Plaza pareció dispuesto a dar una nueva oportunidad al base argentino: a los seis minutos de juego (9-13) ya entró en cancha. Pero tres faltas de Llull sobre Arroyo en apenas tres minutos en el segundo cuarto provocaron que Sánchez tuviese que llevar las riendas la mayor parte del choque. Y, ¡por fin!, se le vio metido en el juego, motivado, interesado... Novedad que la afición agradeció con unánimes aplausos cuando el argentino se sentó después de estar en cancha catorce minutos seguidos (del 19 al 33). ¡Pepe devolvió la gentileza y hasta saludó a los tendidos! ¿¡Recuperable!?

A todo gas
El Tau Cerámica ofreció una nueva exhibición ofensiva: 108 puntos al Armani Jeans. La intensidad, rapidez y eficacia que imprimen los vitorianos a su juego se terminan haciendo, irremediablemente, insoportables para los rivales. Los de Bucchi aguantaron el chaparrón hasta un empate a 38, pero entonces la segunda línea vasca con el capitán Vidal a la cabeza (20 puntos al descanso) y Barac brillando como asistente en el poste bajo abrió brecha (50-40 con el cuarto triple sin fallo del ‘ídolo local’).

Los problemas de faltas de Hawkins en su complicado duelo inicial ante Mickeal (3ª a los siete minutos, con empate a 8 en el electrónico) condicionó bastante el planteamiento de los italianos. Pese a que los lombardos compitieron hasta mediado el segundo periodo con un formidable Sow (38-38), terminaron hincando la rodilla ante la persistencia local: 26 puntos en el primer cuarto (26-27); 29 en el segundo, 31 en el tercero... ¡A todo gas!

Exhibición Ilyasova
Tras contemporizar en la primera mitad (37-38), el Barcelona sometió al Alba Berlín con una actuación memorable del turco Ilyasova, que convirtió 30 tantos, con 6 de 7 triples, y capturó 11 rebotes. Imperial. Un demoledor parcial de 17-0 en el tercer periodo (de 39-40 a 56-40) determinó definitivamente la suerte del encuentro.

Vapuleado el Maccabi tanto en el Palau (-20) como en Vistalegre (-19), todo parece encaminado para que los dos equipos ACB logren su pase a cuartos de final. Quizás el derby del 4 de marzo en la cancha barcelonista únicamente sirva para determinar el primer y segundo puesto del grupo.

¿Ascendente o descendente?
Con esa duda se quedó Omar Cook en el Pionir de Belgrado. Tras un partido peleado, trabado, errático desde su inicio (10-11 en el primer cuarto; empate a 26 al descanso), el partido desembocó en un desenlace a cara o cruz. Tras hacer un ‘coast to coast’ con el definitivo 60-59 ya en el marcador y Bozic a su rebufo, Cook lanzó un bomba ante la ayuda defensiva del gigante Vranes. El tiro parecía corto, pero la duda fue si el pívot de 2.29 interceptó la trayectoria del balón cuando ya bajaba. Los árbitros hicieron mutis y la algarabía se apoderó una vez más de la caliente pista serbia.

El conjunto malagueño demostró su talla cuando fue capaz de sobreponerse a un 56-51 a falta de tres minutos tras triple de Tripkovic. Instalados en una zona 3-2 con Jiménez multiplicándose, los andaluces lograron revertir la situación y meter el miedo en el cuerpo a sus adversarios. Cook empató a 59 con tiros libres a seis segundos del final. Pero Haislip hizo una extraña personal a Velickovic tras el saque de fondo, con apenas cuatro segundos para el bocinazo final. ¿Iniciativa propia u orden del banquillo? En ese tiempo era complicado que hubieran anotado... Preguntas sin respuesta.

En el ecuador del Top 16, la situación de los equipos españoles se alentadora. Tau, Madrid y Barcelona, con marcadores amplios a su favor, tienen muy bien encauzada la situación. El Unicaja, por su parte, compite con el Partizán por quedar tras la estela del Panathinaikos.