La selección de Canadá de baloncesto fue, el pasado verano, una de las grandes sorpresas. Lideradas por el español Jordi Fernández, se colaron en el podio del Mundial superando a Estados Unidos en el partido por el bronce tras haber caído ante Serbia en semifinales. Y para este julio, en los próximos Juegos Olímpicos de París, el equipo americano pretende llevar un conjunto con todavía más talento. Varios jugadores importantes se quedaron fuera por motivos de salud o relación con la federación, pero según informaciones desde Canadá, se espera que todos los nombres participen en la semana de entrenamiento que está agenda para julio. Nombres como Jamal Murray o Andrew Wiggins. Y de todos ellos Jordi Fernández pueda sacar sus doce para París.
Repetirán los fijos. Shai Gilgeous-Alexander será la estrella tras quedarse a las puertas del MVP de la NBA y formar parte del mejor quinteto del pasado mundial, donde tuvo el mejor promedio de valoración (30.4 por partido). Junto a Shai, Dillon Brooks, el segundo mejor jugador del equipo de Jordi Fernández y autor de 39 puntos en el partido por el bronce, RJ Barrett o Lu Dort. Ellos cuatro el núcleo, junto a los veteranos Kelly Olynyk y Dwight Powell, dos de las pocas buenas noticias que tiene Canadá en la pintura, o Nickeil Alexander-Walker, otro especialista defensivo. Y siete de las doce plazas, salvo lesión, ya están decididas. Quedan solo cinco por repartir y aquí vienen las caras nuevas que pueden llevar a Canadá a luchar por el oro.
- Guards: Shai Gilgeous-Alexander, Jamal Murray, Andrew Nembhard
- Wings: RJ Barrett, Lu Dort, Dillon Brooks, Nickeil Alexander-Walker
- Bigs: Kelly Olynyk, Dwight Powell
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En la lista de 2023 se colaron varios jugadores de fuera de la NBA. Uno de ellos, el hasta ahora jugador de Purdue, Zach Edey. Los otros cuatro llegaron del baloncesto europeo, con Melvin Ejim y Trae Bell-Haynes, jugadores de la ACB, además de Phillip Scrubb o Kyle Alexander. Este año los 12 podrían ser de franquicias NBA si Jordi elige talento por encima de experiencia, aunque se espera que alguno de los Alexander, Ejim o Scrubb acuda. Y tres nombres por encima del resto brillan en la lista de posibilidades: Jamal Murray, Andrew Wiggins y Andrew Nembhard. Dos de ellos, Murray y Nembhard, ya han confirmado que como mínimo estarán en el traning camp de Toronto este verano, y según publicaba Doug Smith, se espera que Andrew Wiggins sea invitado y el propio jugador de los Warriors, en una entrevista con Sportsnet, aseguraba que le gustaría tener más experiencia internacional.
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Wiggins jugó con las categorías inferiores hasta 2012 y a nivel senior formó parte del FIBA Americas en 2015, donde consiguieron el bronce, y del preolímpico de 2021, buscando plaza para Tokio. Una canasta de Tomas Satoransky destrozó los sueños de Canadá en el tiempo extra, una prórroga forzada por un triple de Wiggins. Desde entonces no ha vestido la camiseta de su selección nacional y su vuelta le daría un salto de nivel al equipo de Jordi Fernández con tres jugadores de nivel All Star titulares. Aunque el problema, como viene siendo habitual en esta selección, será el juego interior. Olynyk y Powell son jugadores que pueden cumplir el rol, con Edey como alternativa y a la espera de que Brandon Clarke se recupere de su lesión, pero no se acercan al nivel de los exteriores, o de Estados Unidos, por ejemplo.
Trey Lyles, jugador de Sacramento donde entrenaba Jordi Fernández hasta su firma por Brooklyn, Tristan Thompson o un Khem Birch que se le ha notado falto de ritmo en Girona, aunque ya se ha confirmado que tendrá invitación. Pero no son esos todos los nombres, porque la nueva camada llega pisando fuerte y la mentalidad de Jordi Fernández el año pasado ya fue muy abierta: “Cualquier jugador que quiera venir al training camp tiene las puertas abiertas”. Por eso se vieron a jóvenes como Leonard Miller el año pasado en el OVO Center. Otros como Bennedict Mathurin o Shaedon Sharpe, han acabado el curso con problemas físicos y no se espera que puedan por fin debutar con la selección absoluta este verano, aunque deberían ser fijos a largo plazo con Canadá.
En 2022, un año después de quedarse fuera de los JJOO de Tokio, 14 jugadores canadienses firmaron un compromiso de tres años buscando continuidad. En esa lista estuvieron también, además de los ya mencionados, jugadores NBA como Oshae Brissett (quién también ha pedido ir) y Corey Joseph o un Kevin Pangos que se perdió el pasado Mundial por problemas con el seguro médico de su lesión. Y si bien esta temporada otra vez hay varios jugadores canadienses luchando por el anillo (Oshae Brissett en Boston y Powell, AJ Lawson y Olivier-Maxence Prosper en Dallas), no será una pieza clave como ocurriera con Jamal Murray el pasado curso en Denver. Algo beneficioso para Jordi a la hora de elegir sus 12. Y opciones para las cinco plazas finales hay de sobras.
- Guards: Philip Scrubb, Corey Joseph, Shaedon Sharpe*, Kevin Pangos, Dalano Banton,
- Wings: Andrew Wiggins, Melvin Ejim, Bennedict Mathurin*, Oshae Brissett
- Bigs: Zach Edey, Trey Lyles, Tristan Thompson, Khem Birch, Kyle Alexander, Brandon Clarke*, Tristan Thompson, Chris Boucher*
* pendiente del estado de salud al acabar la temporada NBA con lesión
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