La Junta de Gobernadores de la WNBA aprobó cambios en el formato de los playoffs de la liga a partir de la temporada 2022. La estructura de postemporada reconfigurada incluirá tres series de partidos al mejor de 3, al mejor de 5 y, en la final, de nuevo al mejor de 5.
A partir de la temporada 26 de la WNBA, los ocho equipos con los porcentajes de victorias más altos en un calendario de 36 partidos, independientemente de la conferencia, se clasificarán para los playoffs y serán cabezas de serie según su récord. Los ocho equipos de playoffs participarán en la serie de primera ronda al mejor de tres.
En un lado del cuadro, el partido de primera ronda colocará al primer clasificado frente al octavo y al cuarto contra el quinto en una serie al mejor de tres, con los ganadores avanzando a una serie de mejor de cinco partidos de semifinales entre sí. En el otro grupo, el tercero se enfrentará al sexto y el segundo se enfrentará al séptimo, y los ganadores se enfrentarán entre sí en la otra serie de semifinales al mejor de cinco. Las ganadoras de la serie de semifinales se enfrentarán en las Finales de la WNBA, que también serán una serie al mejor de cinco, para determinar el campeón de la WNBA.
Los elementos adicionales relacionados con la estructura de los playoffs son los siguientes:
• El número de rondas de playoffs cambia de cuatro a tres y ningún equipo quedará eliminado tras el primer choque. Los equipos no se volverán a reorganizar después de la primera ronda como hasta ahora.
• El cambio planeado para los partidos de la serie de la primera ronda incluirá un formato 2-1 en el que el clasificado más alto albergará los partidos 1 y 2 y el peor clasificado albergará el tercer partido si es necesario.
• El nuevo formato agregará ocho partidos potenciales a la huella de los playoffs.
• Las semifinales y las Finales de la WNBA se mantendrán sin cambios como series al mejor de cinco y seguirán el mismo formato 2-2-1 por el cual el clasificado más alto será el anfitrión de los partidos 1, 2 y 5, y el equipo de peor clasificación será el anfitrión de los partidos 3 y 4 en sus respectivas series.
“Hemos estado evaluando diferentes formatos de playoffs durante los últimos 12 meses, y el nuevo formato de playoffs permitirá a los fans interactuar con los mejores equipos y las estrellas de la liga desde el comienzo de la postemporada con los ocho contendientes que se batirán en una emocionante primera ronda ”, dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert. “Tras importantes discusiones con nuestro Comité de Competición y un subcomité de Playoffs que formamos el año pasado, quedó claro que si bien los partidos de eliminación simple del formato anterior crearon un nivel de emoción por ganar y avanzar al comienzo de la postemporada, el nuevo formato de serie a tres brindará oportunidades adicionales para crear y mostrar rivalidades con la participación de todos los equipos elegibles para los playoffs »
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