El sucesor de Kareem

Hablar de Vlade Divac (Yugoslavia, 1968) es hacerlo de uno de los jugadores europeos con mayor y más reconocida carrera en la NBA, si ya no en cuanto a galardones personales o colectivos, sí en lo que a longevidad y ganancias se refiere. Dieciséis temporadas y una cantidad de más de 93 millones de dólares cobrados serían el resumen material de la estancia del jugador yugoslavo en la Liga… pero la cosa va más allá. Tras hacer sus primeros pinitos en el mundo del baloncesto, combinándolo con el fútbol (en sus inicios deportivos era pívot y portero al mismo tiempo), en su ciudad natal, Divac dio el salto al profesionalismo con el KK Sloga (1982) y posteriormente fichó por una gran potencia como el Partizán de Belgrado (1986). De ahí a la NBA todo fue rodado.

Comienzos en la
pintura de los Lakers
La llegada del pívot yugoslavo a la NBA se produjo en 1989, después de ganar una liga y una copa yugoslavas y una Copa Korac. Siendo elegido en la posición número 26 por Los Ángeles Lakers, Vlade Divac llegaba a la mejor liga del mundo con una difícil misión de entrada: cubrir el enorme hueco dejado en el equipo por uno de los mejores centers de la historia de la NBA como Kareem Abdul Jabbar. El mítico número 33 de los Lakers se había retirado en la temporada justamente anterior y Divac era el encargado de tapar el agujero en la zona. ¿Difícil tarea para un novato? No si te llamas Vlade Divac y firmas 8.5 puntos, 6.2 rebotes y un 49.9% en tiros de campo. Una campaña más que satisfactoria que le sirvió para formar parte del Equipo Ideal de Rookies. Primer escollo salvado y cimientos de una gran carrera en la NBA asentados.

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