Lleva unas semanas trabajando ya como scout de los Minnesota Timberwolves. Atrás queda una larga carrera terminada a los 39 años, tras dos temporadas en Argentina. En una extensa entrevista en Mundo Deportivo, Pete Mickeal repasa su trayectoria, revive sus mejores recuerdos en el Barça y habla de sus futuro. Y le gustaría que éste pasase precisamente por volver al Palau. Aquí, extractos de su entrevista:
(Contacto para fichar por los Wolves) “No había visto a Thibodeau en 15 años pero pasé mucho tiempo con él en mi primer año como rookie y en dos ‘summer leagues’ cuando él era el entrenador allí. Él ha sido el que me ha ofrecido esta oportunidad, este trabajo y estoy muy contento”.
(Su legado) “Seré recordado como un campeón, como un ganador, durante toda mi carrera, por lo que he hecho en España. Creo que soy el americano con más títulos de la historia de la ACB, todavía tengo frescas en la memoria todas esas imágenes ganando al Madrid, las situaciones difíciles que superamos, los problemas que tuve con Rudy Fernández, con Carlos Suárez y los grandes partidos…
(Recuerdos con el Barça) “La misma la gente que me increpaba cuando jugaba con el Baskonia, años después me aclamaba en el Palau. Esos son mis recuerdos. Y las relaciones que todavía tengo, porque sigo viniendo a Barcelona cada verano. Es mi segunda casa”.
(Contactos con el Barça) “Tuve algunas reuniones con Nacho (Rodríguez), el general manager, en junio, cuando estuve allí, también con Rodrigo de la Fuente. Fueron bien pero en ese momento no había ningún puesto disponible para mí en el Barça. Mi primera opción era el Barça, por eso fui a Barcelona y hablé con Nacho y quedamos que tal vez en el futuro hubiera algo para mí”.
(Temporada pasada) “Yo veo casi cada partido y el problema fue la inconsistencia. Ganaba un partido, perdía dos seguidos,… Eso no es el Barça. Pero Nacho es el hombre adecuado para cambiar eso, ha elegido al entrenador correcto, los jugadores correctos…”.
(Barça ganador) “El secreto era Xavi Pascual, el liderazgo venía de Xavi. Y todos los jugadores seguíamos ese liderazgo. Y teníamos muchos jugadores con mucha experiencia, que solo se preocupaban por ganar”.
(Pascual) “Es uno de los mejores, sino el mejor cerebro que he conocido para entrenar a baloncesto. A veces las cosas no salen y eso no significa que no seas un buen entrenador. Se fue al Panathinaikos y les hizo casi llegar a la Final Four. Y estoy seguro de que en su segunda temporada todavía lo hará mejor”.
(Salida del Barça) “Los doctores del Barça dijeron que era muy arriesgado cubrir mi contrato y yo eso lo puedo entender, soy un hombre, no un niño. Los doctores no querían poner en riesgo mi salud y lo entendí. Pero después me recuperé… Mi objetivo desde niño no era jugar en la NBA o jugar en el Barça, era jugar hasta los 39 años. Y lo he conseguido. He dejado de jugar sintiéndome bien. Mi último partido fue el 13 de mayo y sentía que podía jugar uno o dos años más”.
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