‘Como andaba por aquí, como GIGANTES es contemporáneo de esos mitos que a principios de los 80 se convirtieron en protagonistas de nuestra historia reciente del baloncesto universal, quisimos quedar con él, conocerle personalmente y pulsar su opinión sobre el presente, teniendo como referencia ese pasado reciente.

Tiene 46 años y su aspecto es de tipo que no ha abandonado el deporte, que sigue inquieto e ilusionado con todo lo que rodea al baloncesto.
«Me encanta seguir en contacto con el baloncesto a través de este tipo de iniciativas con jóvenes jugadores. Me gusta viajar y conocer nuevos lugares donde cada vez se practica más y mejor baloncesto [el reportaje gráfico se realizó mientras veía a jugadores de la Penya]. Adidas ha tenido una iniciativa muy interesante que permitirá que muchos jugadores de todas las razas y nacionalidades encuentren en el baloncesto un motivo común para relacionarse, para conocerse, para crecer personalmente. Adidas National Experience es ya desde hace tiempo una iniciativa formativa de gran alcance y trabajamos para que se beneficien cada vez más jóvenes talentos.

Gigantes: Ex jugadores como usted, de una generación privilegiada, transmitiendo valores a los más jóvenes.

Schrempf: Los valores en el baloncesto son muy importantes. La NBA ofrece muchos atractivos a sus jugadores, mucho dinero, mucha fama y glamour pero es fundamental que todo eso vaya acompañado de una buena formación deportiva y personal. El deporte requiere de muchos aspectos además del técnico y del físico y creo que deben fomentarse.

G: No es fácil comparar generaciones, pero cuando hablamos con uno de los primeros europeos en dar el gran salto es inevitable hacer referencia a la avalancha de jugadores no americanos en la NBA.

S: Es normal. El baloncesto se ha desarrollado muchísimo en las últimas décadas. En Europa han trabajado muy bien en los últimos veinte años y por lo tanto han salido cada vez más jugadores de alto nivel. Unimos eso a que hay más comunicación, más información de lo que significa la NBA; y también desde Estados Unidos hay mucha más información de lo que sucede en Europa.

G: Y ahora nos encontramos no sólo que se van los jugadores europeos a la NBA sino que lo hacen cada vez más jóvenes.

S: También es normal que suceda porque atrae el dinero, la fama, el reto personal de jugar con los mejores. Los jugadores europeos son cada vez más buenos y empiezan a destacar desde más jóvenes. En España tenéis un buen ejemplo con Rudy Fernández o ahora este chico como Ricky Rubio.

G: Apenas 18 años y ya está a punto de dar el salto. ¿Excesivamente joven?
S: No necesariamente. Un jugador de 19 años puede competir con cualquiera si está preparado. Lo más importante no es lo que suceda en la pista sino su adaptación a una competición diferente. Lo que sí será necesario que entiendan las nuevas generaciones es que por encima de todo el baloncesto es un juego de equipo por mucho que ahora se valore mucho más los nombres propios.

G: Siempre se han valorado los nombres propios en la NBA.

S: Siempre ha habido grandes estrellas pero esas estrellas siempre estaban al servicio del equipo. Ahora hay grandes talentos individuales pero quizás menos sensaciones de buenos bloques. Creo que esa es una de las diferencias con respecto al pasado que debería recuperarse.

G: Y entre estas estrellas del momento, ¿alguna destacada por encima de los demás?
S: En mi opinión LeBron James vive otro mundo. Tiene una fuerza muy superior a la de los demás. Sucede algo parecido a cuando Shaquille se convirtió en el factor diferencial en la pintura. Con LeBron pasa lo mismo, pero extendiéndolo a toda la pista.

Ha sido placer conocer a uno de los grandes, a uno que fue mejor sexto hombre de la NBA, que fue All Star, que fue uno de los europeos destacados en un mundo de americanos. Nada especialmente destacable en los tiempos actuales pero muy meritorio en los años ochenta.