Sólo hay que echar un vistazo a la lista de jugadores que podrían quedar libres el verano que viene para darse cuenta de que la cosa promete. En cabeza un tal LeBron James, seguido de Dwyane Wade y Chris Bosh, y a continuación un nutrido grupo de grandes figuras de la Liga como Amare Stoudemire, Joe Johnson, Paul Pierce, Ray Allen, Shaquille O’Neal, Dirk Nowitzki, Yao Ming, Tracy McGrady, Michael Redd, Manu Ginóbili o Carlos Boozer entre otros. Con todos estos nombres sobre la mesa, son pocas las franquicias que no se han puesto ya a hacer cuentas con el límite salarial.

Aunque parezca que todavía queda mucho tiempo, en concreto una temporada entera por delante con sus respectivos play offs, los protagonistas de lo que promete ser uno de los veranos más interesantes en muchos años en la NBA ya van cobrando importancia. Todas las miradas están puestas principalmente sobre LeBron, Wade y Bosh, pero ninguno de ellos se casa con nadie de momento. No dicen abiertamente que vayan a salir al mercado de agentes libres, pero tampoco se atan al futuro de sus respectivas franquicias. Todo queda en un momentáneo ‘ya veremos lo que pasa’ y un complementario ‘todo depende de…’.

Por algo LeBron es ‘el Rey’
Después de lucirse la temporada pasada ante los ojos del Madison Square Garden, la que podría ser su casa en 2010 según muchos analistas norteamericanos, LeBron James dejó un titular que hablaba por si solo. «El día 1 de julio de 2010 va a ser un día muy, muy grande». La posibilidad de cambiar de aires y abandonar Cleveland hace de LeBron el auténtico centro de todas las miradas por dos motivos: es uno de los mejores jugadores de la NBA (si no el mejor) y su presencia en otro equipo convertiría a éste en aspirante al título de forma inmediata.

Hace un mes aproximadamente, ‘King James’ declaró públicamente que aún no había decidido si continuaría o no en los Cavaliers al final de esta campaña que está apunto de empezar. No quería cerrarse ninguna puerta, como procuró dejar bien claro con un contundente «no es sólo New York o Brooklyn. Esto no es sólo una carrera entre dos equipos». Esbozo de sonrisa en otras franquicias con suficientes machacantes para tentarle y sonido de alarmas en el estado de Ohio ante la posible pérdida del que ha sido y será su ídolo por excelencia. De momento la Gran Manzana parece su destino final, pero por ahora sólo se puede seguir el consejo de LeBron. «Si queréis iros a dormir ahora mismo y no despertar hasta el 1 de julio de 2010, adelante porque ese va a ser un gran día».

La soledad de ‘Flash’ Wade
«Si sólo me guiase por el dinero, firmaría ahora mismo mi renovación con los Heat, pero no se trata de eso sino que quiero estar en un sitio con posibilidades de ganar». Así de sincero se muestra ante los medios un Dwyane Wade con ansias de victoria y con suficiente dinero en la cuenta corriente como para preocuparse sólo por los billetes verdes. «He probado estar en la cima y la sensación de ganar un campeonato. Creo que cuando pruebas este sabor, si tienes un poco más de apetito quieres repetir y ganar otro anillo. Esto es precisamente lo que yo estoy buscando».

Cuando Miami se empezó a mover en el mercado de fichajes de este verano y se hizo con los servicios del errante y trotamundos Quentin Richardson, Wade sonrió y agradeció el trabajo que estaba haciendo la franquicia por elaborar un equipo consistente, pero aun así pidió más efectivos. «El verano que viene, si me convierto en agente libre, mi primera opción es firmar nuevamente con Miami, pero por supuesto que todos sabemos que hay algunos pasos más que dar para que esto suceda. Quiero quedarme en Miami y ser uno de esos jugadores que desarrollan toda su carrera en un mismo equipo, así que espero que todo funcione correctamente para que así sea». Un órdago en toda regla a los despachos de los Heat, que si no espabilan y siguen redondeando el equipo podrán decir adiós a su gran estrella y máximo artífice de su anillo de campeones de 2006.

El ultimátum de Chris Bosh
El tema de retener a su agente libre más preciado en Toronto pasa por un objetivo único: entrar en play offs. Si los Raptors no consiguen luchar por el anillo con garantías de pasar de primera ronda, Chris Bosh no tiene mucha pinta de dudar a la hora de dejar la franquicia canadiense. «Quiero ganar un campeonato algún día, simple y llanamente». Rotundo y claro. «Creo que hemos mejorado mucho el equipo este verano, pero el papel que tengamos la próxima temporada será decisivo a la hora de pensar si dejar el equipo o no». ¿Ultimátum o declaración de objetivos? Sea como fuere, en Toronto están contra la espada y la pared.

Para colmo, el nombre de Chris Bosh suena como complemento perfecto para convencer a LeBron James a la hora de decantarse definitivamente por los New York Knicks, así que en realidad los Raptors tendrán en vilo a más de uno, además de a sí mismos. «Un jugador veterano me dijo una vez que tenía que tomar ventaja de mis cualidades porque el baloncesto no es para siempre y debo maximizar mi potencial a tope». Sólo le faltó decir ‘si no es en este equipo será en otro’…
Esa bestia llamada Amare
Golden State, New York, Washington, Chicago... El nombre de Amare Stoudemire lleva protagonizando rumores de traspaso ya casi un par de años, pero ninguno llegó nunca a cuajar del todo. Ahora el jugador afronta su última temporada de contrato con los Phoenix Suns con la sensación de que el verano que viene cambiará definitivamente de aires y además ganará un auténtico dineral.

Una vez repuesto casi por completo de su lesión ocular (su vuelta a los entrenamientos se ha producido con gafas protectoras), Stoudamire se postula como uno de los grandes hombres altos de la Liga un año más, aunque éste sea algo distinto por el hecho de que su rendimiento esta temporada será clave a la hora de tener un mejor o no tan mejor (nunca malo, eso sí) futuro. Eso sí, de momento sólo queda esperar a que llegue de nuevo el verano para conocer su destino y el del resto de jugadores en su misma situación.