Fin de la regular season en la NBA. Mínima parada para 16 equipos y despedida y a pensar en la lotería y en el draft para el resto. Tiempo también para el análisis de lo que han dado de sí 82 intensas jornadas. Análisis que quiero hacer en esta ocasión en clave española, porque este trayecto que abarca de noviembre a abril ha tenido un marcado acento; nuestro acento. Cinco jugadores españoles, cinco trayectorias y exceptuando en el caso de Sergio Rodríguez, muchos motivos para sacar pecho: aquí nacieron, aquí crecieron, aquí aprendieron y aquí triunfaron. Ahora muestran ese talento –ya muy contrastado internacionalmente con sus ex clubes ACB y con la selección– en el mejor escaparate posible, en la NBA.

Por orden de importancia en el impacto de la competición hay que hablar de un Pau Gasol que ha aceptado el reto de ser una pieza fundamental en el engranaje de Phil Jackson en los Lakers. No es lo mismo haberlo sido en los frustrantes Grizzlies que en los poderosos Lakers; no todos los jugadores superan la prueba de dar el salto cualitativo que dio Pau a mediados de la pasada temporada; era en ésta donde debía demostrar si estaba capacitado para algo más que para ser el jugador franquicia de un equipo sin aspiraciones. Lo es. Es un jugadorazo para un equipo que quiere ser campeón. Decisivo y complemento a la vez. Conexión con la súper estrella Kobe, pero si hay que tirar del carro, ahí está él. Le veremos luchando por el título y, ojalá, con la red colgada a su cuello y en el viaje de vuelta a casa tenga que declarar un anillo ostentoso y más bien feo, que que vale por toda una vida dedicada a jugar al baloncesto.

Rudy Fernández y Sergio Rodríguez también lucharán en los play offs; sus Blazers se han clasificado como cuarto equipo del Oeste y, en teoría, se las tendrán que ver con Pau en semifinales de Conferencia. La temporada ha sido de muy distinto signo para el isleño balear que para el isleño canario. Mientras Sergio consumía su tercera temporada frustrado por la nula confianza de su entrenador, Rudy se catapultaba como un ídolo en Portland. Su espectacular juego –ya avalado por el mate en las mismísimas narices de Dwight Howard en los Juegos Olímpicos– ha cautivado a todos. Pero ha hecho algo más que jugar mucho y bien: ha hecho historia. Y eso es siempre una magnífica carta de presentación en un mundo tan competitivo como el de la NBA; Rudy no sólo ha brillado con los alley hoops propiciados por su socio Sergio –que le valieron ser el primer europeo en competir en un concurso de mates de All Star–, también ha sido un extraordinario triplista hasta el punto de haber superado la marca de triples anotados por un novato; si la pasada temporada Juan Carlos Navarro se quedó a dos del récord que poseía Kittles ¡¡desde la temporada 96/97!! de más tiros de tres anotados por un novato, en ésta Rudy ha superado en uno (159) los anotados por Kittles. Emoción en el partido final ante los Nuggets en el que Rudy certificó la gesta con 6 triples; Sergio colaboró con 12 asistencias y ojalá que sea un anticipo de lo que ambos puedan ofrecer en play offs.

Pero para récord, el de José Manuel Calderón desde la línea de tiros libres. Si en un momento de la temporada nos tuvo pendientes de si se convertiría en el jugador que mas tiros libres consecutivos había transformado en la historia (87, segundo de todos los tiempos, a diez de Michael Williams), ahora ha certificado lo que sabíamos desde hace ya unas semanas: es el jugador de la NBA con mejor porcentaje de aciertos en una temporada. 98% nada menos; ¡¡151 de 154!! Da vértigo. Pero así es el jugador extremeño: perfeccionista y constante, ha mejorado en todas las facetas –sobre todo en triples, un 40% de aciertos– convirtiéndose en titular indiscutible, siempre por encima del equipo. Conociendo al jugador, habría cambiado todos sus logros personales por estar luchando en los play offs, pero sólo podemos felicitarle y felicitarnos por ser uno de los nuestros.

También ha sido un año muy positivo para Marc Gasol en los renqueantes y a veces desesperantes Grizzlies. Ha jugado mucho y ha jugado bien. Es un hombre imprescindible en los esquemas del equipo. Ha compartido All Star con Rudy y vio a su hermano Pau lucirse en el partido de las estrellas; y ha sido a Pau al que ha superado en el cuadro de honor del equipo de Memphis, ya que ahora es Marc el jugador que presenta mejor porcentaje de aciertos en tiros de campo (53% por 51.8% de Pau). Ya me dirán si no es para presumir de jugadores...