Diamantidis anotó tres triples en menos de 90 segundos para tumbar a su amigo Papaloukas. El Montepaschi Siena se vio un punto abajo entrando en el último minuto ante el Virtus en Bolonia. Kresimir Loncar, héroe del Unics Kazan que fulminó al CSKA. Brian Tolbert metió un triple imposible sobre la bocina para dar la primera Copa israelí al Hapoel Holon… en su sexta final. Tunceri, MVP en su regreso al Efes Pilsen. El duelo serbio Vujosevic-Pesic se decantó del lado del Partizán. Gradas vacías en Zadar para la final entre dos equipos de Zagreb. Ivan Ivanovic, la máquina anotadora del Bosna con 62 puntos en dos partidos en Mostar. ¡Europa, de Copas!

Italia. Siena, pero con apuros
El Montepaschi ha ganado las dos últimas Legas con una superioridad abrumadora. Pero los toscanos tenían una dolorosa espina pendiente con la Coppa desde que perdiesen su única final hasta la fecha ante el Kinder de Bolonia con canasta decisiva de Rigaudeau en la prórroga de Forlí’02. Siete años después, oportunidad de revancha ante el mismo rival (ahora denominado La Fortezza) que jugaba en su casa de Casalecchio di Reno. Los de Pianigiani llegaron a la Coppa con un inmaculado 19-0 liguero y parecían encauzar la final sin problemas (40-29). Pero una zona 1-3-1 de los anfitriones, la actividad de Boykins y cinco puntos seguidos de Righetti obraron la reacción (65- 65). Incluso un robo de Langford por el deficiente manejo de Kaukenas culminado en contraataque colocó a la V por delante a 1:09 (68-69). Domercant anotó el definitivo 70-69 a 51 segundos; Vukcevic perdió una bola clave; Siena agotó sus 24 segundos… y, con 4 por jugarse, Carraretto cortó el último pase.

Grecia. Diamantidis, ese genio
Se llegó al final del tercer cuarto con empate a 53. Papaloukas fue capaz de frenar el primer intento de escapada del Panathinaikos (de 63-57 a 63-64). Pero entonces apareció la majestuosa figura de Diamantidis: tres triples en menos de 90 segundos dinamitaron la final helena (72-64). ¡Impresionante! El equipo del trébol, que un mes antes necesitó una prórroga para ganar su semifinal ante el Maroussi, conquistó su quinta Copa consecutiva, la duodécima en su palmarés.

Rusia. ¡CSKA, k.o. en semifinales!
¡La bomba más sonada! ¡El Unics Kazan eliminó al CSKA (70-61)! Terrell Lyday fue la mano ejecutora con 19 puntos, pero fue la lesión de Smodis a los tres minutos de juego la que desmanteló a los de Messina. El técnico italiano señaló que «nuestra mentalidad y concentración se hicieron pedazos con la cuarta o quinta lesión de Smodis esta temporada». Por otra lado, el Dynamo Moscú aguó la fiesta al anfitrión Triumph, que en noviembre eliminó al Khimki en cuartos. Ya en la finalísima, los de David Blatt se desfondaron en la segunda mitad en la que sólo lograron 21 puntos. Amplia victoria del equipo dirigido por el serbio Aco Petrovic con un marcado aroma croata: Kresimir Loncar fue MVP con 20 puntos con 8 de 12 tiros y Marko Popovic aportó ocho tantos, ambos saliendo desde el banquillo.

Turquía. Tunceri versus Barbour
El Efes Pilsen conquistó su novena Kupasi de manera plácida. Los dos grandes protagonistas fueron dos viejos conocidos que recalaron en sus actuales equipos hace poco. El ex madridista Kerem Tunceri, tras desligarse del Triumph ruso y dos semanas después de debutar con los cerveceros, fue nombrado MVP pese a sus discretas estadísticas (11 puntos y 5 asistencias). Bálsamo para los de Ataman tras su decepcionante eliminación europea. Pero la sensación del torneo fue Antwain Barbour (50 puntos en Tenerife ¿recuerdan?), desde principios de año en el modestísimo Erdemir que lucha por no descender. Saliendo desde el banco, firmó 19 puntos y 8 rebotes tras dos prórrogas para ganar al Galatasaray en semifinales y 17+4 y 5 asistencias en la final.

