Todo parecía dispuesto para una noche de gloria y reconocimiento para Pau Gasol. Con una asistencia más, el ala-pívot español se convertía en el sexto jugador de la historia NBA en firmar 16.000 puntos, 8.000 rebotes, 3.000 pases de canasta y 1.500 tapones. Pero los Pacers aguaron la fiesta y se llevaron la victoria (90-99).
Esas estratosféricas marcas estadísticas sólo las habían alcanzado Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon, Shaquille O’Neal, Tim Duncan y Kevin Garnett. Pau Gasol se suma a esta legendaria lista pero, curiosamente, en su partido más flojo de los diez que lleva con los Bulls: 12 tantos y 6 rebotes en 34 minutos.
Los Pacers llegaban a Chicago con seis bajas y tras haber perdido en casa ante los Nuggets por 19 el día anterior. Pese a ello, el equipo del coach Vogel encontró la dinámica y las piezas precisas para llevarse el triunfo con holgura.
Tres jugadores visitantes anotaron 21 puntos: Luis Scola, Solomon Hill y A.J. Price. El ala-pívot argentino comentó tras el choque que “cuando estemos todos disponibles, vamos a ser un equipo muy fuerte”.
Scola aludía a las bajas de Stuckey, CJ Miles, David West, George Hill, CJ Watson y Paul George.
En sus anteriores nueve partidos, los Bulls habían tenido cinco o más jugadores anotando por encima de los diez puntos. Ese juego coral se está convirtiendo en seña de identidad del grupo. Pero anoche no se produjo: Jimmy Butler, 32; Hinrich 15, Gasol 12… y pare de contar.
¿Mirotic? Cinco minutos, dos puntos, un tapón y una falta (falló dos triples).
Los Bulls arrancan ahora una gira de siete partidos on the road: del 17 al 30 de noviembre.