Un virus estomacal le ha hecho estar en el dique seco pasando incluso un día en el hospital. Joel Freeland, pívot internacional británico de 2,07 metros nacido el 7 de febrero de 1987, está viviendo su temporada rookie en la NBA. Tras tres temporadas en Gran Canaria y otras tantas en Unicaja, nos cuenta como le está yendo más allá del Atlántico.
¿Cómo fue el debut en la NBA?
Desafortunadamente no pude jugar el primer partido de liga regular contra los Lakers pero debuté en Oklahoma contra los Thunder dos días después. Fue una sensación increíble saltar a la cancha para jugar mis primeros minutos oficiales en un partido NBA. Nunca lo olvidaré.
¿Cómo está siendo tu acoplamiento a la liga? ¿Y a la american way of life?
Ha sido un proceso lento, pero trabajo duro y noto los progresos cada día. Espero que todo sea más fácil y seguir mejorando tal como estoy haciendo ahora. La NBA tiene un estilo completamente distinto al europeo, y ese es el mayor ajuste que tengo que hacer. Me había acostumbrado a la manera de jugar de Europa y ahora tengo que deshacerme de algunos hábitos y ajustarme a este otro estilo. Ese es mi mayor obstáculo actualmente. Creo que si sigo trabajando duro como estoy haciendo todo saldrá bien.
Estáis a dos victorias de Houston, último equipo de la Conferencia Oeste que jugará los playoff ¿Crees que podéis conseguir meteros?
Creo que tenemos una gran oportunidad de alcanzar los playoffs. Mi sensación es que somos un equipo joven y talentoso que juega duro cada día. Hemos tenido mucho éxito en la primera parte de la temporada y creo que seremos capaces de trasladar ese rendimiento a la segunda parte de la misma.
¿Cómo estás viendo a tu compañero Víctor Claver? ¿El tener cuatro compañeros europeos te ha ayudado en tu integración?
Victor se encuentra en la misma situación que yo. Trabajando duro para ajustarse y esperando su oportunidad. Sé que si sigue así le irá bien. Es genial tener otros cuatro europeos en el equipo, me ha ayudado mucho. Especialmente venir aquí con Víctor contra el que he jugado durante mis seis años en España.
¿Sigues la liga Endesa? ¿Cómo estás viendo a Unicaja y Gran Canaria?
Sigo la liga todo lo que puedo. Es complicado por nuestro calendario, pero he visto que Gran Canaria está haciendo una temporada increíble y estoy muy contento por ellos. Sé que Málaga está teniendo algunos problemas y que no han entrado en la Copa, lo cual es una pena, pero seguro que podrán reencontrarse y acabar bien y fuertes. Deseo lo mejor a ambos equipos para la segunda parte de la temporada.
¿Qué echas de menos de España?
La siesta, el jamón y ¡la playa!
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