La imagen fue terrible. El zarpazo del inconsciente Ariza (por no llamarle otra cosa), la aparatosa caída de Rudy, los 10 minutos en el suelo y su salida en camilla, collarín en ristre. Por no hablar de los Blazers rezando en mitad de la cancha. Faltaban 2,2 segundos para el final del tercer cuarto de un partido finiquitado por los Blazers (111-94 final). Toda la acción en sí estaba fuera de lugar. Se piensa en la familia porque, si uno está de los nervios, se sufre el doble con la incertidumbre de cómo estarán sus seres más queridos. Fue un rato demasiado largo sin saber nada, ni un diagnóstico inicial que nos sacara de dudas. Mientras, en el Rose Garden, sus mejores amigos, llegados de Mallorca, se debatían entre la rabia y la búsqueda del hospital hacia el que se dirigía Rudy (muy cerca del pabellón, por suerte). Las caras de Sergio Rodríguez y Pau Gasol eran un poema. «Me asusté, pero las buenas noticias fueron que no me rompí nada. Me siento mejor, necesito descanso y no sé cuándo podré volver a entrenar. Tengo dolor, en la jugada no había opción de ir al balón. Creo que fue una falta sucia, pero la decisión de no suspender a Ariza es cosa de la NBA. Cuando me hizo la falta yo sólo pensaba ‘dónde está el suelo, dónde está el suelo’». Estaba lejos, claro. Es lo que tiene el poder volar.

Contusiones y poco más
Un fuerte golpe en el costado y en el pecho. Todavía le duele algo cuando se ríe, pero no le impidió ver a su equipo en directo frente a los Mavericks en el partido inmediatamente posterior. Quizá el mejor resultado posible, vista la acción. «Fue un momento raro. Íbamos ganando por mucho, todos estábamos jugando bien… En cierta manera, se veía venir que Ariza le iba a dar un golpe, porque acababan de perder varios balones… Fue a darle, pero no a hacerle tanto daño. Incluso creo que Ariza reacciona de una forma violenta en la tángana de después porque él mismo se asusta de lo que ha hecho», explicaba un Sergio que estuvo toda la noche con Rudy en el hospital, ejerciendo de amigo fiel, del gran tipo que siempre ha sido (vieron juntos el partido repetido). «Yo me quedé blanco. No sé qué hubiese hecho si me dejan ir. Rudy se asustó porque no podía respirar bien, pero no es nada. En una semana estará bien». Al ‘Chacho’ tuvo que sujetarle el asistente Monty Williams para que no fuese a la refriega que se montó, ya que al estar en el banquillo acarrearía suspensión (sí le pasó a Lamar Odom, de Lakers). Regla harto estúpida, sobre todo si el infractor no sufre el castigo adecuado.

¿Qué video vieron?
Ariza no fue suspendido por la Liga tras revisar el vídeo de la jugada (señalada como falta flagrante de tipo 2, con expulsión inmediata), en la que es de cajón que suelta un zarpazo sin medir las consecuencias en absoluto. Le golpea en el cuello, por detrás, soltando todo el brazo y no buscando el balón sólo con la mano, en lo que sería un gesto de tapón. Ese tipo de faltas no pueden hacerse, y lo sabe cualquiera que juegue a este deporte. Será entonces que los comisarios de la NBA no han tocado un balón jamás. Que la falta de Shaquille O’Neal a Rodney Stuckey acarree suspensión y esta no es de juzgado de guardia. «Es una jugada muy peligrosa. Rudy siempre se mantuvo consciente y nunca perdió la movilidad ni en los brazos ni en las piernas. Fue algo lamentable que sucediese y más por la manera en que estaba jugando Rudy y todo el equipo». Sí, un grupo de compañeros que salieron en defensa de nuestro Fernández.

No era para menos
No seremos políticamente correctos y diremos aquí que hay que calmar los nervios, soltarle una reprimenda a Ariza y mirar hacia otro lado. El deporte y el compañerismo no funcionan así. Lo sabemos todos. Por eso, los Blazers que estaban en pista, se fueron a por el angelino. Mención especial para un Brandon Roy fuera de sí (recibió técnica junto a Aldridge, Josh Powell y Outlaw). «Intenté mantener la cabeza fría, sólo me acerqué hacia donde estaban los jugadores, pero entonces escuché a Ariza haciendo comentarios sobre la falta y me dije ‘¡¿cómo?!’. Eso me enfadó muchísimo, porque mi compañero estaba tendido en el suelo y él todavía estaba hablando basura sobre el tema». Reacción chulesca e injustificable, como explica Outlaw. «Ha sido una jugada sucia. Cuando alguien va solo en contragolpe, si le haces falta, al menos tienes que intentar sujetarle para que no caiga mal. En lugar de eso, Ariza se giró en plan ‘¿qué vais a hacer, pelear?’». Pues según Blake, base titular de Portland, por eso no habría problema. «Estamos muy unidos y si hay que llegar a una situación de pelea por un compañero, lo haremo». Y es que, queridos lectores, en un caso como este… es lo que hay.

Escuchamos, pero no creemos
«No fue nada intencionado por mi parte. No quise hacerle daño, intentaba ir a por el balón. Deseo de corazón que no tenga ningún tipo de lesión grave. La reacción de los Blazers es normal, yo haría lo mismo si fuese un compañero mío». Palabras del agresor que, si por una parte asegura ir a buscar balón, por otra admite que su acción bien merece que los Blazers le busquen la cara. Será por algo. «Trevor ha ido a por el balón. Por supuesto es obvio que debe señalarse como flagrante, pero eso no quita que intentase alcanzar la pelota. Es simplemente una acción desafortunada», añadía inteligentemente Phil Jackson, sabedor de que la NBA se lo mira (y lo escucha) todo antes de suspender a alguien. Incluso Pau, que quizá luego en privado podrá pensar diferente o no, intentó evitar males mayores para Ariza. «Esperemos que Rudy se recupere pronto. Ariza me ha dicho que le dio en el brazo, pero la caída fue espectacular y mala. Son faltas que se producen en el aire y puede tener un final como el que tuvo. No fue la intención de Trevor el darle en la cabeza o pegarle en el cuello». Fuese como fuese, siempre hay que quedarse con lo bueno. Pensar en positivo. ¿Y qué hay de bueno en esto?, nos preguntarían Maite, Rodolfo y Marta: pues un pabellón a coro gritando ‘¡¡Rudy, Rudy!!’ mientras lo evacuaban, la compañía de un Sergio siempre pendiente, las constantes llamadas de Gasol para conocer su evolución, el rezo de la plantilla, los miles de emails y mensajes de texto llegados de todas partes… Todo ese cariño sincero. Eso, y la primera pregunta de ‘Air Mallorca’ a su entrenador tras el suceso: «¿Puedo jugar?». Fue un vuelo de miedo aterrador para nosotros, pero no para él. Crack.