No, no estoy acostumbrado para nada a perder tantos partidos; de hecho lo odio», explica Taurean Green, un base debutante en la ACB que a lo largo de esta temporada ya ha comprobado en sus carnes la rutina del baloncesto europeo. Su equipo, recién ascendido y pleno de ilusión, se codeó con los grandes en la Supercopa, pero luego se encontró con una dura realidad: derrotas, cambio de entrenador, más derrotas (doce en trece partidos), presión ambiental… Para él, que ganó la NCAA con Florida en 2006 y 2007 –35 victorias en 40 partidos en esta temporada–, ha sido un choque de perspectivas importante. No obstante, prefiere quedarse con lo bueno. «La experiencia está siendo buena. Mi equipo no está ganando demasiados partidos ahora mismo, he tenido dos técnicos, así que por esa parte, sí, podría ser mejor».

En su último año universitario lideró a su equipo en puntos (13.3) y asistencias (3.7). Lo segundo va con el puesto, pero el primer dato tiene mucho valor sabiendo que tres de sus compañeros –Al Horford, Corey Brewer y Joakim Noah– fueron elegidos entre los diez primeros del siguiente draft y hoy están asentados en la NBA. «Ha sido mi mejor experiencia en el baloncesto. Disfrutaba jugando con aquel grupo de tíos; tres de ellos eran mis compañeros de habitación [los tres citados anteriormente]. Ganamos dos campeonatos nacionales, tres torneos de nuestra conferencia [la Southeastern], conseguimos un montón de premios, muchísimos seguidores…» Y entraron en la historia por derecho propio, pero, dos años después, y en tierra extraña, ese extraordinario bagaje no gana partidos. Y lo sabe.

El reto del CAI
«Cuando vine a Zaragoza sabía que era la mejor Liga después de la NBA y que no iba a ser fácil, pero creo que la parte más difícil para mí no es la competición; son las reglas, el estilo», explica el base de Boca Raton (Florida), que en los primeros veinticinco partidos de la ACB promediaba 10.9 puntos, 2.2 asistencias y un buen 40% en triples. La adaptación no ha sido fácil: «Es un juego más lento, más controlado aquí. Los árbitros cortan mucho más el juego con sus decisiones», dice. «Mis compañeros están haciendo un trabajo muy duro para mejorar y cambiar las cosas de aquí a final de temporada. Lo que nos queda son unos diez partidos y tenemos que ganar cuantos más posibles», señala cuando se le pregunta por la delicada situación de su equipo, que ha de pelear duro para mantener la plaza ACB que tanto tiempo les costó conseguir.

Afirma estar cómodo con su entrenador actual, Alberto Angulo, pues «él jugó en la ACB y sabe exactamente lo quiere del equipo, lo que quiere sacar de cada uno de nosotros. Creo que estamos mejorando con él». Una de las razones es la llegada de su compatriota Loren Woods («es muy grande y puede hacer muchas cosas»), un pívot que puede facilitar su trabajo abriéndole más espacios para tirar y ofreciéndole nuevas opciones en la pintura. Una nueva vía para mejorar y seguir creciendo.

Punto de mira
«Mi objetivo principal es la NBA; para eso trabajo, para volver y jugar allí», explica. Elegido en el puesto 52 del draft de 2007 por los Blazers, sólo disputó ocho partidos en Portland, un equipo repleto de bases jóvenes. Fue traspasado a Denver (9 encuentros) y el pasado verano a los Knicks, que no contaron con él. Y así llegó a la ACB… con la intención de relanzarse y seguir los pasos de su padre Sidney en la liga de su país. «Recuerdo ir a sus partidos de la NBA, pero no demasiado del juego. Solía entrar en el vestuario con él y jugaba con otros compañeros», asegura. Taurean no heredó su estatura (2.08) –entre otras cosas, porque su madre mide 1.65; él, 1.83–, pero sí su pasión por este deporte y unas considerables habilidades. Explosivo y muy veloz, es el segundo jugador en porcentaje de tiros libres de la historia de Florida con un extraordinario 85.4% acumulado (en la ACB tiene un 77%), lo que habla de su sangre fría. Darren Phillip, su cicerone en Zaragoza, le orienta para que su experiencia sea la mejor posible. Su ex compañero en los Gators, Adrian Moss, ahora disputando la LEB Oro con el Cáceres 2016, también le ha aconsejado para moverse en el basket europeo: «Aquí, si no ganas…» ¿Su conclusión? Que es mejor no comprobar ese extremo. El balón está en sus manos y tiene mucha posesión por delante.