La semana pasada regresó a Toronto para comprobar la evolución de sus lesiones (operación del dedo anular de su mano izquierda y problemas en los isquiotibiales de la pierna derecha). Esas dolencias le han martirizado esta temporada, pero aún así ha sido, por segundo año consecutivo, el mejor jugador de la NBA en el ilustrativo ratio asistencias/pérdidas. Y además, el cuarto en asistencias y, lo que le sitúa en otra dimensión, el mejor lanzador de tiros libres en una campaña en la historia de la NBA.

Gigantes: ¿Qué balance haces de la temporada de los Toronto Raptors?
Calderón: Podíamos haberlo hecho mejor. No se acertó en el fichaje de Jermaine O’Neal, cambio de entrenador y lesiones diversas… Siempre que el equipo ha intentado coger el ritmo y progresar, ha pasado algo que lo ha impedido. Pero sigo siendo positivo con los Raptors: no estamos tan lejos y no tenemos que hacer muchos cambios para recuperar nuestra mejor versión. El final de temporada ha sido una buena demostración de nuestras posibilidades: hemos acabado ganando cuatro partidos superando a Chicago y Philadelphia, que se jugaban entrar en los play offs. No estamos tan lejos… pero el balance colectivo es el de una temporada mala.

G: ¿E individualmente?
C: Los 12.8 puntos y 8.9 asistencias de medias están bien, pero me queda la espinita de saber hasta donde podría haber llegado sin esas molestias que me han limitado. Desde enero, he estado meses jugando al 60%, tirando solo de fuera, sin confianza ni fuerza para penetrar, sin defender a tope porque no podía hacer bien los movimientos laterales…
G: ¡¡¡151 de 154 tiros libres!!!
C: El récord del porcentaje de tiros libres en una temporada es un orgullo. El de los tiros libres consecutivos está muy bien, pero éste es uno oficial que quedará en los registros históricos ¡Sé que fallaré más de tres tiros libres en una temporada! Una cosa es ser un buen lanzador de tiros libres y otra es hacer 151 de 154. ¿Ritual? Siempre hacer lo mismo. Es el único lanzamiento que es siempre igual, en las mismas condiciones. En lo único que pienso es en sumar un punto más para mi equipo. En Sacramento me sorprendieron poniendo la megafonía a tope cuando tiraba. Un tiro libre entró tras varios rebotes y la gente se volvió loca. Una anécdota: durante semanas fui el chico de los tiros libres.

G: Por segunda campaña consecutiva, has sido el mejor de la liga en el cociente asistencias/pérdidas, un dato que ‘retrata’ a los bases como ninguno.

C: Quizás sea por mi forma de jugar, no arriesgo pases que no veo claros, no doy pases por la espalda porque ni sé ni lo intento.... Busco y procuro las mejores situaciones para mis compañeros. Quizás esa sea la clave. Respecto al tema de las asistencia, me orgullecer haber superado el record de Alvin Williams en nuestra franquicia en sólo cuatro años. Espero llevarlo mucho más lejos.

G: Tu mejora para sumar de tres es tan impresionante como tu acierto desde la línea. Si la clave en los tiros libres es la concentración, ¿en los triples es la repetición, el trabajo?
C: Seguro. Este aspecto ha sido más cuestión de trabajo constante, de repetir y repetir series, de perseverar. Cuando llegué a la NBA no podía hacer nada desde la larga distancia. Y me dije que eso lo tenía que cambiar. Y he pasado de aquel 16% en triples del primer año [7 de 43] a estar por encima del 40% en las últimas dos campañas [82 de 202 en ésta].

G: ¿Qué te parece la renovación del entrenador Jay Triano?
C: Importante. Llevo cuatro años con él y ha hecho un gran trabajo tanto como asistente como entrenador jefe. Esta temporada no ha tenido suerte con los resultados, pero ha sido culpa nuestra, de los jugadores, ya que él ha hecho todo lo que tenía que hacer. Afortunadamente, la franquicia ha valorado su labor y seguirá al frente del equipo. Destacaría su excelente trato con el jugador, es un compañero más. Sabe que todos estamos en el mismo barco y como mantener su autoridad cuando es preciso.

Pau, Ricky, Eurobasket...

Jugó su último partido el 15 de abril. Hasta la concentración con la selección en San Fernando para preparar el Eurobasket de Polonia, más de tres meses para descansar, restañar heridas y disponerse a afrontar el reto de conseguir el oro continental, ése que hace dos años se escapó en Madrid por una canasta del ruso Holden. Además, la tercera edición de su campus extremeño con Chris Bosh como invitado estelar (del 28 de junio al 4 de julio) y una gira por cuatro ciudades chinas como nuevo ‘hombre Li Ning’. Como corresponde a una estrella de su categoría, calendario repleto.

G: ¿Cómo ves a Pau Gasol y sus Lakers? ¡Vaya serie rara han hecho contra los Rockets!
C: Sí, no es normal ganar por 40 un día y perder sin el mejor jugador del otro equipo [Yao] al siguiente. Puede que no estemos viendo a los Lakers al nivel que esperábamos, pero tienes que jugar bien cuando realmente tienes que hacerlo. Y en los momentos de presión, responden. Para mí, siguen siendo los máximos favoritos para el título. Este año, en mi opinión, depende más de contra quien juegas que de tu estado de forma. Es decir, que creo que los Lakers prefieren a los Cavs en las Series Finales antes que a otros rivales por el tipo de juego, por precedentes, por defensas… No se sabe muy bien por qué, pero a veces hay equipos a los que se les dan bien otros pese a que haya una gran diferencia en el balance de victorias. Por ejemplo, nosotros hemos ganado los dos partidos a los Magic, que llevaban muchos más triunfos. Y los Lakers ha sido el único equipo capaz de ganar en la casa de Lebron (anecdótica derrota ante los Sixers en la última jornada al margen) y en el Staples vencieron con facilidad. Para mí, favorito L.A…. aunque lo que pase luego, ya se verá.

G: La expectación en torno a Ricky Rubio a ambos lados del Atlántico es absoluta. ¿Algún consejo?
C: Allí todo el mundo esta pendiente de él, se habla mucho y las previsiones para el draft son muy altas. La gente me pregunta si no es demasiado joven para dar el salto y yo creo que cada uno sabe lo mejor para él. Si toma la decisión de ir a la NBA ya, hay que respetarle y apoyarle al máximo. Nadie se atrevería a ello si no pensase que está preparado. No hay referencias o ejemplos previos: cada uno es diferente.

G: Por último, el próximo Europeo que se celebrará en septiembre en Polonia. Dos cuestiones. Una: ¿motiva especialmente conquistar el oro que nos falta? Y dos: ¿las franquicias NBA son más benevolentes con sus estrellas internacionales?
C: La derrota en Madrid ante Rusia fue un duro golpe y ya son muchas finales de Eurobasket perdidas. Seguro que será un campeonato duro, pero debemos pensar en lo máximo. ¿Franquicias benévolas? Bueno, el tiempo ha colocado las cosas en su sitio. Ellos no pueden impedirte ni decirte nada; es una cuestión personal. Hace tiempo, hubo algún revuelo por lesiones (Parker, Nowitzki, Pau…), pero cada uno sabe mejor que nadie lo que necesitas y lo entienden a