Ayer domingo se dio a conocer el cuadro del Torneo Nacional de la NCAA. El famoso ‘Bracket’ con las 64 Universidades que pos del título. Se desata la ‘March Madness’. Y en Gigantes hemos vivido esta deliciosa locura anual.
Rescatamos la portada del número 128 con Danny Manning enfundado en la camiseta de Kansas como gran protagonista (1988). El estelar ala-pívot de 2.08 metros fue el héroe del inesperado título ganado por el equipo dirigido por Larry Brown.
Los Jayhawks batieron en la final a una extraordinaria Oklahoma (83-79, tras un espectacular 50-50 al descanso). Manning firmó 31 puntos (13 de 24 en el tiro) y 18 rebotes. Una actuación portentosa para dar a Kansas el que fue su segundo título NCAA (el tercero hubo de esperar hasta 2008, de la mano de Mario Chalmers).
Jugar la F4 a poco más de 50 kilómetros de su sede en Lawrence, en el Kemper Arena, motivó a Kansas. Ya en la semifinal, sorprendieron al favorito Duke (66-59 con 25 de Manning). Campeón rompiendo todos los pronósticos. ¡Dulce sensación!
Número 1 del draft de aquel 1988, Manning tuvo una carrera NBA de quince temporadas con recordadas etapas en Clippers y Phoenix. Fue dos veces All-Star. Pero en playoffs nunca llegó lejos. Su momento de gloria fue en su etapa universitaria.
En aquella revista también eran protagonistas los veteranos del Tracer Milán. Bob McAdoo, Mike D´Antoni, Dino Meneghin, Roberto Premier, Rickie Brown componían un quinteto experto que revalidó la Copa de Europa.
Unos jóvenes y otros talluditos. Pero ambos campeones. ¡La gloria no tiene edad! ¿Quién se llevará este año la NCAA? Kentucky, Villanova, Duke y Wisconsin parten como números 1.