Lo que es la vida, el mismo Cabezas que no fue llamado por Aíto a la selección salvó el primer proyecto del técnico madrileño con un canastón en Las Palmas y estuvo a punto de meterle en una histórica final ACB con una penetración de libro que sus compañeros no supieron aprovechar. Ahora le llega la oportunidad de valorar, después de más de quinientos partidos oficiales en el Unicaja, si su amor incondicional por el club y la ciudad donde nació es correspondido. Su renovación quedó en punto muerto a principios de temporada y los acercamientos durante la misma no han satisfecho al jugador más determinante –junto a Ndong– del equipo cajista. Ahora, NBA y otros conjuntos de primer nivel europeo también esperan en su puerta. De hecho, un par de días después de realizarse esta entrevista Orlando le invitaba formalmente a su Liga de Verano, aunque su asistencia dependerá en gran medida de si va o no con la selección; también se apuntan intereses no confirmados de Raptors y Knicks, las franquicias más ‘europeizadas’. Y él, dispuesto a escuchar. Se lo ha ganado.

Admite que no estar en Pekín con sus compañeros-amigos de selección y generación le dolió, y alberga esperanzas de que Sergio Scariolo, con el que jugó cinco años ganando Liga y Copa, se acuerde de él al dar la lista. Se da el caso que el año pasado unos play offs excepcionales no le dieron a Cabezas el billete olímpico. Sería el colmo que le pasara lo mismo esta vez.

Gigantes: Tres días después de lo del Palau, despedida conjunta y merecidas vacaciones tras un año complicado, pero imagino que hubieras deseado alargar un poco más la temporada.

Cabezas: Sí claro, a todos nos hubiera gustado jugar una final de la ACB, pero es lo que hay. Nuestra temporada ha estado marcada por no haber sabido jugar los momentos finales, las prórrogas o las bolas decisivas, pero hemos luchado hasta el último momento.

G: ¿Le habéis dado muchas vueltas a esa última acción en Barcelona?
C: Sí, le hemos dado unas vueltecitas. Yo, sobre todo, la he visto por la tele muchas veces. Quería hacer como en Las Palmas, anotar o forzar falta, pero creo que tomé la elección correcta. Me cierran el paso tres jugadores, Andersen, Vázquez y Sada, y vi que la mejor elección era pasársela a Boni, pero él no lo vio claro y tomó otra opción. Lo tuvimos en nuestras manos. Ha sido una lástima.

G: Hablabas de que los momentos finales han condenado vuestra temporada, pero lo que se ha demostrado una vez más en estos play offs es que a ti la bola no te quema en esos segundos.

C: He tenido la suerte en mi carrera de acertar con la elección en esos minutos finales. Está claro que alguna vez me equivocaré, pero es verdad que me hacía falta jugar unos play offs así por cómo me había ido la temporada, con lesiones y altibajos. Tenía muchas ganas de estar al 100%, como así ha sido.

G: ¿Qué nota hay que ponerle a la temporada del Unicaja?
C: Yo le pondría un notable a un equipo que ha luchado hasta la prórroga por la Copa del Rey, que ha estado en el Top 16 y que se ha jugado la final ACB en el último tiro. Aunque nos dejara mal sabor de boca hay que valorar todos los problemas que hemos tenido y dejarlo en notable.

G: Precisamente ante el Kalise cumplías 500 partidos oficiales con el Unicaja, donde debutaste en el año 2000. ¿Sólo un número o un significa algo más?
C: Que llevo ya diez temporadas en la ACB en el mismo equipo, que no es nada fácil. Es un número simbólico… y espero que me queden muchos más.

G: Tu arranque de temporada fue espectacular –13.3 puntos y 70% en triples en los primeros seis partidos– y la rúbrica no lo ha sido menos, aportando mucho en un tiempo limitado –10.6 tantos en 20 minutos de juego–. Probablemente ambos han sido los mejores momentos del Unicaja esta campaña. Para mí no es casualidad, no sé cómo lo ves tú.

C: No lo sé. Yo empecé con muchas ganas, con mucha ambición y lamentablemente encadené varios problemas con el tobillo, los isquiotibiales… Se me fueron acumulando lesiones no muy graves, pero que me cortaban el ritmo. Y después, la apendicitis, que ya fue el colmo. Me marcaron un poco la temporada. Después me ha ido bien. Me mentalicé, trabajé duro para acabar al 100%, porque sabía que mi momento iba a llegar.

G: Carlos, se ha acabado la temporada y tu futuro aún está en el aire. El Unicaja quiere renovarte y no te faltarán novias… ¿Quedarte en Málaga es tu prioridad o ahora no hay una opción con más peso que otra?
C: Ahora mismo no le doy porcentaje a ninguna. Está claro que soy un jugador de la cantera y que llevo muchos años jugando en un buen club. Mis agentes me tendrán que poner todas las opciones encima de la mesa y elegiré la que más me interese. Yo siempre he querido que se me valore en mi casa, porque ser profeta en tu tierra nunca es fácil y espero que se retomen otra vez las negociaciones. Está claro que los movimientos de mis agentes en Estados Unidos y en Europa están abiertos. Soy consciente de que quizás algún equipo o alguna franquicia esté interesada en mí, pero de momento no tengo nada decidido y tendré que esperar un poco para analizar todo bien.

G: La NBA siempre te atrajo…
C: Sí y estoy en la edad propia… Sé que es ahora o nunca. Yo soy consciente de ello porque tengo 28 años para 29 y soy agente libre; sé que si no llega esta opción ahora o no la veo claro, este sueño ya será muy difícil de cumplir. Pero para ir a la NBA se tienen que dar una serie de factores; no es ir por ir. Tengo que ver si tendré minutos, qué bases puede haber por delante y muchas cosas que habría que valorar bien.

G: En las últimas semanas, meses, han sido varios los jugadores, entrenadores o scouts que han dicho que tú podrías jugar perfectamente en la NBA, a los que me sumo. Tú también te ves preparado, ¿no?
C: He de agradecerles a los que han podido aconsejarme o hablar bien de mí. Por mi forma de jugar, por mi físico… ¿por qué no? Me veo capacitado.

G: Las negociaciones para tu renovación se enquistaron, pero esa puerta no está cerrada del todo. No nos tendría que extrañar demasiado que al final siguieses en Málaga, ¿no?
C: No, extrañarse no. El Unicaja es un equipo de los grandes que quiere hacer un gran proyecto. Para nada sería un paso atrás. Las negociaciones empezaron un poco antes de los play offs y no lo vi tampoco oportuno, después de cinco o seis meses sin hablarlo. Decidimos aparcarlo hasta que acabase la temporada y ahora será el momento de sentarnos. Evidentemente el mercado se está moviendo. Espero tomar la mejor decisión.

G: Puede ser un verano muy importante para ti. Además, el día 29 de este mes Sergio Scariolo dará la lista para el Eurobasket. ¿Esperas, tienes ilusión por que tu ex entrenador te nombre?
C: Sí, siempre he dicho que jugar en esta selección es un privilegio. Evidentemente me quedé con un mal sabor de boca por no poder estar en los Juegos el año pasado. Iba a cumplir un ciclo tras el Mundial y el Eurobasket, y fue un palo; un tramo de mi vida duro. Pero eso me hizo madurar. He podido trabajar fuerte, con ambición, porque jugar en la selección es lo mejor, lo más grande. Sergio tiene la última palabra y por supuesto espero poder estar en su lista.