Siempre se ha dicho que el futuro está en manos de los jóvenes. En la mayoría de los casos así ha sido, pero en el que nos ocupa en estas páginas el tema va más allá. Kevin Durant y Derrick Rose han pasado de ser el futuro de la NBA para convertirse en el presente de sus respectivos equipos y estar en el punto de mira de sus rivales. Ambos han dado el paso de rookie a estrella de la Liga en tan poco tiempo que asusta. Como rezan los versos de Non Phixion en su tema ‘There is no future’, «There is no future, the future is now» («No hay un futuro, el futuro es ahora»), viendo a nuestros dos protagonistas, no cabe duda al respecto. El ‘futuro’ es suyo.

Cubriendo el expediente
Tanto el jugador de los Oklahoma City Thunder como el de los Chicago Bulls tomaron el control desde su primer día en la NBA. De buenas a primeras su presencia en sus respectivos equipos significó un salto de calidad en los mismos y, a la vez, un reto en toda regla para los chicos. Capacidad de liderazgo fue lo primero que se les pidió a los dos y ambos la ofrecieron sin problemas. Como puntales de sus equipos en su año de novatos en la NBA, Durant firmó 20.3 puntos, 4.4 rebotes y 2.4 asistencias, mientras que Rose atesoró 16.8 tantos, 6.3 asistencias y 3.9 rechaces por partido.

Con esos números, el siguiente paso era el galardón de Rookie del Año y ninguno de los dos dio la oportunidad a sus compañeros de promoción de arrebatárselo. «Cuando empezó la temporada, mi mayor meta era conseguir este premio. Dije que no me importaba conseguirlo, pero metí. Realmente quería esto». La ambición demostrada por Rose al recibir el título de mejor novato del año contrasta con la humildad de un Durant que en su momento sólo acertó a declarar que «mi objetivo era llegar a aquí y hacerme mejor jugador, pero ser Rookie of the Year es una bendición». Todo esto, acompañado de una interminable lista de piropos y elogios por parte de sus compañeros y rivales, no hizo más que poner a los dos jugadores en su sitio, es decir, en la élite de la NBA.

Destacando entre las estrellas
El All Star Weekend de 2009, celebrado en Phoenix, fue otro paso adelante más dado por Durant y Rose en su ascenso a la cima de la NBA. Mientras que el base de los Bulls se hacía con el concurso de habilidades, demostrando su velocidad y precisión con el balón en las manos, el jugador de los Thunder se imponía en la primera edición del H.O.R.S.E. y se llevaba el MVP de un partido de rookies contra jugadores de segundo año que dominó de principio a fin. Además Durant firmó el récord de anotación de anotación de la historia de ese partido con 46 puntos, tomándose el encuentro, como él mismo reconoció al final del mismo, «como un partido de regular season más». De aquí a estar brillando con la pléyade de estrellas que forman el All Star Game (de los mayores) no hay nada.

En el ojo del Team USA
Pero el rapidísimo crecimiento de Rose y Durant no se limita a la NBA. Sus nombres empezaron pronto a sonar también en el seno de USA Basketball y ambos serán pronto componentes de la selección nacional. De momento, los dos son fijos en los minicamp que organiza USA Basketball cada verano para preparar los compromisos internacionales del Team USA.

En este pasado verano de 2009, Jerry Colangelo y el resto del staff de USA Basketball quedaron impresionados con las capacidades de nuestros dos protagonistas. Colangelo ensalzó «la versatilidad de Durant, que puede jugar por las alas, pero que en el baloncesto internacional sería también un ala-pívot muy peligroso», así como «el gran manejo de balón, la capacidad de crear y la visión de juego de Rose, que tiene que mejorar su tiro en suspensión pero que estará casi con toda seguridad en los Juegos Olímpicos de 2012». Además, señaló a ambos como parte esencial del equipo nacional durante la próxima década.

Esta temporada será la de la confirmación de que Kevin Durant y Derrick Rose serán dos de los nombres propios más importante de la NBA en los próximos años, así que cojan un buen sitio y disfruten del espectáculo que está por venir.