Moncho Monsalve fallece a los 81 años de edad

Moncho Monsalve, una de las figuras más singulares y respetadas del baloncesto español, ha fallecido a los 81 años. Exjugador del Real Madrid, internacional con España, entrenador en clubes y selecciones y maestro de generaciones, deja una vida entera dedicada al juego.

Desde Gigantes del Basket mandamos un abrazo y mucha fuerza a sus familiares, amigos y allegados. Descanse en paz.

Moncho Monsalve: pasión en la pista y en el banquillo

Moncho Monsalve fue uno de esos personajes imprescindibles del baloncesto español. Un trotamundos de banquillos, un formador incansable, un comunicador brillante y, antes de todo eso, un jugador que llegó a la élite casi por accidente y acabó dejando una huella profunda en varias generaciones.

Su historia con el baloncesto comenzó de una forma tan curiosa como decisiva. Fue descubierto en los Sanfermines de 1962, cuando su físico llamaba inevitablemente la atención. Antes del basket había destacado en el atletismo, apoyado en un cuerpo imponente y unos nada habituales dos metros para la época. Sus primeros pasos llegaron en el Atlético de San Sebastián, donde se formó bajo la dirección de Josean Gasca, asistido por Ramón Trecet.

Apenas seis meses después de empezar a jugar, el Real Madrid de Pedro Ferrándiz llamó a su puerta. Tenía 18 años. Casi al mismo tiempo llegó también la convocatoria con la selección española. En el conjunto blanco jugó cuatro temporadas, entre 1963 y 1967, formando parte de una de las etapas más brillantes del club. En ese periodo conquistó tres Copas de Europa, tres Ligas y tres Copas, y fue parte del histórico triplete de 1965, con aquella Copa de Europa ganada en Fiesta Alegre ante el TSKA de Moscú.

En un equipo marcado por figuras como Clifford Luyk o Wayne Brabender, Monsalve tuvo que abrirse paso desde la sombra, pero en su cuarto curso de blanco terminó firmando su mejor campaña. En 1967 fichó por el Kas de Vitoria, donde ese mismo año fue subcampeón de la Copa disputada precisamente en Vitoria, ya con Xabier Añua en el banquillo. En el club vitoriano permaneció hasta 1970.

Con solo 22 años fichó por el Kas Vitoria, donde dio un paso adelante como referencia ofensiva. Allí llegó a disputar con Luyk el honor de ser el máximo anotador del campeonato, quedándose apenas seis puntos por debajo. Su carrera como jugador, sin embargo, fue tan intensa como breve. La pista de mármol del frontón vitoriano castigó su rodilla izquierda hasta obligarle a retirarse con apenas 26 años.

Con España disputó 61 partidos internacionales y estuvo presente en tres EuroBaskets: Polonia 1963, URSS 1965 y Finlandia 1967. También participó en los Juegos Mediterráneos de Italia 1963 y Túnez 1967, además del Mundial oficioso de Chile 1966. Su gran sueño olímpico quedó truncado por una lesión que le impidió estar en México 1968.

Pero el final del jugador fue solo el principio de una vida entera dedicada al baloncesto. Monsalve había obtenido el Curso Superior de Entrenadores cuando todavía estaba en activo, y en 1971 inició una carrera en los banquillos tan extensa como difícil de resumir. Logró ascensos con Mataró, Valladolid y Tenerife; fue asistente de Antoni Serra en el Barça; pasó por el Mónaco; dirigió 177 partidos en la ACB con ocho equipos diferentes; y también trabajó en el baloncesto femenino, entre otros proyectos, con el Costa Naranja.

Fue, además, uno de los primeros entrenadores españoles en abrir camino fuera del país. El cuarto en entrenar en el extranjero tras Fernando Font, Eduardo Kucharski, Josean Gasca y Xabier Añua. Su recorrido internacional le llevó a dirigir a selecciones como Suiza, República Dominicana, Marruecos, Túnez y Brasil. Un entrenador de maleta siempre preparada, capaz de adaptarse a contextos muy distintos y de vivir el baloncesto con una pasión contagiosa.

Su etapa con Brasil, entre 2007 y 2010, fue una de las más recordadas de su trayectoria como seleccionador. Con el combinado brasileño logró el oro en el Torneo de las Américas de 2009 y la clasificación para el Mundial de Turquía 2010, aunque antes se había quedado sin el billete olímpico a Pekín tras caer en el Preolímpico de Atenas.

Más allá de los banquillos, Monsalve fue una institución en la metodología de la enseñanza y en la técnica de entrenamiento. Su vocación didáctica le acompañó siempre, ya fuera como entrenador, conferenciante, comentarista o analista. Durante ocho años hizo radio junto a José María García y en Gigantes del Basket también disfrutamos de su mirada, por ejemplo durante los Juegos Olímpicos de Seúl 1988.

En 2024 ingresó en el Hall of Fame de la Federación Española de Baloncesto, un reconocimiento más que merecido para una figura capital. Moncho Monsalve fue jugador, entrenador, seleccionador, maestro y divulgador. Pero, sobre todo, fue baloncesto. Un hombre que lo vivió desde todos los ángulos posibles y que dedicó su vida a enseñarlo, explicarlo y compartirlo.

La trayectoria de Moncho Monsalve, de un vistazo

Como jugador

Real Madrid, Kas Vitoria y selección española.
Tres Copas de Europa, tres Ligas y tres Copas con el Real Madrid.
Internacional en 61 ocasiones con España.
Tres EuroBaskets: 1963, 1965 y 1967.

Como entrenador

Dirigió en España a clubes como Mataró, Valladolid, Tenerife, Zaragoza, Murcia, Málaga, OAR Ferrol o Cantabria Lobos.
Fue asistente en el Barça.
Trabajó también en el baloncesto femenino.

Como seleccionador

Dirigió a Suiza, República Dominicana, Marruecos, Túnez y Brasil.
Con Brasil ganó el Torneo de las Américas 2009 y clasificó al equipo para el Mundial 2010.