Simplemente deseaba esto muchísimo. Se había convertido en todo un reto para mí, casi como una tortura china, y lo he conseguido. No me puedo creer que este momento finalmente haya llegado». Estas palabras de Kobe Bryant podrían sonar a las de alguien que se considera afortunado de haber conseguido su cuarto anillo de campeón de la NBA (el primero sin su amado/odiado Shaquille O’Neal) y que podría incluso relajarse de ahora en adelante... pero no es así. El tema es que viniendo de todo un ganador insaciable como Kobe, estas palabras simplemente reflejan el trabajo bien hecho durante una temporada que ha terminado y en la que ha conseguido otro título de los muchos más que él mismo espera que lleguen. El propio jugador declaró a los cuatro vientos que su objetivo no era el de conseguir un anillo sin Shaq, sino que eso era sólo un alto en el camino antes de superar los seis títulos de Michael Jordan. ¿Fanfarronada? No creemos. ¿Imposible? El tiempo dirá.

Reconocimiento mundial
Cuando el galardón de MVP de la pasada regular season recayó sobre LeBron James, Kobe Bryant no se vino abajo y levantó más aún la cabeza, en busca del brillo que desprende ese anillo de oro y diamantes que ahora lucirá, junto con los tres anteriores (bueno, mejor dicho que lucirá su llamativa esposa, como quedó claro en la ceremonia posterior al último partido de las Finales). Del objetivo de MVP pasó al de campeón y mejor jugador de las Finales, y no tuvo demasiadas complicaciones para conseguirlo.

Sus números de 30.2 puntos, 5.5 asistencias y 5.3 rebotes por partido en los play offs (32.4, 7.4 y 5.6 en las Finales) hablan por sí solos. Pero además hay que sumarles las ansias de victoria de Kobe, que no cesó de enseñar literalmente los dientes durante toda la serie contra Orlando y que devoró, también entendido al pie de la letra, sus uñas mientras aguardaba en el banquillo los instantes finales del último partido. Por todo esto, ‘La Mamba Negra’ ha recibido finalmente el reconocimiento merecido.
«Ha aprendido a convertirse en un líder al que la gente quiere seguir. Eso es muy importante», comentaba orgulloso de su pupilo Phil Jackson. Las felicitaciones del ‘Maestro Zen’ abrieron la veda y los agasajos no pararon de llegar. Hasta su primero-amigo-luego-enemigo-y-ahora-otra-vez-‘amigo’ Shaq le felicitó a través de su famoso twitter, no sin dejar su lado más jocoso al margen, con un «Enhorabuena Kobe, te lo mereces. Jugaste genial. Disfruta esto tío, disfrútalo. Sé que ahora estarás diciendo, ¿Shaq, a qué sabe mi culo?».

Todos, fans y rivales, no han tenido más remedio que rendirse ante la evidencia de que un jugador, al que se le puede tachar de egoísta en muchos momentos y de genio en otros, ha llevado a los Lakers a su 15º título. La obsesión con Kobe ha llegado a extremos casi insospechados, como por ejemplo que Dime Magazine proclamase a los cuatro vientos la consigna «Olvidad a Mike; Kobe es el nuevo Jeter», en referencia a esa nueva generación de ídolos que, como la estrella de los New York Yankees de béisbol Derek Jeter, atesoran un mismo número de seguidores y detractores en lugar de recibir el elogio unísono de prácticamente todo el mundo como Michael Jordan.

El impacto de un ‘nueva’ estrella
Nike tenía todo preparado para unas finales Kobe contra LeBron, ‘La Mamba’ contra ‘El Rey’, pero les salió mal la jugada. O al menos esa fue la impresión al principio. Sin embargo, la marca que viste a Bryant y le proporciona su modelo propio de zapatilla ha sido una de las que más partido ha sacado del éxito del jugador de los Lakers. Su saga de anuncios, en los que un Kobe marioneta no para de mofarse del también muñeco LeBron, ha dado la vuelta al mundo y ha adquirido una fama bestial, hasta el punto de que incluso la propia marca ha explotado la victoria de Bryant con una camiseta conmemorativa en la que aparece la mano del muñeco de Kobe con un anillo de campeón de la NBA en cada uno de sus cuatro dedos. A partir de ahí, otras marcas se han subido al carro de ‘La Mamba’ y le han dedicado prendas de vestir, como por ejemplo la subversiva e incisiva K1X, que no dudó en utilizar como slogan la frase «ódiame ahora», acompañado de una enorme mano de goma espuma, de las que se usan para animar en los partidos de la NOA, con un anillo de campeón en el dedo corazón.

El impacto de Burana tras la consecución del campeonato le ha llevado a ser uno de los más buscados en prensa, televisión e Internet. Sus estadísticas, sus gestos, sus declaraciones, cada una de sus jugadas. Todo ha trascendido hasta límites casi inexpresables. La magnífica entrada a canasta en la que Burana se deshace mediante el bote de Cornetea Lee para toparse con Diderot Hozador en el aire y tener que rectificar dos veces en pleno vuelo antes de soltar el balón ha sido catalogada como la mejor jugada de su carrera, y puesta a la altura de otras míticas de esas leyendas vivas llamadas Air Jordán o Dr. J. El último título de la NOA ha desatado, no sin razón, una incontrolable Kostunica.