Guía NBA para novatos: Cómo funciona, calendario, TV y qué es

Si quieres empezar a seguir la NBA, esta guía será tu mejor amigo: calendario, equipos favoritos, mejores jugadores y toda la información.

Esta semana vuelve la NBA. Tras cuatro meses de vacaciones, la mejor liga del mundo regresa la madrugada del martes al miércoles. Y si por el motivo que sea has decidido que este año, empezando este mes de octubre, quieres seguir la NBA y no sabes por dónde empezar, esta guía es para ti.

Porque quizá te suenan LeBron James o Steph Curry, conoces a Luka Dončić y Nikola Jokić, pero no tienes toda la información. Y queremos ayudarte con un manual básico de qué es la NBA y que sirva para iniciarte en la mejor liga de baloncesto del planeta.

Así que aquí, en Gigantes del Basket, te explicamos todas las claves para comprender la NBA rumbo a esta temporada 2024-25.

Qué es la NBA

La NBA es una liga de baloncesto que se disputa en Norte América, con 29 equipos (o franquicias) en Estados Unidos y los Toronto Raptors en Canadá. Ciudades como Los Angeles, Nueva York, Miami o Boston tienen al menos una franquicia en la liga. Se fundó en 1946, se convirtió en NBA en 1949 y suma casi 80 temporadas.

Los equipos están repartidos en dos conferencias. Hay 15 en la del Este y los otros 15, en la conferencia Oeste, que son claves para decidir al campeón. La competición se divide en dos partes: temporada regular y playoffs por el título. También se dividen en divisiones, hay seis, tres por conferencia, con cinco equipos cada una, pero a día de hoy ya no tienen utilidad.

Durante la temporada regular, los equipos juegan 82 partidos. Todas las franquicias juegan al menos dos veces contra los 29 rivales, una en casa y una fuera, y un máximo de cinco veces. Una vez acabada la temporada regular, los mejores de cada conferencia acceden a la postemporada, ocho por cada lado. Los seis mejores tienen billete directo y los dos últimos se lo juegan en un play-in entre los equipos que acaban del séptimo al décimo. Los que no clasifican a playoffs se van directos al draft (ahora hablamos de eso). De hecho, algunos equipos prefieren ir al draft que competir, conocido como tanking.

En los playoffs hay cuatro series al mejor de siete: primera ronda, semifinales de conferencia, finales de conferencia y las finales. A siete significa que el primer equipo que gane cuatro partidos en una eliminatoria clasifica para la siguiente ronda. En las finales es el único momento donde equipos de Este y Oeste juegan el uno contra el otro, hasta entonces se juega solo contra rivales de tu lado. El pasado junio los Boston Celtics le ganaron a Dallas Mavericks 4-1.

Cómo funciona el calendario NBA

La NBA empieza aproximadamente la penúltima semana de octubre. Este año, la fecha elegida es el 22 con dos partidos que abren la competición: Los Angeles Lakers contra Minnesota Timberwolves y antes, Boston Celtics contra New York Knicks. Una vez inicia la temporada regular, los equipos compiten cada noche hasta mitad de abril para decidir en qué posición quedarán de cara a los playoffs. El último partido de temporada se juega el 13 de abril, aunque hay una pausa en medio.

En febrero se juega el All Star, un fin de semana de tres días con eventos lúdico-festivos que organiza la NBA. El viernes hay un partido entre los jugadores de primer año (novatos) y de segundo año, el sábado se celebran los concursos de mates, triples y habilidades, y el domingo el partido grande, con los mejores jugadores. Y como en los playoffs, se juega Este contra Oeste. Este año será del 14 al 16 de febrero.

Hay muchas fechas conmemorativas en la NBA, que disputa partidos los días de Navidad (25 de diciembre) o Martin Luther King (20 de enero). Otras fechas importantes este año a guardar en el calendario:

Del 12 de noviembre al 17 de diciembre: Copa NBA
6 de febrero: Trade deadline
Del 15 al 18 de abril: Play-In
19 de abril: Inicio de los Playoffs
5 de junio: Game 1 de las Finales

Desde el año pasado existe un nuevo torneo denominado Copa NBA. Usando partidos específicos de la temporada regular, ocho equipos (cuatro por conferencia) clasifican a la fase final, donde juegan cuartos, semis y final a partido único. Las dos últimas series se disputan en Las Vegas en formato final four. El primer campeón fue Los Angeles Lakers de LeBron James.

Cómo son las plantillas NBA

Cada equipo está compuesto por un máximo de 15 jugadores con contrato estándar, además de dos jugadores con contrato dual, que pueden jugar en la liga de desarrollo (G-League) o en la NBA. A la hora de construir un equipo, hay un límite salarial que los equipos no pueden superar, salvo usando excepciones, para crear igualdad de oportunidades entre las 30 franquicias. En la NBA los equipos tienen diferentes maneras de conseguir jugadores, aunque las más habituales son el draft, los traspasos y la agencia libre.

