¿Cómo influye a los equipos de la Liga Femenina Endesa que sus jugadoras firmen contratos en la WNBA?

  • Posted by Luis Vallejo
Wnba contratos

La WNBA ha abierto el periodo para poder firmar oficialmente jugadoras en el mercado. La competición estadounidense, a poco más de tres meses del inicio de su campaña 2024, ha dado el primer paso para definir las 12 plantillas que competirán por el anillo. Una etapa en la que Europa siempre está pendiente de cada movimiento.

Con los acuerdos de Leonie Fiebich (Casademont Zaragoza) y Stephanie Mawuli (Movistar Estudiantes), las preguntas de cada año han vuelto a primer plano: ¿se tienen que marchar ya? ¿eso significa que no jugarán en Europa? ¿cómo afecta esta firma a los equipos? Vamos a intentar responder todas ellas.

Hasta ahora, la mayoría de contratos firmados en Estados Unidos NO afectaban a las competiciones europeas. La WNBA, que va de mitad de mayo a mediados de septiembre (temporada regular), ocupa justo el periodo existente entre una y otra temporada europea. Un tramo en el que la gran mayoría de jugadoras NO tienen contrato en Europa, sigan o no en sus respectivos clubes.

Dicho esto, la normativa de priorización ha provocado pequeños cambios en esta situación. Principalmente, en España y Francia, dos de las ligas de mayor duración en el Viejo Continente que se solapan durante varios días o semanas con la WNBA. Desde esta temporada, las jugadoras CON MÁS DE DOS AÑOS de servicio en la WNBA deberán presentarse en sus respectivas franquicias el primer día del training camp. En caso de no hacerlo, no podrán disputar la WNBA en 2024. Una de las razones por las que no estamos disfrutando de Kahleah Copper, Michaela Onyenwere y muchas otras jugadoras en la LF Endesa. Pero, ¿qué más significa esto? Que las jugadoras que no han jugado nunca en la WNBA o cuentan con solo 1 o 2 años de experiencia, quedan libres a nivel contractual de esta normativa.

Lo mostramos con dos ejemplos concretos. Leonie Fiebich, al no haber disputado nunca la WNBA, podría llegar tarde al training camp tarde sin ningún tipo de sanción; Rebekah Gardner, después de sus dos primeros años con contrato en la WNBA, vivirá exactamente la misma situación contractual que la alemana. ¿Cuál es la diferencia? Que la jugadora de Spar Girona cambiará de estado a nivel contractual en 2025 al haber completado en 2024 su TERCER AÑO de servicio en la WNBA. Y toda la normativa será aplicable con ella… el año que viene. De ahí que ella sí pueda terminar la temporada en Girona, pero que este no fuera el caso de Kelsey Mitchell (6 años en la WNBA).

¿Cuál sería el «problema» de Fiebich en 2024? Si la jugadora alemana completa la campaña y las New York Liberty se meten en las Finales WNBA, la franquicia de Brooklyn terminaría su participación a mediados de octubre. Por lo que Fiebich, si quiere seguir jugando en Europa la próxima temporada, llegaría tarde al inicio de campaña.

Ahora bien, a pesar de que la normativa no lo indica así, ¿podría una franquicia pedir a su jugadora llegar a tiempo para completar el training camp desde el inicio hasta el último día? Esta situación es posible, pero muy poco probable. Descartando en este caso a las jugadoras con más de tres servicios en la WNBA (están obligadas a acudir, las franquicias no pueden hacer ninguna excepción y permitirles llegar tarde), esto tan solo lo hemos visto en casos muy puntuales y concretos. ¿Un ejemplo? El de Michaela Onyenwere en 2023.

La jugadora de Perfumerías Avenida solo acumulaba 2 campañas WNBA, pero su situación era especial. Tras ganar el Rookie del Año en su primera temporada, la relevancia y rendimiento de la ala-pívot cayó en picado en su segunda campaña y terminó siendo traspasada a las Phoenix Mercury. Debido a sus ganas por hacerse un hueco en la WNBA, la jugadora acordó con su nueva franquicia una llegada prematura para poder preparar bien la temporada e intentar recuperar su estatus en la competición. Sin embargo, a su vez, decidió firmar con Avenida dos meses después del inicio de la temporada en España. Como reconoció Pepe Vázquez en rueda de prensa, el club ya estaba al tanto de esto meses antes que llegara el desenlace de la Liga Femenina Endesa, cuando la estadounidense hizo las maletas antes de la gran final.

  • Y si tu duda es… ¿cómo puedo saber los años de servicio que lleva una jugadora en la WNBA? Si buscas su nombre + «WNBA» en Google, este te llevará a la página oficial de la jugadora en la competición. Ahí, en un recuadro de su información personal, la liga siempre incluye cuántos años de experiencia acumula cada jugadora.