Becky Hammon ha sido presentada con Las Vegas Aces como nueva entrenadora y general manager de la franquicia. En una extensa rueda de prensa, Hammon trató multitud de temas relacionados con su decisión de regresar a la WNBA, Popovich, la NBA y las mujeres. Recopilamos gran parte de sus palabras en una de las presentaciones más importantes de la historia de la WNBA:
Su decisión de ir a Las Vegas
«Siento que siempre he sido de mente abierta. Luego, las conversaciones progresaron y mi familia y yo llegamos a la conclusión de que Las Vegas Aces sería el mejor lugar. ¿Cómo no mirar a este grupo y ver que están construyendo algo especial? Esta decisión me costó mucho, muchas noches sin dormir. Reconozco que cuando Nikki Fargas (presidenta de Las Vegas Aces) llamó por primera vez, no tenía intención de dejar la NBA. Pero al final, esta es una gran oportunidad. Esta es la organización que hizo muy, muy obvio su interés por mí. Me querían»
Los años con Popovich
«Aprendí que tengo mucho más que dar al deporte y a los jugadores. Trabajé junto al, posiblemente, mejor entrenador en la historia del baloncesto (Gregg Popovich). Si estoy aquí hablando con vosotros es porque siento que estoy lista para estar en este sitio. Pop me ha estado traspasando sus conocimientos sobre baloncesto e historia, así que siento que estoy pletórica. Ahora me toca dar a mí: cosas que quiero enseñar, cosas que quiero inculcar, hábitos que quiero crear para las jugadoras. Estoy rebosante de ganas de transmitir al resto lo que he aprendido»
Las oportunidades de ser primera entrenadora en la NBA y en la WNBA
«Esto no se trataba realmente de la NBA o la WNBA, se trataba de que yo estuviera lista para tener un equipo o no. Y yo lo estaba. De alguna manera, a veces siento que la NBA está cerca de contratar a la primera mujer entrenadora. Pero en otras ocasiones, siento que está muy lejos. Me senté en entrevistas en la NBA para ser primera entrenadora y la gente me dijo dos cosas: ‘solo has estado en San Antonio’ y ‘nunca has sido primera entrenadora’. En Las Vegas me vieron como primera entrenadora desde el principio. Mark Davis (propietario) y Nikki Fargas (presidenta) me dijeron, ‘Eres nuestra primera entrenadora desde ya’, y por eso me atraparon»
«Soy alguien a quien pasaron por alto porque no me veían bien. No era lo suficientemente alta, no era lo suficientemente rápida… Lo que realmente me gustaría es llegar al punto en el que se contratara a las personas en función de lo que aportan»
«Es importante que comencemos a ver a las líderes como líderes. Una vez que podamos superar estas cosas de la sociedad, hay tantas entrenadoras excelentes que deberían tener estas oportunidades… Sandy Brondello o Cheryl Reeve, por ejemplo, son excelentes entrenadoras»
Amor por la WNBA y su papel a partir de ahora
«Me encanta la WNBA. Es de donde vengo, me dio mi base en el deporte profesional. Llevo trabajando 24 años en esto, y estoy agradecida por todos esos años. Todo ha sido un entrenamiento para lo que haré a partir de ahora».
«Van a ser meses muy ocupados. Hay mucho trabajo por delante. Lo primero, lograr cerrar el staff es mi primera prioridad. Y tenemos también la Agencia Libre en camino. Voy a empezar a trabajar ya. Tengo que cumplir con mi deber con los Spurs, pero estaré haciendo doble función hasta abril. Tenemos algunas piezas realmente buenas en el equipo, así que se trata de agregar algunas nuevas que se ajusten a mi estilo de juego. Probablemente, lanzaremos algunos triples más que hasta ahora, correremos la pista un poco más. Quiero jugadoras competitivas»
Nikki Fargas, presidenta de Las Vegas Aces
«Este es un momento emocionante para la franquicia que comenzó con Mark Davis, nuestro propietario. Él quería elevar de nivel la WNBA y elevar a estas jóvenes jugadoras para que puedan tener un salario asequible y permanecer así en Estados Unidos. En el caso de Becky, queríamos que ella supiera que también apreciamos lo que hicimos en la cancha. Por esa razón retiramos su camiseta. Y ahí es donde realmente comenzó todo esto, que ha terminado con su firma como entrenadora»
«¿Un campeonato como objetivo? Puedes definir qué es ganar, pero yo siempre miro ganar cada día. ¿Y cómo se ve eso? Cuando te enfocas en lo inmediato. Si haces eso, el objetivo final se acabará dando. Hay una energía en Becky que es simplemente contagiosa. Puedes sentir su presencia. Representa ganar. Representa respeto. Ahora tenemos que cargar con el peso que conlleva todo eso»
«No estábamos tratando de quitarnos a Bill Laimbeer ni nada de eso, pero sentimos que Becky era la mejor persona para liderar esta organización»
«Es extremadamente importante el hecho de que Becky sea la entrenadora más pagada de la historia de la liga. No estamos aquí para tomar atajos en nuestro camino. Queremos superar cualquier límite. Cuando tienes un dueño que quiere potenciar la liga… Aquí reconocemos el talento. Los entrenadores necesitan que se les pague adecuadamente. Las primeras 25 temporadas de la liga son lo que son, pero ahora tenemos que movernos a los próximos 25 años».
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