Las palabras de Adam Silver sobre la liga de la NBA en Europa: Real Madrid, ingresos, formato...

Adam Silver atendió a los medios de comunicación en Berlín donde explicó los planes de la NBA para desembarcar en Europa a futuro.

La NBA desembarcó en Europa un año más para su habitual cita en el Viejo Continente. Dos partidos protagonizados por Memphis Grizzlies y Orlando Magic disputados en Berlín y Londres que sustituían a París, urbe que había acogido el evento desde el cambio en 2020. Antes de arrancar el choque en la capital alemana, Adam Silver, comisionado de la NBA atendió a los medios de comunicación en una amplia rueda de prensa donde abordó diferentes temas de actualidad.

El principal foco fue, como no podía ser de otro modo, la nueva competición que NBA y FIBA están diseñando con el objetivo de echar a andar en los próximos años.

A continuación, Gigantes del Basket te ofrece las declaraciones de Adam Silver en Berlín.

Sobre cómo avanza la situación

«Seguimos muy entusiasmados. Nos hemos reunido con clubes interesados en participar en nuestra liga. Hemos estado en conversaciones con otras posibles partes interesadas, incluyendo medios de comunicación interesados en cubrirla, posibles socios mediáticos y patrocinadores tradicionales que desean colaborar con nosotros en la liga. Estamos considerando la oportunidad de ampliar la infraestructura de los estadios, no solo aquí en Alemania, sino en todo el continente.

Es algo que nos entusiasma enormemente. Tras haber hablado brevemente sobre la historia del crecimiento del baloncesto en los últimos 130 años en Europa, parece que el próximo gran reto es el lanzamiento de esta liga».

Los planes económicos de la NBA en Europa

«La financiación podría provenir, al menos inicialmente, de los clubes miembros de la liga. Creo que, como en cualquier startup, los participantes serían los inversores y, con el tiempo, esperarían obtener una rentabilidad.

Solo diría que en la NBA, a pesar de los cuantiosos ingresos, conseguimos invertir la mayor parte de ese dinero en una combinación de jugadores e inversión en infraestructura y marketing. Creo que, si logramos lanzar esta nueva liga con éxito, tardará un tiempo en convertirse en una empresa comercial viable.

Creo que todos los participantes reconocen que esto no es para quienes tienen una perspectiva a corto plazo. No es que sean comparables, pero pienso en nuestra WNBA, que este año cumple su 30ª temporada. Recuerdo que durante la primera década de esa liga, cuando David Stern la dirigía como comisionado de la NBA, la pregunta solía ser cuánto tiempo se iba a seguir con esto, porque no parecía que fuera a ser una empresa exitosa.

Treinta años después, es asombroso lo que está sucediendo en el baloncesto femenino ahora mismo. No digo que sea comparable, aunque añadiría que también nos gustaría crear una liga femenina en Europa, si encontramos el modelo adecuado.

Pero solo quiero decir que al lanzar ligas, especialmente si se trata de una mezcla de equipos existentes y potencialmente nuevos equipos y es necesario construir estadios en ciertos mercados, lo que les estamos diciendo a las partes interesadas es que es necesario tener una perspectiva a muy largo plazo».

Sobre la interrelación entre el baloncesto europeo y estadounidense

«Creo que es fundamental que respetemos las tradiciones del baloncesto europeo.

El nivel competitivo del baloncesto europeo es fantástico y, por supuesto, algunos de nuestros mejores jugadores de la NBA se formaron en Europa. Los hermanos Wagner son un gran ejemplo. Y cinco de nuestros últimos siete MVP son jugadores europeos. Permítanme añadir también que nuestro socio en esta operación es la FIBA, una organización con sede en Europa.

Buscamos la mejor combinación entre lo antiguo y lo nuevo, la tradición y la innovación.

Francamente, creo que eso es lo que aporta la NBA. Creo que también por eso es importante no solo tener a la FIBA como socio, sino también a las organizaciones de baloncesto existentes que comprenden la cultura del baloncesto europeo, sus tradiciones, su historia y lo que hace que el baloncesto europeo sea único en tantos sentidos.

En parte, por eso nos hemos tomado nuestro tiempo. Sé que algunas personas que nos han hecho estas preguntas, como «bien, sean definitivos», se sienten frustradas. Creo que parte de la razón por la que hemos avanzado tan despacio es que queremos asegurarnos de escuchar a todas las partes interesadas y comprender lo que potencialmente estamos asumiendo».

Sobre un posible enfrentamiento con la Euroliga

«No creo que sea inevitable que haya un conflicto. Creo que existe una oportunidad para que el baloncesto europeo crezca y, francamente, estoy mucho más centrado en el panorama competitivo, no solo con otros deportes en Europa, sino con otras opciones de entretenimiento. Así es como vemos a la NBA. No nos consideramos, ni siquiera en Estados Unidos, necesariamente compitiendo con otras organizaciones de baloncesto u otras organizaciones deportivas. Competimos por la atención del público. Somos, en muchos sentidos, un producto de entretenimiento deportivo.

Si pensara que el techo es la Euroliga actual y el interés de sus aficionados, no le dedicaríamos tanto tiempo y atención a este proyecto. Soy un gran aficionado, como muchos saben, del fútbol europeo. Me sorprende el sentimiento de seguimiento y pertenencia, casi el tribalismo que acompaña al cariño y apoyo de estas organizaciones, y para mí, ahí es donde tenemos puestas nuestras miras.

