Europa como la Copa de hace una semana. De nuevo un enfrentamiento entre el Barcelona y el Real Madrid con el Tau como segundo plato para cualquiera de los dos; esta vez, clasificándose ambos, el Tau esperará inexorablemente a uno de ellos. Tras la final de Madrid y el partido en Milán, a nadie le gusta tenerse que jugar estar o no en la Final a Cuatro de Berlín con el equipo de Dusko Ivanovic.

Vamos a suponer que dentro de dos semanas el Tau sentenciará en su grupo recuperando los 3 puntos por los que ganó en El Pireo el Olympiacos de Yannakis; incluso con vencer por menos le valdría si gana –como es lógico– al Prokom esta misma semana. Con el Tau como primero de su grupo, el que quede segundo en el que comparten azulgranas y blancos se las tendrá que ver en cuartos de final con los vitorianos... y además con el factor cancha en contra. Una papeleta, vamos. ¿Y qué posibilidades tienen uno y otro equipo para liderar el grupo y evitar al Tau? Actualmente el Real Madrid cuenta sus partidos –cuatro– por victorias y el Regal Barcelona sólo perdió el de Vistalegre por dos puntos (85 a 83). Ambos han ganado esta semana fuera en partidos que se convierten en bálsamos para las heridas de la Copa. El Barça en Berlín por paliza recuperando incluso a Trias, y el Real Madrid en Tel Aviv, en un partido de los que curten, con el nuevo jugador Winston en el banquillo en lugar de Hosley, que pagó el chiclazo del Palacio de los Deportes.

También permaneció en el banquillo Sergio Llull, aunque éste no sé muy bien qué tenía que pagar. Según manifestó Joan Plaza al finalizar el partido, prefirió la experiencia de Raül y de Pepe Sánchez. Pues el experto Pepe a punto estuvo de hundirle con dos minutos gloriosos al final. A saber: dos triples errados, dos pérdidas, una por pasar un balón por la espalda en un contraataque y otra tras un pase tobillero a Van den Spiegel, seguidas ambas acciones de dos faltas personales; otra más le borró del último minuto del que había sido un cómodo partido y que terminó más bien tenso. ¿Ayudará esta rueda de ‘castigos’ –Tomas jugó 12 minutos tras no aparecer en la Copa– a preparar el partido contra el Barcelona? El del Palau, sabido es, será un partido absolutamente decisivo para ambos.

Para ser primero al Real Madrid le basta ganar al Barcelona. Dicho así, parece que la tarea de los blancos sea fácil. Desde luego lo tiene más sencillo que el Barcelona, ya que si perdiera el partido y el average (caer por más de tres puntos), los azulgranas tendrían que refrendar el primer puesto en Tel Aviv, mientras que el Real Madrid recibe en la última jornada al Alba. Así que si el Madrid gana, a Xavi Pascual le queda la árdua tarea de preparar a sus hombres para la batalla de cuartos ante el equipo que le arrolló en las semifinales de la Copa. Situación complicada, desde luego. Si el Barça superara a los blancos, luego tendría que refrendar ante el Maccabi en Israel la primacía del grupo. ¿Misión sencilla? Habrá que ver cómo está el equipo de Gershon para entonces. ¿Ya descompuesto tras no ganar la Copa de Israel y caer en la Euroliga, en la que el año pasado llegó a la F4? Veremos.

Sea quien sea primero de grupo, ¿a quién preferirá el Tau? Sus enfrentamientos más recientes podían inducir a que prefiere el Barça al Real Madrid, que le levantó 18 puntos en 10 minutos en partido de Liga ACB. En espera de ese duelo fratricida –y sabiendo ya que el Unicaja enterró todas sus posibilidades tras perder con el Partizán en Málaga pagando muy caro el descomunal esfuerzo de la Copa– hay que pensar con cierta razón que en Berlín pueden estar dos equipos ACB. Y es que, sea el Madrid, sea el Barcelona, contando con que cualquiera de ellos tendrá el factor cancha a favor, el Olympiacos, por mucha plantilla nominal y bancaria que tenga, no debería de ser capaz de ganar un partido en su cancha al equipo español con el que se enfrente. Berlín puede ser una magnífica ciudad para que el baloncesto ACB recupere el título que le es esquivo desde que el Barcelona se proclamara campeón en el Palau Sant Jordi en la primavera de 2003.

La jornada de la ACB previa a la gran batalla europea deja a los equipos implicados en ésta muy distintas sensaciones: mientras el Tau sigue arrollando –al Cajasol esta vez– y el Unicaja se redimió algo en Valencia, los dos grandes protagonistas velan armas de manera muy distinta: cayendo el Madrid en Bilbao (Pepe, 0 minutos) y descansando el Barcelona. A ver cómo le sienta a cada cual.