El cambio en los Grizzlies ha llegado. No van a esperar más. El traspaso de Marc Gasol (Raptors) primero y la posterior salida de Mike Conley (Jazz) dejó una plantilla novedosa y sin demasiadas esperanzas para poder hacer algo en un futuro a corto plazo. El poder escoger a Ja Morant como número 2 del pasado draft ha hecho creer a los de Taylor Jenkins, que también debuta en la NBA pero como técnico, que tienen hueco en la Conferencia Oeste y esto es sólo el principio.
Qué jugadita de los chaaaavales de los @memgrizz pic.twitter.com/aXXFswfwrI
— Gigantes del Basket (@GIGANTESbasket) January 15, 2020
Una gran racha
En estos momentos se encuentran en una racha para destacar: seis partidos consecutivos consiguiendo la victoria. La última, frente a los Rockets de James Harden (máximo anotador de la NBA, 37’8 puntos). Todas han sido contra rivales directos del Oeste, donde pelean por los playoffs: Clippers, Wolves, Suns, Rockets, Spurs y los denostados Warriors.
El caso de Ja Morant es especialmente llamativo. Al partido contra los Rockets entró avisando: desde que volvió de una pequeña lesión su equipo está desbocado en ataque, siendo el quinto ataque más productivo de la Liga con 114,5 puntos por cada 100 posesiones. Y la racha continuó con él como estandarte: 26 puntos y 8 asistencias con 10/11 en tiros de campo, algo que llevaba más de 35 años sin verse. El ex de Murray State, con 17’8 puntos por partido y aprovechando la ausencia de Zion Williamson (aunque su debut es inminente), es el gran candidato a hacerse con el premio de Novato del Año… pero hay más: en los seis partidos de esta racha tienen a cuatro jugadores por encima de los 18 puntos de media, algo que ningún otro equipo puede decir.
Datos para soñar
Con Morant se ha tocado la tecla adecuada y él ha hecho lo propio con algunos de sus compañeros. El otro joven del que se esperan grandes cosas, Jaren Jackson, se atreve más por fuera y su anotación ha crecido de 13,8 a 18,1. A su lado está Jonas Valanciunas, reciclado después de su etapa en Toronto: 15’1+9’9, rozando el doble-doble. A ambos les viene bien que Morant tenga temple y sólo se aventure a acelerar el ritmo cuando sabe que va a finalizar él. Son uno de los equipos con más posesiones cada 48 minutos, 103’3 (3º), pero Morant distribuye sabiendo lo que le va a venir mejor a cada uno. Por ejemplo, se apoya en otro joven que necesitaba un salto y se estaba encasillando: Dillon Brooks, que se anima a lanzar 13,2 tiros por encuentro cuando en las dos temporadas anteriores no había llegado a la decena en ninguna de ellas.
Otra pequeña muestra es que el mejor quinteto de la NBA esta temporada en cuanto a número de asistencias sin pérdida es de los Grizzlies y tiene a Ja Morant como director. El novato lo está haciendo genial desde su entrada en la mejor liga del mundo. Los aciertos de la dirección deportiva para hacer funcionar a las piezas secundarias también hay que ponerlos en valor, pero Morant -por su tremendo arrojo y sus dosis de sorpresa- es la cara visible de esta positiva historia. Ja es ya.
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