Creo que hay mucho margen para la competencia. Hay mucho espacio para que alguien sea aficionado tanto de su equipo de fútbol como de su equipo de baloncesto favorito. Así que ahí es donde está mi enfoque ahora mismo».

En otra cuestión al respecto dijo:

«La respuesta es que esa es precisamente la razón por la que nos asociamos con la FIBA, para poder respetar su calendario. No puedo decir si, como resultado de esta liga, la FIBA modificará su calendario de alguna manera. Pero son nuestros socios. Así que, independientemente de cómo quieran estructurar las ventanas competitivas, seguiremos su ejemplo».

Sobre la posible incorporación del Real Madrid a la NBA europea

«No estoy listo para confirmar los reportes específicos. Confirmaré que hemos mantenido conversaciones con el Real Madrid y otros clubes españoles. Pero, como ya he dicho, parte de estas conversaciones iniciales, que ya llevan un tiempo, se centraría más en la investigación de hechos y en asegurarme de comprender plenamente qué asumiríamos en términos de inversión a largo plazo, una mayor inversión en el baloncesto europeo. Por lo tanto, sería prematuro en este momento hablar de conversaciones más específicas con ningún club».

Sobre el mercado europeo del baloncesto y los ingresos

«Creo que lo que está sucediendo ahora, y que despierta parte de nuestro interés, es que no se trata de un fondo fijo de ingresos deportivos. Lo que estamos viendo ahora —mira cualquier servicio de streaming o cadena— es que la atención se está desplazando de los dramas tradicionales con guion a los deportes premium en directo.

Nos consideramos complementarios a otras ligas deportivas. De hecho, como dije antes, soy un gran admirador de lo que está ocurriendo en el fútbol europeo, que sigue creciendo.

Para mí, eso solo contribuye al crecimiento del mercado. Así que no nos vemos como un sustituto, y los aficionados tienen una enorme capacidad para ser aficionados de varios equipos, y en muchos casos, se trata de un aficionado con el mismo nombre que su equipo de fútbol favorito.

En lugar de pensar que estamos quitándoles parte del mercado, miro el lado comercial del baloncesto tal como existe ahora en Europa, y probablemente representa alrededor del uno por ciento del mercado de deportes comerciales.

Al mismo tiempo, ser el deporte número 2 en Europa y tal vez de crecimiento más rápido que el fútbol, y solo de crecimiento más rápido que el fútbol porque son mucho más grandes que nosotros, para mí eso habla de la oportunidad que existe para construir un negocio viable en torno a este deporte».

Sobre los objetivos de la NBA europea

«No quiero ser más específico, solo quiero ser realista, y para mí, esto tiene menos que ver con el ecosistema de baloncesto existente. Existiera o no, creo que, en algunos casos, construir una nueva marca, generar nuevos seguidores y crear esas conexiones que estas organizaciones tienen directamente con sus aficionados lleva tiempo, y no hay atajos.

Como les he dicho a quienes están considerando invertir en esta liga, no es para quienes buscan rentabilidad a corto plazo. Es algo que se gestará durante décadas. Y, de la misma manera, cuando veo el fútbol europeo actual, estas tradiciones se transmiten de padre a hijo, de generación en generación.

Creo que una de las razones por las que el deporte es tan valorado es que parece tribal en muchos sentidos y, casi por definición, no debería haber una expectativa de que podamos tomar un modelo de la NBA, que puede ser relevante en ciertos sentidos e irrelevante en otros, y las preguntas que surgieron anteriormente, y traerlo a un ecosistema europeo.

Incluso cuando viajo de un país a otro, las tradiciones varían mucho. De nuevo, creo que lo más importante para nosotros es progresar mes a mes, año a año, pero con una visión a largo plazo.

Finalmente, lo que veo en el deporte a nivel mundial es que ha habido un auge para todos. Por ejemplo, en Estados Unidos, la NFL ha crecido, la NBA ha crecido, la NHL ha crecido, la Major League Baseball está creciendo, el baloncesto universitario está creciendo al mismo tiempo que la NBA.

Lo que realmente estamos viendo es que las personas que están cada vez más divididas de muchas maneras, en algunos casos no trabajan en oficinas de la misma manera que lo hacían históricamente, tal vez no tienen las mismas experiencias sociales, se están uniendo a través del deporte de maneras que tal vez nunca hemos visto antes.

Si bien las redes sociales tienen muchos problemas, también pueden crear comunidad, una comunidad digital. Observo algunos de estos grandes equipos de fútbol europeos, similares a la NBA, que tienen cientos de millones de seguidores, algo que cuando empecé en la NBA ni siquiera era concebible.

Pienso en cómo podemos conectar a la gente, no sólo en Europa sino a nivel mundial, y una de las formas de hacerlo es el deporte.

Por último, diré que, mientras consideramos la oportunidad de crear una liga en Europa, si lo hacemos bien, la liga podría tener su sede física aquí en Europa, pero la esperanza sería, al igual que con la NBA, que la gente la siguiera en todo el mundo. Así que, al igual que estos grandes equipos de fútbol americano —podríamos repasar la lista de las tradiciones más históricas—, hay seguidores en todo Estados Unidos, Asia, Sudamérica, etc. Eso es lo que hace tan especiales a estas organizaciones deportivas, y sería lo mismo que intentaríamos lograr con una nueva liga aquí en Europa».