Uno de los entrenadores más históricos de toda la historia es el protagonista de esta historia. Bobby Knight cumplirá este próximo mes de octubre 80 años y hace ya casi 30 (en la temporada 1992-1993) tuvo una de las ideas más geniales y peculiares que se recuerdan: inventarse a un talentoso jugador, alero croata y de 2,05 metros de altura, llamado Ivan Renko.
La historia de Bobby Knight sobre Ivan Renko
Bobby Knight tuvo esta genuina idea dirigiendo a la Universidad de Indiana y con el objetivo de desenmascarar a los cazatalentos, que él mismo calificaba como unos «charlatanes». El campeón de tres títulos universitarios, conocido por sus rígidos métodos (en su día llegó a pegar una patada por un error en un encuentro a su propio hijo Pat) y apodado como El General tuvo esta idea en un programa de televisión para gastar una broma a los scouters.
Esta consistía en que la siguiente temporada Indiana incorporaría a un jugador llamado Ivan Renko. Con Petrovic, Radja y Kukoc en la Croacia de aquel entonces, el talento estaba servido, y las expectativas se dispararon. Más aún cuando Knight aportaba más datos: «Es un alero de 2.05 y 107 kilos. El éxito que coronará mi carrera será entrenarle”, decía, toda vez que la guerra en Croacia imposibilitaba que se pudiera ir a verle.
De hecho, el bulo creció aún más cuando Clark Francias, un scouter, aseguró haber visto a Renko y no creer que fuera tan bueno, y rápidamente fue contradecido para apodarle por otro scout el Larry Johnson blanco (en ese momento en la Universidad de Nevada Las Vegas). Hasta que el fundador de la revista All Star, y también cazatalentos, Bob Gibbons, lo dejó claro. “Me han dicho que Ivan Renko no existe”.
Una peculiar idea que finalmente fue perdiendo fuelle a la vez que Bobby Knight se reía de su ocurrencia: «Que no le hayáis encontrado no significa que no exista» o «estoy pensando en no incorporar a Ivan ahora». Hasta que no apareció su biografía llamada my story, el seleccionador norteamericano de Los Angeles 84 no lo reconoció. Único este Bobby Knight.
Foto: Getty Images
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