El caso Jimmy Butler: ¿a dónde puede salir traspasado? ¿Es posible moverlo?

La posible salida de Jimmy Butler es la primera bomba del mercado, pero no será tan fácil. Aquí te explicamos todos los problemas que tendrán que sortear.

Alejandro Gaitán
11/12/2024
NBA

El próximo domingo 15 de diciembre es una fecha marcada en rojo en los calendarios de todas las oficinas NBA. A partir de ese momento, todos los jugadores que firmaron un contrato de veterano en verano son potencialmente intercambiables, convirtiendo en el 87% de la liga carne de traspaso. Y en lugar de esperar al fin de semana, la rumorología ha empezado desde mucho antes. A principios de la semana Shams Charania, insider de ESPN, tiraba la primera gran bomba del mercado de traspasos: Jimmy Butler podría salir y los Heat escucharán ofertas por su estrella. Y añadía una lista de equipos a los que Butler aceptaría ir, con Warriors, Mavericks, Rockets y Suns. Pero la realidad es otra muy diferente.

Este pasado 1 de julio empezó una nueva era en la NBA, conocida como la época de los aprons. La entrada del convenio colectivo cambió por completo el paradigma económico en la liga y muchas franquicias todavía están acabando de entender la parte de los traspasos. Pero el resumen simple y sencillo es que la posibilidad de intercambiar jugadores se complica mucho. Si además, el jugador que se pretende mover tiene un salario de $48,8 millones, la complejidad es todavía mayor. Y por rizar el rizo, si los equipos que se rumorean involucrados están implicados en impuesto de lujo, hard-cap y aprons, la posibilidad de cerrar un traspaso es cercana a nula. Esa es, más bien, la realidad de Miami Heat, Jimmy Butler y la supuesta lista de equipos.

Por poner todos los números en contexto, y empezando por el jugador. Jimmy Butler está en su última temporada de contrato, con una opción de jugador por $52,4 millones. Según todas las informaciones, el jugador planea no ejercer esa oportunidad y salir a la agencia libre. Al mismo tiempo, Miami Heat es uno de los equipos que está por encima del primer apron ($178,1 millones). Implica, entre otras cosas, que solo pueden recibir el mismo salario que envían en un traspaso, o menos, pero lo que entre nunca puede superar lo que sale. Esto será importante cuando hablemos de lo que pueden recibir. ¿Cómo podrían los cuatro candidatos listados por Shams Charania hacerse con Butler?

Qué equipos podrían buscar un traspaso por Jimmy Butler

El caso más efectivo es Golden State Warriors. El equipo de Steph Curry sigue en la búsqueda de una tercera estrella junto al base y Draymond Green tras el rechazo de Paul George y Lauri Markkanen, y Butler podría ser ese jugador. El plato central del traspaso debería ser Jonathan Kuminga ($7,6) con Andrew Wiggins obligado por su salario ($26,2), pero siguen faltando millones para igualar, y para que los Warriors no superen el primer apron. Porque Golden State está hard-cap tras conseguir a Buddy Hield y Kyle Anderson en sign and trade y no puede superar esa cifra. ¿Cuánto espacio tienen? Exactamente $533,659. Se puede hacer, complejo pero viable. Una opción es, por ejemplo:

Golden State recibe a: Jimmy Butler, Josh Richardson, Alec Burks, Thomas Bryant
Miami Heat recibe a: Andrew Wiggins, De’Anthony Melton (lesionado para toda la campaña), Gary Payton II y Jonathan Kuminga

El debate es si Miami aceptaría ese movimiento, pero es algo que podría llegar a suceder. Más complicado es con el resto de franquicias. El caso de Houston, como Golden State, están hard-cap tras haber utilizado una excepción de traspaso obtenida el año pasado, por lo que no pueden superar la misma cifra que los Warriors. Los Rockets tienen más espacio, unos $15 millones, pero otro problema añadido: Jalen Green. El escolta es lo que se denomina en la NBA una poison pill, un jugador que ha extendido su contrato, pero que dicha renovación no aplica hasta el próximo año, por lo que su salario esta temporada es mucho más bajo.

Para contrarrestar esa trampa, la NBA utiliza un promedio del que será su salario este año ($12,5) más el contrato nuevo al completo ($105,3 x 3 años). Pero ese resultado, en este caso $29,4 millones, solo funciona para el equipo que recibe al jugador. Para los Rockets, el valor del jugador es de $12,5 a la hora de igualar salarios. Es una de las operaciones más complejas de la NBA donde un equipo está enviando casi 30 millones, pero técnicamente de sus libros contables solo salen 12. Por eso, para que cuadre salarialmente con el altísimo contrato de Butler y el caso Jalen Green, se necesita un tercer equipo al que sobornar con picks. Una opción es, por ejemplo:

Houston Rockets recibe a: Jimmy Butler
Miami Heat recibe a: John Collins, Reed Sheppard, Collin Sexton
Utah Jazz recibe a: Jalen Green, Jae’Sean Tate, Steven Adams, Thomas Bryant, Alec Burks y Josh Richardson (usando la TPE).

