Ricky Rubio llevaba sólo 12 partidos disputados hasta antes de la Copa por su lesión en la muñeca derecha y lideraba la clasificación de asistencias (6.2) aunque no figura en la lista oficial al no haber llegado a un mínimo de encuentros. Quien oficialmente está en primera posición es Javi Rodríguez, base del Ricoh Manresa, que con casi 30 años (los cumple en abril) vive una espléndida madurez. Formado en las categorías inferiores del Baskonia, en la temporada 96/97 se marchó a EE.UU. durante un año (Boston College) y ha militado en varios conjuntos: Tau, Gijón, Breogán, Fuenlabrada y Ricoh Manresa. Uno de los entrenadores que más creyó en él fue Moncho López (internacional en el Preeuropeo de 2003), pero dos malos años colectivos en Fuenlabrada y Breogán le condenaron. Su renacer vino al fichar por el equipo catalán, que pasó de ser un convidado de piedra mediada su última campaña LEB a subir a la ACB. Tras culminar una interesante 07/08 (5.7 puntos y 5.3 asistencias) y empezar la actual campaña con una fractura en su mano derecha, está sobresaliendo con 7.2 tantos y 5.9 pases de canasta hasta la jornada 23. Además, es el cuarto máximo pasador en activo de la ACB tras Ferran López, Pablo Prigioni y Carlos Jiménez. Excelente.

Gigantes: Segundo en asistencias tras Ricky Rubio. ¿Esperado?
Rodríguez: El jugar el segundo año con los mismos compañeros ayuda mucho y lo hace más fácil. Además, mi juego es bastante vertical y directo; forma parte de mí.

G: Hay bases a priori con mucho más nombre y ahí te hallas.

R: Depende bastante de qué base se trate. Los hay mucho más anotadores que yo, otros más directores, otros con mejor tiro… Hago de todo un poco y nada específico. Esta temporada me siento cómodo, veo bien el juego y en los partidos se nota.

G: Lo malo es que lideras la clasificación de pérdidas (3.4).

R: También forma parte de mí y del juego del equipo. No somos unos jugadores con el mayor talento de la liga. Vamos siempre al límite de nuestras posibilidades porque es lo que necesitamos. Hacemos transiciones rápidas y muchas penetraciones. Asumimos las pérdidas, no sólo mías sino también las del equipo. No es algo que nos preocupe demasiado.

G: ¿Ha llegado tu madurez a los 29?
R: Si hablamos de mi juego y de mi confianza, estoy en mi mejor momento. Casi con 30 años veo las cosas de una forma diferente y a la hora de jugar no soy el mismo que cuando debuté hace 10 años. La experiencia es muy importante y me están yendo muy bien las cosas a nivel personal y colectivo. Tengo otro año más de contrato con el Ricoh Manresa y estoy muy feliz.

G: ¿Cómo puede sobrevivir un base de 30 años y encima español en la ACB?
R: Creo que hay que tener suerte. Cada vez hay más extranjeros y comunitarios, y los pocos españoles que seguimos, estamos en la segunda mejor liga del mundo. No es fácil dedicarme a esto por ser español. Cada vez hay jugadores más físicos y atléticos. Eso sí, también se ha demostrado que el Ricoh Manresa con 8-9 españoles está completando una gran temporada. Así que hay que darle valor al producto español y hay calidad de sobra en los jugadores españoles de la ACB.

Gran campaña del Ricoh Manresa
G: ¿Segundo milagro consecutivo del equipo? Estáis metidos en la lucha por los play offs. Quién lo diría…
R: No es casualidad. La temporada pasada quizás sí se podía hablar de eso pero ahora contamos con la base de hace un año más la incorporación de buenos jugadores, que nos hace que vayamos muy bien. También hay varios factores que intervienen como la suerte, pero estoy convencido de que nos merecemos esta posición ahora mismo.

G: ¿Cómo llevas lo de la situación económica del club?
R: En el equipo lo llevamos bien, pero el club no pasa por un momento boyante. Hoy en día todas las entidades deportivas necesitan el apoyo de las instituciones y al Ricoh Manresa se le está apoyando mucho menos que al resto. Creo que no nos afecta a los jugadores en el campo porque nos abstraemos de ello, pero a todos los jugadores de la plantilla y del cuerpo técnico les preocupa. Nosotros no podemos hacer nada directamente y lo único en lo que debemos centrarnos es en jugar y en ganar, y conseguir que se hable mucho del Ricoh Manresa en la ACB.

G: Hablemos de la afición del Nou Congost. ¿Qué es lo que tiene de especial para que sea complicado ganar ahí?
R: Cuando venía de visitante, me parecía una de las canchas más calientes de la ACB, y después de llevar dos años y medio aquí, puedo decir que la afición del Ricoh Manresa es impresionante. Es un campo precioso para jugar porque es pequeño, el público está muy encima y es una gozada para cualquier jugador jugar en este tipo de pabellones. Creo que la afición es posiblemente la mejor de la ACB.

G: Por último, en tu penúltimo equipo, el Breogán, no te encontraste muy a gusto en la última campaña (06/07). Fue complicado para ti. ¿Cuánto aprendiste?
R: Es lo de siempre. La vida te enseña muchas cosas en los momentos malos. Mi segundo paso por Lugo no fue el mejor por las razones que fuesen, pero siempre hay que buscarle la parte positiva. Aprendí a disfrutar más del baloncesto tras no jugar, y desde entonces creo que hay que dar valor a las cosas más importantes, buscando el lado positivo siempre. Eso sí, doy gracias al Ricoh Manresa por permitirme demostrar el jugador que soy.