Bad Boy’ Iverson se ha hecho mayor pero conserva su particular look de ‘chico de la calle’ con sus pendientes, collares, relojes, gorra girada y tatuajes asomando por toda su piel. Un tipo que era singular cuando apareció por la NBA hace más de una década y que sigue siéndolo cumplidos ya los 34 abriles.

Y este tipo de estrellas, con los años van haciéndose más entrañables porque a su leyenda se une un carisma especial que sigue enganchando a los más jóvenes aficionados de todo el mundo. Pasó por Polonia, dicen que para conocer a su nuevo compañero Marc Gasol, y tras comprobar las excelencias de nuestra selección viajó hacia España para promocionar la marca que le patrocina, Reebok, y sus torneos de 3X3, o el famoso Street Ball de donde precisamente él salió.

Un tipo que con la edad sabe manejar su imagen y hace de ella un personaje que en ciertos momentos exagera para satisfacción de sus fans. Sigue disfrutando al límite de su pasión por el baloncesto, sobretodo cuando el balón está en sus manos y de lo que se trata es de superar cualquier obstáculo en forma de defensor. Iverson, cabe recordarlo, es uno de los mejores jugadores ofensivos que ha dado la NBA y tras una trayectoria marcada tanto por sus genialidades como por sus polémicas fuera de la pista, ha decidido viajar Memphis para, en compañía de Marc Gasol, hacer un poco mejor esa franquicia intentando llevarla a la lucha por los play off.

Y en Badalona, rodeado de jóvenes aficionados y niños que disfrutaban compartiendo con él un partidillo sobre el parquet del Olímpic, tuvo tiempo de regalar los oídos a quienes le preguntamos por la actualidad de nuestro baloncesto. Iverson vio in situ el partido de la selección española ante Grecia y como ya conocía el nuestro particular dream team de la final olímpica no dudó en afirmar que «la selección española está al mismo nivel que la de Estados Unidos». Lo argumentó en que «en los últimos años el baloncesto ha mejorado en muchos países y la prueba es la llegada de jugadores internacionales a la NBA pero da la sensación de que el baloncesto español ha subido mucho más que el resto».

En Polonia conoció a Marc Gasol, su nuevo compañero en los Grizzlies y le animó a formar con él una sociedad potente en la nueva temporada. «Marc tiene calidad y estoy seguro que hará un trabajo importante en la zona. Es joven y si sigue en esta progresión puede conseguir llegar a ser como su hermano Pau, que ya es una superestrella. Estoy muy ilusionado con mi nuevo reto en Memphis».

Genio y figura, hizo esperar más de una hora a los periodistas presentes en la conferencia de prensa. Mostró ese ego subido al declararse en su día un jugador del mismo nivel que Kobe Bryant o no tener reparos a la hora de censurar a los entrenadores, a los árbitros o cualquier rival que no le respetase. Es Iverson, MVP en 2001, una época en que promediaba una media de 30 puntos por partidos en la liga donde están los mejores jugadores del mundo. «Sólo Dios sabe cuántos años más jugaré o si tendré la oportunidad de conseguir el anillo de la NBA, pero de momento estoy preparado para el reto de Grizzlies».

Marc Gasol, por su parte, parece ilusionado con la posibilidad de compartir pista con una de las leyendas de la NBA consciente de que ese nuevo compañero que tendrá como aliado no será el jugador exageradamente individualista de hace diez años y que por lo tanto puede beneficiarse de la atención de la defensa exterior que harán los rivales. Para los aficionados NBA en España ya hay una nueva razón para ver los partidos de la franquicia de Memphis.