Los Cleveland Cavaliers han hecho oficial la incorporación de Rajon Rondo tras un movimiento a tres bandas que ha involucrado a Los Angeles Lakers y a los New York Knicks.
Rondo, de 35 años, ocupará el hueco dejado por Ricky Rubio, que se perderá lo que resta de temporada tras romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla el pasado 29 de diciembre. El base promedia apenas 3,2 puntos y 3,7 asistencias este curso, por lo que su rol Cleveland bien podría enmarcarse más como el veterano que acompaña a un bloque joven y cohesionado, asentado en los puestos de Playoffs de la Conferencia Este.
OFFICIAL: #Cavs acquire G Rajon Rondo in three-team trade.
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— Cleveland Cavaliers (@cavs) January 3, 2022
El traspaso ha cambiado finalmente el destino de Denzel Valentine, que recalará en el Madison Square Garden. El que fuera número 14 del Draft del 2016 había sido incluido en el intercambio original entre Cavs y Lakers, pero los angelinos han optado por incluir a los Knicks en la operación, liberar salario y dejar un espacio en la plantilla.
Valentine, que aterrizó este verano en Cleveland tras cuatro campañas con un rendimiento decreciente en Chicago por culpa de las lesiones, ha tenido una presencia escasa en el equipo de Bickerstaff (apenas 9 minutos de media en 22 partidos de 37 posibles). Ahora, en NY, deberá esperar qué movimientos hacen los neoyorquinos. Los de Thibodeau tendrían que rescindir al menos un contrato si quieren inscribir al escolta formado en Michigan State. Si continúa en la plantilla una vez haya pasado el 7 de enero (madrugada de viernes a sábado en España), los Knicks tendrán que pagarle 1 millón de dólares.
En el movimiento, la franquicia neoyorquina ha recibido además los derechos del chino Wang Zhelin y el exjugador del Valencia Basket y el Gran Canaria Brad Newley (drafteado en el puesto 54 del 2007).
¿Y qué se quedan los Lakers? La franquicia angelina ha adquirido los derechos de Louis Labeyrie, actualmente jugador del Valencia Basket. El interior francés fue elegido por los Pacers en 2014 y traspasado esa misma noche a NY. Pese a haber disputado la Summer League (2017), no ha jugado todavía en la NBA.
¿Quo vadis, Kevin Pangos?
Con el movimiento de Rondo a los Cavaliers, las miradas están puestas ahora en Kevin Pangos. El canadiense, con un rol residual en lo que va de temporada (discretos promedios de 2,2 puntos y 1,7 asistencias en 18 partidos), encadena ocho partidos consecutivos vistiéndose de corto. Los tres últimos, como titular. El ex del Zenit ha promediado 24,5 minutos en este pequeño tramo saliendo de inicio con 5,6 puntos, 4,6 asistencias y 1 pérdida. Los Cavs han perdido 2 de esos 3 partidos.
«Como persona y profesional está siendo increíble. Entrena cada día duro y puedes ver su habilidad para dirigir un partido. Tenemos que encontrar la manera de jugar con nuestros bases juntos», explicaba Bickerstaff, técnico de los Cavaliers, hace una semana.
En los próximos partidos veremos cuál es el encaje definitivo de Pangos en un equipo que divierte y compite a partes iguales. «Estoy aprendiendo muchísimo del día a día y disfrutando de lo que para mí era un sueño, jugar en la NBA. Peleo para jugar más, pero la experiencia está siendo fantástica», decía el base en una reciente entrevista en HoopsHype.
Pangos firmó este verano un contrato de 2 años a razón de 3,5 millones de dólares.
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