Messina, primer entrenador europeo que gana un partido oficial de la NBA (Vídeo)

Ettore Messina se convirtió anoche en el primer entrenador europeo en ganar un partido oficial de la NBA. Gregg Popovich (65 años, los últimos 18 al frente de los Spurs) estuvo descansando tras visitar el hospital para, según un comunicado, someterse a un procedimiento médico menor.

“No es como quisieras estrenarte, pero lo bueno es que Popovich, obviamente, no tiene nada grave. Si no, no me verían tan relajado”, comentaba el técnico italiano tras el triunfo en casa ante Indiana (106-100).

Antes del partido, Messina bromeaba. “Estoy entre terriblemente asustado o medio asustado. Elijan  lo que prefieran”.

“La verdad es que no he pensado demasiado en el hecho de ser el primer europeo que dirige un partido a un equipo NBA. He intentado estar concentrado en lo que tenía que hacer; sólo eso. Y hay bastante en lo que pensar. Lo demás, queda como un buen recuerdo que contaré a mis nietos delante de la chimenea”.

Su colega de los Pacers, Frank Vogel, elogió al italiano. “Es una leyenda del baloncesto internacional. No sé mucho más acerca de él sino que es muy, muy respetado”.

Messina ya dirigió un partido de pretemporada (el 16 de octubre ante los Phoenix Suns), cuando Popovich optó por quedarse en casa.

Los Spurs ganaron a los Pacers con Manu Ginóbili como principal referente: anotó 21 de sus 28 puntos en la segunda mitad. El alero argentino ya estuvo a las órdenes de Messina dos temporadas en el Virtus Bolonia (2000-02: una Euroliga, una Lega y dos Copas).

“He dicho a Manu que le debo una nueva victoria más en mi carrera. Ha estado increíble. Ha estado en todos los sitios. Ha contagiado su esfuerzo y deseo al resto del equipo”.