Israel. Triple imposible de Tolbert
¡Búsquenlo en youtube! Ocho segundos, McKie va a la línea con 5 de 5 tiros libres en su planilla y 67-66 a favor de su Maccabi Haifa: falla el primero y mete el segundo, 68-66. Tolbert recibe un pase corto, sale en carrera, reverso en media pista, finta de alejamiento ante dos defensores… ¡y zas! ¡Primera Copa para el Hapoel Holon en su sexta final! Tras el milagro de la temporada pasada ganando la liga al Maccabi 73-72, los morado-amarillos vuelven a protagonizar un hito memorable. [Recordar que el Maccabi fue eliminado en octavos en Nahariya el 22 de diciembre].

Serbia. La Décima, fácil
Tras perder la final por quince y felicitar al Partizán, Pesic lamentó las bajas de Marinovic y Lawrence Roberts. Derby en Nis en el que el Estrella Roja apenas aguantó el primer cuarto (21-19) ya que fue presa del brutal acierto triplista partisano (13 de 25, por 12 de 22 en tiros de dos). Divac entregó la décima Copa blanquinegra al capitán Bozic e Ivkovic el MVP a Novica Velickovic. En los tres partidos jugados en la Hala Cair, el Partizán sumó 250 puntos y sólo encajó 190. El trofeo más sencillo de alzar.

Francia. Dixon: llegó, jugó y ganó
Fichó una semana antes procedente del Benetton Treviso y debutó con Le Mans en la Semana de Ases. Bobby Dixon, base de 25 años, llegó, vio jugar un poco a Diot (en la final, 8 minutos), tomó el relevo y comandó a su equipo con creatividad y rapidez hacia el título. Una alegría para el de Chicago en una temporada ajetreada que comenzó en Ucrania. La muñeca ejecutora fue David Bluthenthal, también saliendo desde el banquillo para reaccionar tras perder el primer cuarto (14-20). Orléans acusó el tercer día consecutivo de partido. Ninguno de los dos finalistas del año pasado (Cholet y Vichy) participó; la Semana de Ases de 2010, en Besancon.

Croacia. Revancha desangelada
Copa y cancha llevaban el nombre del mítico Kresimir Cosic. Pero la derrota en semifinales del Zadar del recién llegado Sagadin ante el Cibona dejó las gradas del imponente nuevo pabellón dálmata vacías de cara la repetición de la final del año anterior. El KK Zagreb defendía corona y un 46-50 en la primera jugada del último cuarto fue su última ventaja haciendo valer la talla de sus pivots Tomic (2.15) y Zoric (2.11). Alan Anderson volvió a echarse el equipo a sus espaldas para que el Cibona ganase la Copa de nuevo siete años después: el alero anotó 25 puntos en la semifinal y 24 en la final.

Eslovenia, Montenegro, Bosnia…
Decimoquinta Spar Cup para el Union Olimpija con el ayudante de Zdovc, Potocnik, figurando como técnico titular. En Bosnia, el ala-pívot de 28 años y 2.05 metros Ivan Ivanovic realizó una soberbia exhibición anotadora: 33 puntos en la semifinal al Sloboda Dita y 29 en la final ante el Siroki. En Montenegro, tres de tres Copas para el Buducnost con apenas quinientos espectadores en las gradas. Y en Ucrania, una semana antes, final entre Azovmash y Kiev, ambos pasando penurias económicas, resuelta por un triple final. El-Amin reeditó el trofeo MVP que la campaña pasada logró en Turquía con el Turk Telekom. Los reyes del k.o.