Acaba de salir de una lesión importante (fractura en el maleolo tibial de la pierna izquierda) y la ilusión ha vuelto al Pamesa. Hablar de Víctor Claver (Valencia, 1988) es hacerlo de un joven afable y cercano, que tiene un buen presente y un magnífico futuro. Con sus 2.07 m. es capaz de jugar de ‘tres’ y de ‘cuatro’, además de machacar el aro con una potencia extraordinaria (fue el primer jugador profesional español que ganó un concurso oficial de la ACB en la Supercopa de 2007, donde utilizó un sombrero como complemento). El canterano del Pamesa experimentó el pluriempleo en los dos últimos veranos ya que fue uno de los invitados de la selección y también disputó el Mundial U19 (en 2007) y el Europeo Sub 20 (en 2008). Tras lograr dos bronces con la ‘roja’ (en 2006 y 2008) y jugar un encuentro con la selección nacional (debut ante Portugal en un amistoso en julio de 2008), Víctor aspira a ser uno de los doce seleccionados por Sergio Scariolo para afrontar el Europeo de Polonia. ¿Carlos Suárez y Saúl Blanco son sus máximos competidores? Posiblemente. De todas formas, parece ser que uno de los 5 interiores que llevará Scariolo será capaz de jugar de ‘tres’ y ese jugador podría ser Claver.

Gigantes: ¡Vaya un proceso de recuperación!
Claver: Sí, desde que me operaron el 4 de diciembre fortalecí las piernas para no perder demasiada masa muscular cuando volviese. Luego empecé a andar progresivamente y corrí por la playa y por el césped para adaptar las cargas. Hace dos semanas y media inicié los entrenamientos con el grupo y ahora estoy prácticamente bien, pero necesito que coja fuerza el tobillo.

G: Has tardado unas tres/cuatro semanas menos en volver a las canchas respecto a lo previsto. ¿Ha influido el clima?
C: (Risas) Tampoco he avanzado demasiado porque se previó que para abril ya estuviese bien. En estos tres meses y medio he trabajado mucho cada día. Ésa ha sido la clave: trabajo constante y bien hecho.

G: ¿Qué tal te sentaron los 14 minutos contra el Hemofarm en el último partido del Top 16 de la Eurocopa? Ese día reapareciste.

C: Me encontré bien y empecé de titular porque tenía que aprovechar que la articulación estaba caliente. Lo malo es que según pasaron los minutos me noté más cansado.

G: En estos tres meses y medio el equipo ha seguido inestable, pero ha cumplido los objetivos.

C: Sí, el equipo ha estado irregular, pero los objetivos se han sacado. En la Copa se hizo un buen partido contra el Tau y por las lesiones hubo cansancio al final. Por otra parte, en la ACB hay semanas buenas y otras malas, pero seguimos estando en los play offs. En la Eurocopa hemos pasado como primeros a la F8 y estaremos un Turín.

G: ¿Asusta el Khimki de Scariolo y Garbajosa para esos cuartos de final?
C: Quizás sí por los nombres, pero no habría sido mejor el Dinamo. Si el primer día eliminamos al Khimki, iremos a más.

G: Siempre has dicho que te da igual jugar de ‘tres’ o de ‘cuatro’ pero, ¿dónde te sientes más productivo?
C: No sé. Creo que puedo jugar en las dos posiciones. Dependerá en cada momento. A veces saco más ventajas en una posición determinada y eso lo tiene que leer el entrenador. No debe ser una preocupación para mí, sino una ventaja.

G: ¿Qué quiere de ti Neven Spahija?
C: Me dice que hasta que me encuentre bien lo poco que haga será bastante. Ahora debo recuperarme, pero él tiene ganas de que yo participe para fortalecer el rebote. Sé que me lo exigirá. Además, podré ayudar como alero por mi altura y habrá más presencia física.

G: Fotis Katsikaris te fue dando progresivamente oportunidades y en 2007 antes de tu explosión afirmó: «Si cedes a Víctor, pierde el tren. Tengo una gran experiencia sobre esto ya que jugadores que fueron cedidos desaparecieron y perdieron el tren por jugar en un nivel más bajo. No es que dejen de jugar al baloncesto, pero lo hacen en un nivel inferior y se quedan para siempre ahí». En los cuartos de final de la 06/07 despuntaste definitivamente ante el Real Madrid. ¿Qué opinas de tu progresión con él?
C: Fotis contaba conmigo, pero no tenía la confianza suficiente en mí para que yo jugase muchos minutos. Variaba lo que jugaba dependiendo de si me veía bien o mal.

G: ¿Entonces no confiaba en ti o no eras constante en tu juego?
C: Un poco de todo. Era un canterano en el primer equipo y a lo mejor yo no le daba la suficiente confianza en los entrenamientos para que apostase más por mí. No conseguí minutos regularmente.

G: ¿Qué es lo que más te costó en el salto a profesional?
C: La constancia, el estar ahí siempre y no cometer errores para que el entrenador contase conmigo. Necesitaba que no me viese como un junior sino como uno del equipo, y así demostrar que día a día podía ganarme más minutos.

Hay tiempo hasta el Europeo
G: De marzo a septiembre quedan muchos meses. ¿Te ves con margen para ir al Europeo?
C: Espero que sí. He trabajado mucho en estos tres meses y quiero estar al 100% no sólo para la selección, sino también para el equipo. Si la mejora me permite ser convocado en la selección, mucho mejor. No dependerá de mí, sino del seleccionador.

G: Ahora mismo estás en una lista no oficial...

C: Eso me sirve para tener confianza y la moral alta. Que estando lesionado cuenten conmigo, es una buena señal y espero recuperarme bien para que me sigan teniendo en cuenta para el verano.

G: Parece que otro joven, Carlos Suárez, es el que competirá contigo para ese puesto.

C: No lo sé. Tampoco sé qué jugadores se barajan para la selección. Supongo que por ahí irá la cosa, pero hay que incluir a Saúl Blanco y a Mumbrú. Hay muchos jugadores en la posición de ‘dos’ y ‘tres’.

G: El año pasado estuviste a punto de entrar en la selección y al final competiste con la Sub 20.

C: Lo llevé bien. Sabía que tenía el Europeo Sub 20 y que lo otro era una opción por si acaso Garbajosa no podía jugar. Lo mejor es que tuve la oportunidad de debutar con la selección en un amistoso y después me incorporé con la Sub 20 como uno más y conseguimos el bronce. Fueron dos experiencias muy buenas.

Se toma sin prisa la NBA
G: En 2008 entrenaste con franquicias de la NBA pero no te apuntaste para el draft. ¿En 2009 sí lo harás?
C: No lo sé seguro porque tengo que hablarlo con mi representante. Aun así, este verano entrenaré de nuevo, aunque no conozco exactamente el plan.

G: ¿Tienes ansias para ir a la NBA?
C: No me preocupa demasiado cuándo saldré en el draft. No tengo prisa por ir a ningún sitio. Cuando tenga que venir, vendrá.

G: Por lo tanto, ¿la decisión que tomaste en 2008 fue la acertada?
C: Sí, porque quería conocer el ambiente NBA, experimentar ese mundo y entrenar allí para que me viesen.