser seleccionador a tiempo completo; económicamente la FEB no podría llegar a las cifras que exigiría Scariolo, pero sobre todo pesaba el deseo de entrenar a un equipo entre el otoño y la primavera, y dejar la selección para el verano. Como quiera que la restricción para compatibilizar club y selección sólo alcanza a la ACB, Sergio Scariolo, si era capaz de convencer a su club de que le dejara ser seleccionador español en verano, sería nombrado como tal por José Luis Sáez. Llegaron a un acuerdo total en navidades y quedaba todo pendiente de lo que hablaran Sáez y Bodunkov, que además de presidente del Khimki es ministro de Fomento de la Región de Moscú.

Si viaja es porque se hará
La esperada conversación se producirá un poco después de lo previsto, pero tan sólo unos días después. Y así, aunque Scariolo declarara a GIGANTES –ver número 1.209– que «la solución ha de tomarse antes del mes de enero en una conversación entre los dos presidentes, porque entre nosotros está todo hablado y acordado», esta conversación se ha retrasado unos días por motivos de agenda.

Conociendo a José Luis Sáez, éste no viajaría a Rusia si no estuviera todo bien atado. Scariolo ha allanado el camino al dejar claro cómo sería la preparación del equipo durante el tiempo que él estuviera con la selección; esa era la máxima preocupación de los dirigentes del Khimki, pero Scariolo les ha demostrado tenerlo todo estudiado y resuelto. Un hombre de su máxima confianza llevaría al equipo durante ese tiempo. ¿Y quién sería ese hombre? Pues Chus Mateo, entrenador ayudante de Luis Guil en el Alta Gestión Fuenlabrada. Sergio conoció a Mateo cuando entrenó al Real Madrid, club al que pertenecía éste; lo reclamó luego a su lado en el Unicaja y ahora le quiere tener en el Khimki. Tal y como nos comunicó el propio Scariolo, tiene por contrato la posibilidad de llevarse con él a un entrenador ayudante y a un preparador físico. Serían la extensión de Sergio durante las semanas de pretemporada en las que ejerciera como seleccionador, aunque también le gustaría contar con él en la selección. Tal vez termine haciendo las dos labores.

Antes de viajar, José Luis Sáez nos dijo que «todo marcha por el buen camino y salvo alguna sorpresa que no esperamos, en pocos días Sergio Scariolo será el seleccionador español». Sobre qué recibirá a cambio el Khimki, Sáez lo centra más en «el desarrollo y colaboración entre ambas entidades que en el tema económico». Finalmente señala que «de llegarse a buen término las negociaciones, tal y como espero, el acto de presentación tendría lugar en Madrid, el 19 o el 20 de febrero, durante la disputa de la Copa del Rey, que son los únicos días que Sergio estará en España».