Uno de los grandes triunfadores de la histórica clasificación del Lokomotiv para la Final Four es Giorgios Bartzokas.
El entrenador griego, primero de esta nacionalidad en conseguir la Euroliga (Olympiacos en 2013), reconocía que es un “gran día para nuestro club, para la ciudad de Krasnodar. No es fácil ir desde el sur de Rusia a la Final Four. No hay mucho que decir de táctica y estrategia. Me gustaría dedicárselo a nuestros fans porque la atmósfera hoy no fue la típica de Rusia. Nos ayudaron a dar un paso adelante en nuestro juego en un momento crítico”.
El técnico también dedicaba el triunfo a su padre, fallecido el pasado diciembre. “No es fácil ganar al Barcelona cuatro veces una temporada, tres al Panathinaikos, dos al Efes. Hemos hecho algunas actuaciones increíbles y grandes victorias este año y creo que nos merecemos estar en la Final Four, especialmente de la manera que lo conseguimos”, asegura un Bartzokas que se encontraba“más feliz” que cuando ganó la Euroliga en 2013: “Antes de mí, el Olympiacos ya había sido campeón, era un que equipo tenía una gran cantidad de jugadores con talento y con experiencia. Pero en Krasnodar hemos tenido que construir un equipo desde cero en una temporada”.
Pero, ¿quién es Giorgios Bartzokas?
Nacido el 11 de junio de 1966, empezó a jugar a los 12 años al baloncesto. El Olympiacos y el AEK se interesaron por él pero dos lesiones graves, rotura de ligamentos cruzados, cortaron su trayectoria. Por ello dio el salto a los banquillos.
Como primer entrenador se estrenaría en el Olimpia Larisa en la temporada 2006-07. Dos años más tarde, los problemas económicos llegaban al club y los jugadores no cobraban.
“Sólo pude dar ejemplo, pocas palabras sirven. El que quiera, que se vaya, dije pero yo me quedaría hasta el final, pero que el que quisiera podía irse. Marcharme era lo más fácil, pero en las dificultades se genera el carácter. Consideré que tenía la obligación de quedarme delante del equipo que me dio la primera oportunidad de ser primer entrenador en la A1 y en la ciudad de Larisa”, dijo.
La situación se repitió después con un sorprendente Maroussi con el que acabó tercero en la Liga Griega y se quedó a sólo un triunfo de meterse en cuartos de final de la Euroliga. Panionios sería su siguiente destino antes de desembarcar en el Olympiacos y coronarse campeón de Europa en 2013.
Bartzokas salía precipitadamente del Pireo en 2014, al inicio del curso tras caer en el derbi copero ante el Panathinaikos. Ahora, en su vuelta a los banquillos vuelvo a sonreír en Rusia como manifiesta a la televisión griega: “Estoy muy contento con el equipo. De las pocas veces en mi vida que me pagan antes de primeros de mes. El ambiente, el pabellón, el equipo, Somos primeros en venta de entradas de la VTB, el campo no es una iglesia. Las condiciones son buenas. El problema son los viajes y las distancias que nos hacen tener que tomar 2 o 3 vuelos. Me han dado la oportunidad de demostrar que puedo hacer un buen trabajo».
Disfruta el momento y no piensa en el futuro (se le ha relacionado con el Maccabi): «Es cierto que tengo ofertas, pero no voy a decir de qué equipo. No es correcto. Cuando estaba en Larisa estuve un año entero sin cobrar porque valoré la oportunidad, igual que en el Maroussi. No soy oportunista. Respeto a los que me pagan”.
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