Muy desesperado tiene que estar Miami y muchas rondas tiene que añadir Houston para que este traspaso sea viable. En este caso, además, cabe añadir que Rafael Stone, GM de la franquicia ha dejado claro por activa y pasiva que el objetivo de la temporada es dejar que la plantilla actual. “Me gusta el equipo y no queremos cambiar nada. Estaría sorprendido si algo cambia durante esta temporada” decía antes del partido ante los Warriors de cuartos de final de la Copa NBA.

Aunque tiene más opciones que Dallas. El principal problema de los Mavericks es que su equipo es demasiado bueno. Con el trabajo logrado por Nico Harrison los últimos dos años, no parece lógico pensar que vayan a añadir a PJ Washington, Daniel Gafford o Naji Marshall, y mucho menos Dereck Lively o sus dos estrellas, Luka Doncic y Kyrie Irving. No están fuera de la mesa, pero la realidad es que Butler será agente libre en verano. Los Mavericks también están hard-cap (por recibir a Klay vía sign and trade) y tienen medio millón de margen, menos incluso que los Warriors.

Juntar casi 50 millones sin incluir a ninguno de ellos es imposible, por lo que la única manera realista de que Butler acabe en Dallas es poner a Klay Thompson ($15,8), Gafford ($13,4) y Maxi Kleber ($11) más contratos bajos. Una opción (y no muy jugosa para los aficionados de ninguno de los dos equipos), por ejemplo, es:

Dallas Mavericks recibe a: Jimmy Butler, Alec Burks, Thomas Bryant y Haywood Highsmith (usando una TPE)
Miami Heat recibe a: Klay Thompson, Daniel Gafford, Maxi Kleber, Quentin Grimes y Dwight Powell

El último caso es el más sencillo de todos al ser el equipo más caro de toda la competición. Los Suns están por encima del segundo apron, lo que significa que no pueden agregar salarios en un traspaso y como los Heat, no pueden recibir más dinero del que envían. La solución es simple: solo pueden intercambiar a Jimmy Butler por un jugador que cobre más que Butler, y tienen tres. Kevin Durant ($51,2), Devin Booker ($49,2) y el que suena más apetecible, Bradley Beal ($50,2). Sería tan sencillo si no fuera porque Beal mantiene en su contrato una cláusula de veto de traspaso, y tiene que aprobar el movimiento. Inviable, improbable, que no imposible.

¿Qué dice Butler sobre su posible traspaso?

El jugador de los Heat ha sido tan críptico como siempre, aunque esta vez no han sido sus peinados los encargados de lanzar el mensaje. Tras no atender a los medios de comunicación el martes, sí lo hizo el miércoles cuando fue preguntado por su futuro. “Quién sabe” decía la estrella. “Me gusta que se hable de mí. Es bueno, no creo que exista mala publicidad” aseguraba al ser el centro de atención del mundo NBA las últimas 48 horas. Pero también dejó caer que le gustaría quedarse en Miami “aunque sé que todos vais a publicar lo contrario, así que no tiene sentido que responda la pregunta” retaba a la prensa.

El que no se lo ha tomado tan bien ha sido su agente, Bernie Lee, que ha atacado a Shams Charania. El periodista de ESPN citó al representante como el encargado de difundir en los círculos privados del jugador la lista de equipos a los que le gustaría ir. Tras la información del miércoles, cuando añadió a los Suns como opciones, Lee explotó en X (previamente conocida como Twitter) con tres mensajes consecutivos (redactado para mejor comprensión).

“Muy bien, escucha. Te di un pase ayer porque estaba ocupado, sabes que normalmente no vales mi tiempo, pero si no dejas de poner mi nombre en tu completa y absoluta m*****a inventada, no sé lo que voy a hacer porque soy un padre de familia de mediana edad, pero que sepas que indicaría un severo desagrado. Gente, todo esto es inventado. Nunca he hecho, y honestamente no me ayudaría a mí o a la posición que represento, nada de lo que ha sido reportado por dicho “periodista”. Shams, esta es tu oportunidad para decir ‘me equivoqué, dejé que ChatGPT escribiera mis tweets y se volvió Peter Vescey (un periodista de los noventa). Sé original, invéntate el nuevo me hackearon. Gracias por la atención, pueden continuar con su día”.

En 2021, Lee ya insultó al periodista al que llamó «click-bait basura perseguidor de ambulancias» y le provocó a que escribiera un mensaje a algún asistente para «ser el primero en publicar cualquier calamidad humana». Al mismo tiempo, el Miami Herald ha informado, según Barry Jackson y Anthony Chang, que los Heat no están preocupados por la opción de perder a su estrella. “No hay un candidato al anillo con espacio para firmarle sin la ayuda de Miami en un sign and trade” revela una fuente. La franquicia tendría que ayudar a una posible salida, garantizando que reciban algo a cambio de dejar marchar al que ha sido su referente desde 2020. Pero el culebrón Jimmy Butler acaba de empezar, y va para largo.