El carácter de los españoles es muy curioso. Tan pronto alaban una situación cuando marcha sobre ruedas como critican a sus instigadores. En los partidos de preparación, las chicas de Evaristo Pérez generaron dudas sobre si iban a ser capaces de estar entre los dos mejores equipos del Eurobasket de Letonia. Sin Amaya Valdemoro, sin una referencia interior, con 5 jugadoras menores de 23 años... Pero la delegación española solicitó que todas esas jugadoras jóvenes dieran un paso hacia delante y ¡lo han realizado! Ahí está la grandeza del equipo español. No vamos a depender de una generación aislada como pueda ser la que empieza en 1976 y finaliza en 1980. Hay muchísima calidad en diversas profesionales de entre 1980 y 1989, y por eso hoy España tiene una sustituta a Amaya Valdemoro en la posición de alero (Torrens) e interiores (Nicholls y Abalde) tan luchadoras como Lima y Pascua.

El lunes 15 de junio (con estas páginas cerradas), Letonia, posiblemente el conjunto más potente que se habrá medido en los seis primeros partidos a España, pudo haber mandado a España a la segunda posición del Grupo E si le hubiese vencido por más de 13 puntos (complicado, por otra parte). Después, el martes 16, el combinado de Evaristo Pérez va a saber si se enfrentará a Bielorrusia, Turquía o Italia en cuartos (el miércoles 17). Camino más o menos labrado para dilucidar si el próximo martes esta revista contará que España ha repetido pódium por quinta vez consecutiva. Veamos cómo ha sido el recorrido de España hasta el sábado 13.

Sobresaliente en la primera fase
Después del subidón de la victoria inicial ante las checas, las de Evaristo Pérez se conjuraron para seguir ganando sin la participación de Amaya Valdemoro. Por ello, la actuación de las españolas ante Ucrania sirvió para demostrar quiénes pueden ser regulares en una competición tan dura como un Eurobasket. Las ucranianas salieron dormidas, pero despertaron y no permitieron que el quinteto titular español (Lima, Palau, Aguilar, Montañana y Torrens) jugase cómodo a partir del 8-0 inicial. Otro 8-0 con 20-19 en el electrónico supuso el despegue definitivo de España con conexiones muy interesantes entre una Lucila Pascua ¡anotadora! y una Alba Torrens asistente. Un triple de Isabel Sánchez sobre la bocina al acabar el segundo período puso el 39-26 que marcó el devenir del encuentro. En la segunda parte, se repartieron los minutos para que sólo tres jugadoras sobrepasasen los 20 (Palau, Cruz y Torrens). Por cierto, buenos números de Silvia Domínguez (85-59).

Un día después, el martes, España se jugaba el primer puesto del Grupo A ante una Eslovaquia que venía de ganar a la República Checa (65-58). El duelo comenzó igualado, con una importante resistencia del banquillo eslovaco. Un triple de Alba Torrens a dos segundos del final del primer cuarto, permitió que España, ésta vez de blanco, se fuese con 17-16 al banquillo. Un parcial de 9-0 en el segundo período (de 26-29 a 35-29) provocó una renta muy favorable para las de Evaristo al descanso (37-30). Posteriormente, se aguantaron las embestidas de las eslovacas y otro triple, esta vez de una impresionante Anna Montañana, dejó el marcador en 53-40 (minuto 29). En los últimos 10 minutos, España aumentó la distancia hasta los 18 puntos y acabó el encuentro con 71-54. Sobresaliente.

Notoria segunda fase
La táctica empleada por España contra Grecia y Polonia en la segunda fase se resumió en lo siguiente: primer tiempo intenso en defensa, pero mejorable (al igual que en la primera fase) y espectacular arranque en el tercer cuarto para dejar atontado al rival. ¿Cómo se puede explicar que dos conjuntos que habían jugado bien al baloncesto en la primera mitad ante España (Grecia y Polonia) y que habían anotado 35 y 39 puntos, respectivamente, fuesen capaces de marcar sólo 13 y 16 tantos en la segunda parte, respectivamente? Defensa, defensa y más defensa.

Las griegas estuvieron lideradas por Maltsi (12-4 en el minuto 4), pero tras el 25-18 España le endosó un 0-12 de parcial gracias a una fantástica labor de Aguilar y de Montañana. En cuanto que Maltsi, ex jugadora del Ros Casares, perdió el norte, sus compañeras se ausentaron (25 pérdidas al final). Un 0-16 al principio del tercer cuarto, dejó sin opciones a Grecia (35-39 al descanso y 35-55 en el minuto 24). El 48-67 final lo dice todo a favor de España.

Contra Polonia, las cosas pintaron mal al descanso ya que la 3-2 de Krzyszstof Koziorowicz nubló el ataque español (39-31 al descanso). Sin embargo, las continuas pérdidas provocadas por la defensa individual de España solucionaron todo (del 41-31 se pasó a un rotundo 45-53). Excelente partido de nuevo (67-55 final).

¿Y Amaya Valdemoro?
Al cierre de estas páginas, Amaya llevaba algunos días sólo entrenando con el grupo por un edema en su pierna derecha e iba a realizar la rueda de calentamiento para probar contra Letonia el lunes. El objetivo era que volviese en los cuartos de final. Ojalá.