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“El aura a su alrededor es especial”, Mike Brown y Mike Malone hablan sobre Jordi Fernández

Hablamos con Mike Brown y Mike Malone, los dos entrenadores que abrieron la puerta de Jordi Fernández en la NBA sobre el español.

  • Posted by Alejandro Gaitán
Jordi Fernández Nets

Si el 23 de octubre quedó grabado en la memoria colectiva del aficionado español por ser el debut de Jordi Fernández en un banquillo NBA, la segunda semana ha sido la que le ha catapultado a la realidad de ser entrenador en jefe de una franquicia. Desde el pasado domingo, cuando debutaba en el Barclays Center y lograba su primera victoria, hasta la derrota la pasada madrugada ante los Pistons, los Nets han podido sumar tres triunfos y el mundo NBA ya está pendiente de lo que hace Jordi. El rendimiento de Dennis Schröder o Cam Thomas no es casualidad a la llegada del entrenador badalonés a Brooklyn.

Uno de los rivales esta semana fue Denver, equipo donde Fernández trabajó desde 2016 hasta 2022, a las órdenes de Mike Malone. Su otro mentor en la NBA fue Mike Brown, quien le abrió la puerta primero en Cleveland y le dio la oportunidad definitiva como principal asistente de los Sacramento Kings. Sin ellos, el camino de Jordi sería muy distinto. Ambos, Denver y Sacramento, han pasado por Toronto esta semana para enfrentarse a los Raptors. Y ambos han hablado con Gigantes de Jordi Fernández: su principio, sus virtudes y qué esperan de los Nets esta temporada en su primera como entrenador en jefe.

Brown, entrenador de los Kings, tuvo que echar la vista muy atrás para recordar el principio de su relación: “Contraté a Jordi cuando mi hijo estaba en séptimo grado, en 2007 o 2008. Jordi era un becario en Impact Basketball y estaba estudiando en España. Trabajó con mi hijo durante una semana en la Summer League y nos enamoró a ambos” empezaba su respuesta con una sonrisa. “Lo trajimos a Cleveland y Danny Ferry (general manager de los Cavaliers) me permitió contratarlo a tiempo completo, pero le dije que su primera prioridad era el equipo AAU de mi hijo. Y Danny lo aceptó. Así llegó a la liga”. De eso hace más de 15 años ya, aunque la relación entre ambos sigue muy viva.

“Es parte de mi familia. No solo trabajó para mí, sino que conducía mis coches, y el trato era que si usaba mi coche, tenía que cuidar a mis hijos y todas esas cosas, y lo hizo” decía entre risas Mike Brown antes del partido ante los Raptors. “Venía a casa a comer, cocinaba para nosotros a veces. Lo vemos como un miembro más de la familia que otra cosa”, uno que ha crecido lo suficiente como para abrir las alas y hacer su camino. Y es lo que Brown esperaba de él. “Verlo crecer de la forma que lo está haciendo no es una sorpresa, porque trabajando con él podías sentir su energía, ver su inteligencia”, dos rasgos comunes con los que la gente describe al Jordi entrenador.

Y dejaba una frase más habitual de generación Z, pero que recogía en esencia a Jordi Fernández: “El aura a su alrededor es especial”. Antes de cerrar, volvía al punto en común que todo el mundo insiste sobre Jordi, su capacidad de comunicarse. “Es una persona que sabe conectar con la gente como ningún otro, por lo que no es una sorpresa el éxito en su carrera, con Canadá, con Brooklyn ahora e incluso antes. Veo un futuro muy brillante para él” predecía el que fuera su jefe en Cleveland, la selección de Nigeria y los Sacramento Kings. Un nivel de confianza en su éxito que incluso se permite el lujo de pedirle trabajo. “Espero que cuando me haga mayor, y esté buscando un trabajo, Jordi por favor, no te olvides de mí”.

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Cinco días antes pasó por Toronto el otro Mike, Malone. El de los Nuggets se llevó a Jordi Fernández en 2016, tras el anillo de Cleveland, y le dio su primera oportunidad como asistente de banquillo. “Trabajé con Jordi en Cleveland hace muchos años, era entrenador de desarrollo de jugadores. Le contraté en Denver y fue un gran asistente, ayudó enormemente al equipo” decía Malone al ser preguntado por Gigantes sobre Jordi. Las palabras llegaron justo 24 horas después del triunfo de los Nets ante Milwaukee, el primero de la era Fernández en Brooklyn, y Malone sabe que eso siempre es especial. “Conseguir la primera victoria como entrenador joven te permite respirar hondo. Y luego vuelve el pánico y te preguntas: ¿volveremos a ganar alguna vez? Así funciona para los entrenadores jóvenes”.

Pero no por joven le parece que no deba estar ahí. Y valora sobre todo el proceso que ha pasado hasta llegar al cargo máximo. “Para él, la oportunidad de ser entrenador en jefe es una oportunidad que se merece totalmente. Ha trabajado duro y ha hecho todo el proceso. Entrenador de desarrollo, G-League, asistente y un trabajo increíble con el equipo nacional canadiense” recordaba. Muchas horas y años en la sombra hasta recibir esa llamada. Apenas un día más tarde, los Nuggets y Malone estaban en el Barclays Center listos para enfrentarse a Brooklyn, donde volvió a ser preguntado por Jordi Fernández. Y recuperó el discurso de Mike Brown.

“Como entrenador, puedes saber mucho de táctica, puedes saber de ataque y defensa o hacer buenas jugadas, pero si no tienes una relación con los jugadores, nada de eso importa. Y eso es algo que destacó de Jordi para mí, que siempre se esforzaba por tener relaciones personales con los jugadores fuera de la pista, como personas y no como entrenador-jugador. Y eso ayuda mucho, porque saben cuánto les importa, y le permite tener una relación más profunda con los jugadores” decía Malone tras la victoria de los Nuggets en Brooklyn. Se ha visto en jugadores como Schröder, sobre todo, una presencia veterana en el vestuario.

Por ahora tiene a los Nets, un equipo del que se esperaba entre poco y nada, 3-4 en el Este. Con mejor balance que Philadelphia, Milwaukee o Indiana, equipos que deberían estar en playoffs. Esta noche se verá contra los Grizzlies, a los que ya les ganó en Memphis antes de empezar un tramo durísimo del calendario: dos veces Boston, dos New York y su primera visita a Cleveland, donde empezó su carrera NBA. Y también el 24 de noviembre vuelve a casa, a Sacramento, donde se encontrará con Mike Brown. Para entonces ya sabremos hacia dónde van estos Nets de Jordi Fernández, el primer entrenador español de la NBA.