Kendrick Perkins hizo carrera en la NBA siendo un tipo duro. ‘El hombre sin sonrisa’ nunca fue un privilegiado física o técnicamente, pero cumplía con su labor en cada uno de los cuatro equipos en los que jugó (Boston Celtics -campeón en 2008-, Oklahoma City Thunder, Cleveland Cavaliers y New Orleans Pelicans). Intimidaba, respondía por sus compañeros y dejaba huella cuando estaba en la cancha. Era lo que en otros deportes como el hockey sobre hielo se llama enforcer y que él mismo describe mejor que nadie en el una intervención en Hoop Streams de ESPN.
«El enforcer es un tipo duro que, cuando entra en la cancha, especialmente como visitante, roba la dureza al resto de jugadores. Pero al mismo tiempo tiene que ser un gran líder porque debe predicar con el ejemplo y saber manejar a cada compañero de equipo de forma diferente». Por este motivo, pocos mejor que Perks para dar una lista con su top 5 de tipos duros de la historia (reciente) de la Liga.
«Charles Oakley, Dennis Rodman, Ben Wallace, Zach Randolph y Tony Allen«. Ése es el top 5 de tipos duros para Kendrick Perkins. Entre los cinco suman siete títulos de la NBA, nueve presencias en el All-Star Game y seis premios de Defensor del Año. Un grupo de jugadores que aportó mucho más que repartir leña y malas caras, sino que tuvo un papel protagonista en sus diferentes equipos en sus momentos concretos. Justo lo que valoraba el propio Perks al hablar de la figura del enforcer. ¡Ah! Y eso que se deja fuera de la lista a alguien que conoce muy bien como Kevin Garnett. «El único jugador al que me he dejado fuera [de mi top 5] es a KG y es porque todo el mundo ya sabe que es un tipo duro. Antes de los partidos ya se iba hacia el público, se golpeaba el pecho con el puño, decía todas esas palabras que salían de su cabeza. Lo podías percibir».
En el espacio conducido por Cassidy Hubbarth colaboraban también el mencionado Tony Allen y el periodista Amin Elhassan, quienes sacaron a relucir otros nombres como Kurt Thomas, Stephen Jackson, Vernon Maxwell, Jerry Stackhouse o David West, para coincidir en que se trata de jugadores de otra época y no del baloncesto actual. Cuando se refieren a nuestra era mencionan a gente como Udonis Haslem, Steven Adams o Patrick Beverley, pero todos los contertulios coinciden en que ahora se juega de un modo muy distinto y con otra mentalidad. Un debate muy abierto en el que cada cual tiene sus predilecciones, pero en el que ninguno de los jugadores anteriormente citados desentona en absoluto.
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