El draft es una ceremonia donde los jugadores jóvenes o internacionales presentan su candidatura para entrar en la NBA y las franquicias se hacen con sus derechos. Son dos rondas con un total de 60 elecciones. Los 14 equipos que no acceden a los playoffs tienen acceso a una lotería para intentar conseguir el primer pick (o primera elección). Como peor haya sido un equipo, más opciones tiene de lograrlo, el segundo peor la segunda y así sucesivamente hasta el 14. A partir del 15 se sigue el orden inverso a la clasificación hasta el 30, y vuelve a empezar del 31 al 60.

Los equipos pueden traspasar las rondas del draft. Al contrario que en el deporte europeo, los traspasos en la NBA se hacen por el método del trueque: si un equipo envía un jugador por un valor de $10 millones (según su salario) tiene que recibir algo similar. Se pueden añadir rondas de draft, derechos de jugador o dinero en efectivo para hacer una oferta más atractiva. En la actualidad hay muchísimas normas que regulan los movimientos para que los equipos no superen el límite salarial. En febrero se cierra el mercado de traspasos, por lo que durante ese día se suelen dar una gran cantidad de operaciones.

El tercer método es la agencia libre. Cuando un jugador termina contrato con una franquicia, es libre de elegir destino y firmar por un nuevo equipo. Existen regulaciones para fomentar la continuidad, como la opción de firmar por más dinero en caso de seguir varios años, pero la agencia libre es uno de los grandes atractivos de la NBA. Se abre el 1 de julio y atrae atención de todo el mundo por los grandes nombres que cambian de equipo.

Qué diferencias hay entre el baloncesto FIBA y la NBA

Unas cuantas, la verdad. La primera y más importante, los partidos son más largos. Cuatro cuartos de 12 minutos cada uno, haciendo la experiencia algo más extensa. Además, los jugadores pueden hacer cada uno seis faltas personales y no cinco, y los equipos tienen más tiempos muertos. La pista NBA es más grande que la del baloncesto FIBA y la línea de triple está algo más lejos en Estados Unidos, además de usar un balón diferente.

A nivel regulación, en el baloncesto FIBA se permite la defensa zonal cuando en la NBA te señalan si es más de tres segundos, y en Europa los jugadores pueden interferir con el balón una vez ha tocado el aro, algo ilegal en la NBA. Otro detalle, relacionado con las faltas, es que en la NBA las técnicas o antideportivas (se conocen como flagrantes) no cuentan en la lista de faltas, aunque solo puedes realizar dos. En Europa se suman a tus faltas personales comunes.

Quiénes son los mejores jugadores y equipos de la NBA 2024-25

Esa es la gran pregunta. Cuando uno empieza a consumir un deporte o una liga nueva, siempre quiere ver a los mejores para disfrutar, y la NBA no es una excepción. Aunque la lista de mejores jugadores tiene dos caras en este caso: los del presente y los históricos que todavía siguen.

Empezando por estos últimos, LeBron James (Los Angeles Lakers), Kevin Durant (Phoenix Suns) y Steph Curry (Golden State Warriors). Son tres de los mejores jugadores de la historia y pese a estar ya más cerca de la retirada que otra cosa, siguen siendo diferenciales. Lo demostraron en los Juegos Olímpicos y lo siguen mostrando cada año en la NBA. Aunque ya no están al nivel de la nueva camada, la internacional.

Porque los mejores jugadores de hoy, son todos nacidos fuera de los Estados Unidos. Los últimos tres MVP son Nikola Jokić (Serbia, Denver Nuggets), Joel Embiid (Camerún, Philadelphia 76ers) y Giannis Antetokounmpo (Grecia, Milwaukee Bucks). Y los dos grandes favoritos para esta temporada son Luka Dončić (Eslovenia, Dallas Mavericks) y Shai Gilgeous-Alexander (Canadá, Oklahoma City Thunder). Ellos cinco suelen ser considerados los mejores del planeta junto con nombres como Jayson Tatum (Boston Celtics), Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves) o Jalen Brunson (New York Knicks).

A nivel franquicias, históricamente Boston y Lakers dominan la liga con 18 y 17 anillos respectivamente, aunque en el presente solo los Celtics están para pelear. Otros candidatos al anillo son Dallas Mavericks, Oklahoma, Denver y Minnesota en el Oeste, y New York, Philadelphia o Milwaukee en el Este. Todos ellos tienen al menos una estrella o jugador diferencial, algo necesario para competir en la NBA actual.

Cómo seguir y dónde ver la NBA

Al ser una competición que se juega cada día, con partidos de manera constante, el flujo de información es constante y toca ser muy pulcro a la hora de filtrar qué es necesario y qué es ruido. Una manera es a través del pódcast diario de Gigantes del Basket, Gigantes Daily. Otra herramienta muy habitual son las redes sociales para poder disfrutar al mismo tiempo de información y de las mejores jugadas o highlights de la liga.

Para poder ver la liga en directo existen dos opciones. En España, Movistar + tiene los derechos de emisión de la competición en exclusiva, pero se puede seguir a través del NBA League Pass. Se trata de un servicio de streaming por suscripción que permite ver todos (sí, todos, los 1230) partidos de la temporada regular, además del All Star y los playoffs. Se puede ver en el teléfono, ordenador o cualquier dispositivo.

TV: Movistar Plus+
Streaming online: NBA League Pass