Manu Ginóbili ya está en el Hall of Fame de la NBA. El escolta argentino ingresó oficialmente en una ceremonia en Springfield, Massachussets, en la que se convirtió en el primer argentino en conseguir este hito del baloncesto.
Un Ginóbili que llegó a la NBA en 2002 y ganó cuatro anillos de campeón, fue dos veces All-Star, mejor sexto hombre y vio cómo los Spurs retiraban su número. En la misma ceremonia se homenajeó al recientemente fallecido Bill Russell y se reconoció a otras 15 personalidades del baloncesto, entre ellas al entrenador George Karl.
Este fue el emotivo discurso de Manu Ginóbili, que estuvo acompañado por leyendas como Tim Duncan en este importante momento de su carrera:
https://twitter.com/GIGANTESbasket/status/1568859516892237824
«Ha sido un largo viaje. En jugadores como yo, los logros individuales no son importantes. No estoy acá por lo que hice, sino por haber sido parte de un equipo. Uno de los más importantes de los 2000, o el más importante. Quiero hablar de los equipos que no fueron tan exitosos y que fueron pasos para llegar acá. Empecé a los 6 años en un club de Bahía Blanca, a una cuadra de mi casa. Mi papá fue el presidente, uno de los fundadores, si no trabajaba, estaba en el club. Mis dos hermanos también jugaron ahí. Mi mamá fue entrenadora, no mentira.
«Mi crecimiento gradual tuvo que ver con mi llegada a la Selección Argentina. Después vino mi etapa en Italia, ellos confiaron en mí. Me enseñaron. Tuve líderes que me mostraron el camino. Ahí empecé a conseguir lo que para mí era un sueño inalcanzable. Jugar en Italia para mí fue muy valiosa. No solo de cómo crecí como jugador, sino como persona. Eso lo adquirí allá. No podía creerlo cuando los Spurs me draftearon. No tenía expectativa. Realmente no lo podía creer. No hubo nada que me hicera imaginar que me iban a llamar».
Fueron 16 años en San Antonio, con el mismo coach. Representando los mismos colores, ciudad. Tantos amigos, tantas experiencias increíbles. Tengo mucha gente para agradecer. Greg Popovich, ¿qué puedo decir de vos? Seré corto esta vez, pero fuiste tan importante para mí y para mi familia. Nunca podré agradecerte lo suficiente…Tim Duncan. Aprendí tanto de vos. Cómo ser un ejemplo en la cancha… Tony Parker. Nunca dejamos que nuestros egos nos alejaran. Sabíamos cuándo era tu tiempo y cuándo era el mío. Fabricio Oberto. Mi compañero ideal, mi hermano…Cuando hablo de los Spurs es mucho más de los jugadores. La gente es calificada, que siente la cultura de la ciudad. Todos los empleados allá son increíbles. Gracias por elegirme, por mantenerme en el equipo. Lo más loco de mi cabeza es que todo pasó en los Spurs, en esos 16 años, mientras tenía una increíble carrera en la Selección argentina. Lo hicimos todo como equipo. Les agradezco realmente a todos. Gracias a la NBA por darnos este contexto para hacer lo que amamos. Es la mejor organización deportiva del mundo. Y punto”.
«Quiero hablar de mi familia, en español. Sepo y Lea, mis hermanos, gracias por aclararme el camino. Por la inspiración. Papá, cómo me hubiese gustado que estuvieras acá y puedas entender lo que está pasando hoy. Mi fiel y más grande seguidor. Te extraño mucho viejito. Mamá, sé todos los sacrificios que hiciste por nosotros. El amor, la libertad de elegir. Gracias. A mi mujer e hijos… si tuviera que elegir un momento para detener el tiempo, sería con ustedes. Cuando viajamos, cuando hacemos todo lo que hacemos. Amo lo que somos y amo lo que ustedes son. Gracias a todos».
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