Cómo los Bucks han renacido de sus cenizas: La versión MVP de un Giannis imparable
En ocasiones es preciso un aviso a tiempo antes de que la monotonía y las malas prácticas se asienten como algo normal. A estos Milwaukee Bucks les faltó ese toque de atención la pasada temporada. Irregulares, sí, pero afianzados en la parte alta de la clasificación. Con un nivel de juego pobre y un sistema que no funcionaba, en efecto, aunque todos confiaban en que llegados los Playoffs todo se solucionaría. Como la historia ha demostrado esto rara vez sucede. Más bien ocurre todo lo contrario, que la mala dinámica se mantiene y una pronta salida en postemporada es el resultado más habitual. La arena en el reloj de Giannis Antetokounmpo se va agotando. No tanto por su talento, combustible físico o impacto, lo que apenas le queda es crédito. La solvencia de una estrella que tras tocar techo solo ha acumulado eliminaciones a las primeras de cambio en Playoffs.
El inicio de la temporada 2024-25 de los Bucks fue terrorífico. 2 victorias en apenas 10 partidos hicieron saltar todas las alarmas. De nuevo aparecieron las dudas con Damian Lillard, la desconfianza en Doc Rivers, las malas vibraciones al interno del vestuario o la durabilidad de nombres como Brook Lopez o Khris Middleton. La NBA nunca se detiene y el calendario no da un respiro a quienes necesitan pararse y analizar la situación. Aprender a resolver los problemas sobre la marcha es la única receta que existe en esta liga para salir del bache. Y eso mismo fue lo que hicieron en Milwaukee.
Después de ese inicio han respondido con un balance de 8 victorias por tan solo una derrota (88,9%), empatados con los Orlando Magic (9-1) por el mejor registro en ese mismo lapso de tiempo. Este renacer de los Bucks ha coincidido con una racha de 6 triunfos consecutivos que todavía mantienen y a la que añadieron esta pasada madrugada un éxito más, al imponerse por 124 a 114 sobre los Washington Wizards. Un duelo en el cual, Giannis Antetokounmpo volvió a demostrar al mundo que, cuando tiene un objetivo es uno de los hombres más imparables sobre una cancha de baloncesto que nadie haya conocido.
Con 42 puntos en 15 de 24 tiros de dos (62,5%) y 12 de 17 en tiros libres (70,6%), añadiendo 12 rebotes y 11 asistencias, el griego impulsó a Milwaukee a una crucial victoria que les deja dentro de la zona de Playoffs y con balance positivo (10-9).
He’s a freak. He’s the best player alive.
42 PTS | 12 REB | 11 AST | 63% FG pic.twitter.com/kZDM0VlvOr
— Milwaukee Bucks (@Bucks) December 1, 2024
Sin embargo, es preciso destacar que esta versión de Giannis ha sido condición de posibilidad para que los de Wisconsin hayan podido salir del bache. El rendimiento de Antetokounmpo en estos últimos 9 partidos ha rozado la excelencia y lo ha hecho por necesidad, explotándose al máximo para amarrar cada victoria como si de oro se tratase. Con un promedio de 34,5 puntos, 11 rebotes y 8,3 asistencias, la estrella se ha alzado como el líder anotador de toda la NBA y en el top 20 de rechaces y pases de canasta por noche.
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Un ascenso que sigue recordando a todo el mundo que la diferencia física es la ventaja más importante de este deporte. Un Giannis que está asumiendo el 36% del usage de su equipo, solo superado por LaMelo Ball (38%) en el global de la NBA. La estrella helena ha vuelto a hacer de la pintura su hábitat natural, rechazando finalmente el triple como alternativa ofensiva y dominando con mayúsculas los aledaños del aro. Y es que Antetokounmpo está anotando 22,1 puntos por noche solo en la zona restringida. No es solo que sea el líder, sino que la diferencia entre él y el segundo (Anthony Davis; 16,9) es la misma que entre este y el 15º (Jaren Jackson; 11,7).
Si bien la victoria ante los Wizards no fue la mejor ni la más representativa de su reacción, sí es un buen signo del nivel del equipo, capaz de rendir incluso cuando no están inspirados. Sobre todo en el cierre donde Lillard y Antetokounmpo se pusieron el mono de trabajo para sacar adelante el duelo. Un Lillard que, sin hacer apenas ruido, parece haber encontrado al fin la senda de la eficiencia. Desde que cambió Portland por Milwaukee, a Dame se le había visto perdido, desconectado e incómodo, incluso en el comienzo de la temporada. Las reuniones mantenidas en el seno de estos Bucks tras el arranque han surtido efecto en el veterano, acompañando a la estrella griega y asumiendo el rol que le toca con 25,8 puntos y 9,8 asistencias en estos 9 últimos partidos.
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La importancia de los líderes reside en su capacidad para tirar del carro y contagiar al resto de un grupo para remar en los momentos complicados. Las referencias colectivas como son nombres como Antetokounmpo son los que establecen un estándar competitivo que eleva el suelo de un grupo.
Así se entiende que en su pésimo arranque tuvieran el 11º peor ataque en términos de eficiencia (110,6) y la 9ª peor defensa (115,7) y desde entonces hayan revertido la situación con la 7ª mejor ofensiva (116,6) y la 8ª defensa más destacada (109,3). Todo ello sin contar todavía sin su tercer mejor jugador, Khris Middleton.
No obstante, no ha de perderse el foco. La principal razón por la cual los Milwaukee Bucks han conseguido encauzar su temporada tiene nombres y apellidos: Giannis Antetokounmpo. El dos veces MVP se ha visto obligado a subir de golpe su rendimiento varios peldaños, ponerse en modo Playoffs antes de tiempo y hacer que los de Wisconsin empiecen a sumar.
La pregunta en este punto es la siguiente, ¿qué pasará cuando la gasolina se le agote a Giannis? ¿Qué ocurrirá cuando, como es lógico, el griego no pueda seguir los 63 partidos que les restan a este nivel? ¿Podrá Lillard dar un paso más adelante ahora que parece cómodo en el rol de segunda espada?
