Fiesta grande en el Madrid Arena. El ICG Força Lleida logró la proeza en la mejor temporada de su historia y estará en la final para subir a la Liga Endesa ante el Movistar Estudiantes. 19 años después, Lleida podría volver a tener baloncesto de máximo nivel. Los ilerdenses superaron al Longevida San Pablo Burgos (77-80). Era una final anticipada. Lo hicieron desde la fuerza del equipo; desde la fe, la mentalidad y la defensa más absoluta. No podía ser de otra forma para poder superar la calidad individual de una plantilla tan completa como la burgalesa. Los de Jota Cuspinera fueron por delante casi todo el encuentro, pero no consiguieron despegarse. Algo clave para la estacada final ilerdense. Lobo, con 18 puntos, y Villar, con la última recuperación ya son héroes en la memoria del ICG Força Lleida.
🔥La locura del @flleida y su afición tras ganar al San Pablo Burgos en Madrid
Mañana se jugarán el ascenso a la @ACBCOM contra Movistar Estudiantes pic.twitter.com/kHZ0fzpv2Z
— Gigantes del Basket (@GIGANTESbasket) June 8, 2024
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El partido comenzó con un ritmo frenético, a la altura del premio que esperaba al final de los 40 minutos. Carreras de un lado y del otro. Cameron Krutwig anotó los primeros puntos visitantes. Longevida San Pablo Burgos viró su juego buscando la pintura y la altura incontestable de Ristić (2,14 metros) y Fisher (2,11 m). 8 puntos para ellos en el primer cuarto, acompañados del tiro exterior de Rosa (2/4 en triples). Castigó el conjunto de Jota Cuspinera, pero los leridanos resistieron con su juego enérgico y con la mano de Lobo y sus 8 puntos en un primer acto más igualado de lo esperado (20-18). Sin duda, la clave pasaba por el juego interior.
Longevida San Pablo Burgos buscó con insistencia la pintura. Los de Gerard Encuentra se defendieron con ayudas constantes, muchas manos y al límite de la infracción. ¿El problema para los ilerdenses? El perímetro. Atić y Corbalán picaban desde fuera. Encuentra se vio obligado a parar el partido en el primer atisbo de escapada burgalesa (31-24). ICG Força Lleida entró en un momento de dudas, sobre todo porque no encontraban con fluidez las jugadas en el poste bajo. El equipo se enroscó desde los 6,75 (4/14 en el descanso). Lobo, ¿quién si no?, rompió una sequía preocupante desde el tiple y Villar, otro júnior de oro del baloncesto español, volvió a erradicar una marcha elocuente del Longevida San Pablo Burgos para mandar el partido al descanso con un ajustado 37 a 35. Mucha igualdad y pocas rentas. Se presumía drama.
El regreso de la pausa trajo un cambio de tendencia. ICG Força Lleida dio un paso al frente desde el perímetro, lo que parecía, hasta el momento, el punto débil del equipo. Los triples de un Matulionis desatado ponía en ventaja a los ilerdenses (43-45) y obligaban a Cuspinera a parar el partido por primera vez. Ese escenario dio paso a un intercambio de golpes irreversibles que dejaron el encuentro igualado (53-53). Lapornik y un enorme Kur Kuath en la pintura, cebo recurrente de alley oops, cerraron el tercer cuarto con un marcador de 60 a 60.
Quedaban diez minutos para conseguir una plaza en la final del ascenso a la Liga Endesa, y ninguno de los dos equipos quiso ceder. El último cuarto fue un tobogán de emociones. Alguna más descontrolada que otra, como las protestas que llevaron a Gerard Encuentra, técnico del ICG Força Lleida, a la expulsión. El choque iba a rachas. Nadie podía desequilibrar, y entonces aparecieron Speight y Corbalán para poner contra las cuerdas a los visitantes (70-66). Hasbrouck se disparaba en el pie con una pérdida, pero Lobo volvía a recortar. Krutwig y una defensa inconmensurable de Villar pusieron el 77 a 80 a falta de 49 segundos. La defensa fue el arma secreta y más fiable de conjunto de Encuentra. No se movió más el marcador. El ICG Força Lleida está a un paso de hacer historia. Ya suma 13 victorias consecutivas. Mañana se verán las caras ante el Movistar Estudiante. La final de las finales.
Foto: FEB
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